Après de nombreux échanges, Bai Ge eut une compréhension générale de cette civilisation.
Cette civilisation avait en réalité été unifiée, mais elle conservait encore une grande variété de langues.
Parce qu'elles chérissaient la culture et l'art, les coutumes des peuples conquis étaient pour la plupart préservées, rendant leur culture anormalement prospère et mêlée.
Il était indéniable que les accomplissements artistiques de cette civilisation dépassaient de loin ceux de la Terre. Ils possédaient une histoire de dix mille ans de civilisation, et dans cette histoire magnifique, ils avaient développé un processus merveilleux, totalement différent de celui des gens de la Terre.
Ils avaient d'innombrables mots correspondant à des allusions, d'innombrables techniques rhétoriques classiques et uniques, et ils possédaient même d'innombrables œuvres pour exprimer chaque phénomène de la nature.
Lorsque les problèmes de survie de base furent résolus grâce au progrès de la productivité, lorsqu'un certain degré de paix advint du fait de l'unification du monde, lorsqu'un goulot d'étranglement technologique apparut et qu'ils se trouvèrent incapables de franchir le pas vers un monde plus vaste.
L'art devint la poursuite universelle de cette ère.
Dans toute la galaxie de Sirius, il n'y avait d'autres planètes qu'ici.
Parallèlement, parce que la masse de cette planète était le double de celle de la Terre, la difficulté du stade initial de la technologie aérospatiale fut multipliée plusieurs fois.
Lorsque le premier vaisseau d'exploration sans pilote artificiel s'élança hors de la galaxie, lorsque le premier satellite artificiel fut lancé avec succès près de l'orbite de l'étoile, lorsqu'ils furent certains qu'il n'y avait aucune autre planète à explorer dans toute la galaxie.
Leur désir d'explorer l'espace fut grandement réduit.
La raison était simple. Il leur avait fallu plus de cinq cents ans du temps de la Terre pour développer leur industrie aérospatiale jusqu'à aujourd'hui, mais ils n'avaient rien obtenu.
Et s'ils voulaient voyager à travers la galaxie, c'était encore plus hors de portée. Il leur faudrait au moins des milliers d'années d'efforts acharnés.
Même s'ils parvenaient un jour à voyager à un pour cent de la vitesse de la lumière, il leur faudrait huit cents ans pour atteindre la galaxie la plus proche.
Ils étaient las de cet effort long et sans récompense. Bien que la technologie continuât de se développer lentement, en réalité, leur passion s'était considérablement éteinte.
Ils ne conservaient plus que la mentalité « un jour nous y parviendrons, mais c'est encore trop tôt » pour faire de la recherche, ce qui fit que ces générations s'investirent davantage dans le domaine de l'art.
Bien que cela ait créé une civilisation aux grands accomplissements artistiques, cela engendra aussi une grande friction interne, et une friction interne dénuée de sens.
Le Projet Protubérance était un projet typique de friction interne. Après avoir consommé d'énormes ressources humaines, matérielles et temporelles, sa plus grande fonction était de servir de repère. D'un coup d'œil, cette planète pouvait être repérée de façon évidente depuis l'espace.
« Juste à cause de la difficulté de la technologie aérospatiale, ils ont abandonné ? » demanda Bai Ge.
Ling Dang dit : « On ne peut pas dire qu'ils se soient laissés aller. En cette ère, le voyage interstellaire est effectivement impossible. Quels que soient leurs efforts, le résultat est le même.
Après longtemps, la civilisation n'avait aucun ennemi externe. Ils estimaient qu'il n'était pas nécessaire de développer la technologie si désespérément. Après tout, leur vie était déjà sans soucis. Au lieu de gaspiller leurs vies limitées dans le domaine de l'espace, qui ressemblait à un gouffre sans fond, davantage de gens étaient prêts à se consacrer à l'art. Au moins, lorsqu'ils créaient de tels grands projets, de telles grandes musiques, de telles grandes œuvres, ils pouvaient obtenir une satisfaction intérieure et la gloire d'émerveiller les autres dans une atmosphère artistique passionnée. »
« Avec de meilleures conditions de vie, il est normal de poursuivre l'art et le divertissement.
Il en allait de même pour la Terre.
Depuis l'Antiquité, quand il n'y a pas de pression sur la vie, le divertissement et l'art s'épanouissent. »
Bai Ge comprit que le désir venait par étapes.
La priorité la plus basse était la survie. Maintenant qu'il n'y avait plus d'ennemis, plus de sentiment d'urgence, plus de pression pour vivre.
La poursuite d'un désir de niveau supérieur devint inévitable.
« Donc tu dis que la compétition mondiale est en fait bénéfique ? » demanda Bai Ge.
« Oui, bien que de nombreux pays aient des frictions internes entre eux, ce ne sera pas dénué de sens. Au moins la technologie progresse de façon stable.
La méthode de la rotation à l'hégémonie peut assurer le progrès global de la civilisation.
Si l'on entre trop tôt dans un environnement unifié, c'est équivalent à entrer en même temps dans un environnement clos. La civilisation sombrera inévitablement dans une longue période d'autodestruction... »
« Si cette ivresse atteint l'extrême, elle mènera même à l'autodestruction. »
Bai Ge comprit soudain. Comparée à cette civilisation, la Terre se trouvait dans une situation de compétition entre de nombreux pays. D'un point de vue historique, c'était en fait un avantage.
Et cette civilisation, si elle continuait ainsi longtemps, l'autodestruction n'était qu'une question de temps.
Par exemple, quand les valeurs de tous les membres se tournaient progressivement vers la poursuite de l'art ultime, ils décideraient à l'unanimité de créer une œuvre d'art superbe et éclatante ou un acte artistique suprême.
Pour cela, ils iraient même jusqu'à abandonner leur vie, car c'était une poursuite plus élevée que la survie, un désir plus élevé.
Par conséquent, l'art ultime était peut-être la plus exquise cour de la mort.
S'ils ne mouraient pas la première fois, il y en aurait une deuxième. Il y en aurait toujours une qui équivaudrait à un suicide.
« Vous vous êtes unifiés trop tôt », dit Bai Ge aux gens de Mercure.
La plupart des gens de Mercure furent perplexes face aux paroles de la mystérieuse civilisation extraterrestre.
Qu'y avait-il de si mal dans l'unification ?
Cela pouvait rassembler les ressources, rassembler les talents, unir les forces les plus grandes.
Cependant, il y avait encore quelques personnes lucides parmi les gens de Mercure qui comprenaient le prédicament actuel de la civilisation et dirent : « L'unification est la vague de l'ère. L'art est le poison sur lequel la vie compte pour survivre.
Notre civilisation a un dicton : Ne poursuivez pas les bulles qui n'ont pas encore éclaté. Ce n'est qu'en découvrant la beauté à temps que vous pouvez rendre la vie limitée excitante. »
Bien que la civilisation fût fondamentalement obsédée par l'art, il y avait définitivement encore des gens qui gardaient la tête froide.
Cependant, même une personne aussi lucide choisissait encore le présent plutôt que l'avenir.
Ils traitaient le voyage interstellaire possible dans le futur comme une bulle illusoire, du moins pour les mille prochaines années.
Nul ne vivrait pour la grandeur de toute la civilisation mille ans plus tard.
Vivre dans le présent était le choix de cette ère, et ce n'était pas leur tort.
Le Mercurien dit : « En fait, avant de vous trouver, nous pensions toujours que nous étions seuls.
Bien qu'il y ait d'innombrables œuvres d'art dépeignant diverses images de l'univers, le silence nous donnait un sentiment de grand désespoir. »
« Remerciez l'univers de vous avoir permis de venir ici. Vous êtes une grande civilisation digne de respect. Vous avez atteint la liberté de voyager dans l'univers et vous avez les qualifications pour apprécier le monde plus vaste... »
« Peut-être qu'à vos yeux, notre ère actuelle est immature, mais je ne crois pas que votre civilisation n'ait pas connu une ère de déclin. »
« Votre existence nous a donné confiance. Je crois que dans le futur, notre civilisation pourra aussi voyager librement dans l'univers. »
Bai Ge leva les sourcils.
Ils se sentaient très civilisés. Bien que leur technologie fût plus faible que celle de Bai Ge, ils devaient quand même montrer la dignité d'une civilisation.
Si la civilisation de Bai Ge pouvait le faire, alors leur civilisation le pourrait certainement aussi.
Cependant, c'était évidemment plus facile à dire qu'à faire. Le cœur de Bai Ge ne broncha pas.
Car en même temps, il examinait aussi le centre de pouvoir de l'autre partie. Là, les gens de Mercure révélèrent sans le savoir leurs véritables pensées.
« Ils sont disposés à communiquer et n'ont aucun comportement malveillant. Ce n'est définitivement pas la civilisation maléfique que nous imaginions. »
« Oui, nous avons trop de chance. La technologie de cette civilisation est bien supérieure à la nôtre. Peut-être pouvons-nous obtenir leur aide et entrer dans l'étape du voyage interstellaire. »
« Je suis si excité. Ne dévoilez pas nos intentions d'abord. Restez sérieux !
Ne vous laissez pas sous-estimer !
Cependant, faites-leur ressentir notre bonne volonté autant que possible. Si nous pouvons obtenir la technologie du voyage interstellaire, nous pourrons aussi explorer l'univers... »
« C'est exact. À ce moment-là, nous pourrons être témoins d'encore plus de beauté et créer d'encore plus grands accomplissements... »
Bien qu'ils parlassent dans une pièce bloquant les ondes électromagnétiques, ils furent tout de même exposés à Bai Ge.
Par conséquent, bien qu'ils disent qu'ils parviendraient certainement à obtenir la technologie du voyage interstellaire, en réalité, ils espéraient encore l'obtenir directement de Bai Ge.
En raison d'une certaine mentalité noble, ils voulaient encore tourner autour du pot.
« Grand invité, je crois que la collision des cultures de civilisations différentes peut créer les plus belles étincelles... Tout ce qui nous concerne peut vous être transmis sans réserve. Nous avons la plus grande sincérité pour établir un niveau de communication plus profond », dit le Mercurien.
Bai Ge répondit : « Vous voulez échanger de la technologie ? »
« Si vous n'êtes pas disposés à échanger de la technologie, nous ne vous forcerons pas.
Même s'il ne s'agit que d'un échange culturel, nous en sommes très heureux », dit le Mercurien.
Bien qu'ils disent cela, ils étaient en fait très nerveux.
Même une civilisation qui poursuivait l'art rêvait de la technologie du voyage interstellaire. Bien qu'ils disent ne pas la vouloir, en fait, ils la voulaient ardemment.
Bai Ge sourit et dit : « En fait, il n'y a pas longtemps, nous avons eu un échange technologique avec une civilisation. Il n'y a rien de mal à cela. »
Le Mercurien fut comblé de joie, mais il dit d'une manière réservée : « Vous êtes vraiment une grande civilisation. En fait, nous croyons que nous pouvons aussi surmonter le goulot d'étranglement technologique et monter sur la scène de l'univers.
Nous pouvons d'abord avoir un échange culturel. Nous avons déjà envoyé l'essence de notre culture. Vous pouvez aussi nous laisser apprécier votre culture. La compréhension culturelle mutuelle améliorera les fondations de notre coopération... »
Bai Ge écouta les balivernes du Mercurien, et le sourire sur son visage disparut progressivement.
À ce moment-là, Gerd et les autres avaient déjà commencé à examiner les diverses œuvres d'art envoyées par le Mercurien. Pour être honnête, elles étaient extrêmement stupéfiantes et belles.
Bien que beaucoup fussent excessivement raffinées et obscures, on pouvait voir que cette civilisation possédait réellement un fort patrimoine culturel.
La première fois qu'ils entraient en contact avec le style artistique de l'espèce étrangère, l'impact psychologique sur Gerd et les autres fut très évident.
C'était comme la première fois qu'un Occidental découvrait ces fresques inimaginables, exotiques et stupéfiantes à Dunhuang.
Cependant, Bai Ge ne prévoyait pas de renvoyer les œuvres d'art sur Terre.
Il dit : « Vous ne comprenez peut-être pas notre art, donc il n'est pas nécessaire de l'échanger. »
Peu après, après que le Mercurien eut reçu cette réponse, un sentiment de supériorité apparut sur beaucoup de leurs visages.
« Ha, il semble que l'art de cette civilisation n'ait pas beaucoup de confiance... »
« Le véritable art peut transcender les espèces. S'ils disent que nous ne comprendrons peut-être pas leur art, cela signifie que leur art n'a pas atteint le niveau de transcender les espèces. Il est encore très superficiel... »
« Ils n'en ont pas envoyé une seule. Peut-être que les extraterrestres n'ont même pas leur propre art. Cela peut être une civilisation qui se spécialise dans la science. »
« En fait, vous pouvez comprendre rien qu'en regardant leurs vaisseaux. Le design est trop médiocre. »
Entendant la discussion secrète du Mercurien depuis le moniteur, Bai Ge eut une expression défaite. Il ne put s'empêcher de se sentir à la fois en colère et amusé.
Il envoya soudain un message : « Vos accomplissements culturels et artistiques sont en effet très élevés.
Cependant, il n'y a pas d'ordre public dans l'univers. Si je le veux, il ne me faudra qu'un instant pour vous détruire. »
Quand le Mercurien entendit la première moitié de la phrase, il fut très excité. Cependant, il fut immédiatement stupéfié par les paroles soudainement impitoyables.
Il dit : « Nous sommes la civilisation qui aime le plus la paix. Nous ne vous voulons aucun mal. Nous avons une culture longue et belle... S'il vous plaît, ne dites pas de telles choses terribles. Je crois que vous êtes aussi une race très civilisée. »
Bai Ge dit : « Je le répète. Il n'y a pas d'ordre public dans l'univers. Depuis quand pensez-vous que la survie est quelque chose que l'on peut obtenir facilement ?
Depuis quand avez-vous soudain l'illusion que "les autres civilisations doivent vous donner le droit de survivre" ? »