À la nouvelle, Yvette laissa échapper un doux « Ah », surprise par l'issue. Pluie de Glace, incapable de contenir sa curiosité, demanda : « M. Ed, cela fait-il longtemps que cela s'est produit ? »
« Au moins dix ans, je dirais », fit Ed en marquant une pause pour réfléchir. « Les créatures aberrantes viennent souvent chasser à Fusjiang et dans les environs. Bien que nous résidions au sommet de la “Tour d'Eau”, nous ne pouvons pas éviter d'en descendre indéfiniment ; sinon, comment nous entraînerions-nous ? Au cours de ce processus, des incidents imprévus peuvent facilement survenir. »
Cela faisait-il vraiment dix ans qu'elle était partie ?
Yvette resta un instant sans voix, mais elle se rappela vite qu'au vu des circonstances de la race mécanique, cela avait dû être une chose courante.
Après tout, leurs canaux de communication étaient primitifs et isolés. Faute de messager stable, ils dépendaient de livraisons manuelles et étaient naturellement longévites, ce qui les rendait moins sensibles à l'écoulement du temps…
Hmm, cette situation ne rappelait-elle pas ses propres circonstances ?
Si les pièces mécaniques pouvaient vieillir, sa propre vitalité semblait sans fin, sans montrer aucun signe de détérioration. Si elle devait faire face à une situation similaire, ce pourrait être encore pire pour elle que pour la race mécanique.
Cependant, elle se rassura en songeant que ses propres disciples avaient déjà dépassé les limites théoriques de durée de vie reconnues par la Civilisation Originelle, de sorte que ces réflexions ne devaient pas être prises au pied de la lettre…
Elle chassa mentalement ces spéculations agaçantes sur la longévité, remit ses émotions d'aplomb, puis dit : « M. Ed, pourriez-vous nous conduire à la tombe de Mlle Campanule ? Puisque je ne peux pas délivrer le message de son vivant, je voudrais enterrer la lettre de M. Peau de Cuivre avec elle. »
« Oui, et alors ? »
Tandis qu'Ed et son aide ouvraient la marche, il poursuivit : « Je me souviens que Mlle Campanule nous racontait qu'elle avait quitté le foyer après une énorme dispute avec son amant, et que cet amant s'appelait aussi Peau de Cuivre… »
« Ah ? »
À cette révélation, à l'exception d'Abella, Yvette, Pluie de Glace et même Dugrabi restèrent tous stupéfaits, visualisant simultanément l'image de M. Peau de Cuivre — le robuste tambour de fer, la tête ronde, un visage ne comportant que deux yeux circulaires lumineux, dépourvu de tout vrai trait facial. On dirait un petit robot simple et un peu bête, avec une personnalité plutôt sérieuse…
Qu'est-ce qui se passait ? Ce grand gaillard aux gros yeux avait vraiment une relation amoureuse ? Et il s'était disputé avec sa partenaire ? L'avait-il caché à tout le monde ?
Yvette eut soudain l'impression que la race mécanique n'était pas aussi transparente qu'elle en avait l'air.
S'ils avaient appris l'art de la dissimulation, quelle serait la suite ? Maîtriser la compétence humaine fondamentale qu'est le mensonge ?
Le cimetière du royaume de la Tour d'Eau s'étendait dans la nature hors de la ville, parsemé de tas de terre, chacun couronné de pieux en bois. Ils semblaient imiter de simples tumulus funéraires humains, chacun marqué de divers petits ornements pour l'identification.
La tombe de Mlle Campanule était ornée de grappes de fleurs bleu-violet, aisément distinguables. Après avoir enfoui la lettre dans son tumulus, Yvette acheva sa tâche de remise du message, mais ressentit un regret de n'avoir pas communiqué directement avec la destinataire.
Pendant ce temps, Pluie de Glace et Dugrabi troublaient plutôt l'atmosphère solennelle en commérant sur la façon dont Peau de Cuivre et Campanule avaient noué leur lien et qui avait courtisé l'autre en premier.
Alors que leur débat s'enflammait, Abella les coupa en disant : « Elles n'étaient pas en couple. »
Quand les deux se tournèrent vers elle, et que même Yvette porta son regard sur elle, elle sourit et ajouta : « Il faut croire que Mlle Campanule n'avait que des sentiments non partagés. Elle n'a tout simplement pas été comprise par M. Peau de Cuivre. Il y a probablement eu des disputes aussi, peut-être au sujet du déménagement du royaume loin de Kux. Finalement, elle s'est fâchée et a choisi de partir. »
« Comment le sais-tu ? Tu ne connais même pas Peau de Cuivre », remit en cause Dugrabi avec scepticisme.
Yvette réagit vivement : « As-tu lu la lettre ? »
« Ouais. » Abella n'en avait cure, paraissant même un brin satisfaite.
« Mademoiselle Abella, c'est fort impoli ! Comment avez-vous pu fouiller dans la lettre d'autrui ? » s'interposa immédiatement Pluie de Glace.
« C'est vrai », renchérit Dugrabi avec un air dédaigneux.
« Et alors ? » balaya Abella. « En tant qu'Enfant-Dieu, je n'ai pas à me plier à pareille étiquette. Je ne suis pas humaine. » Elle se tourna à nouveau vers Yvette, une sincérité rayonnant d'elle, et déclara : « Toute ma loyauté va à ma Maîtresse ! Rien d'autre ne compte ! »
« … Compris », répondit Yvette.
Après avoir accompli la remise de la lettre, Yvette songea que si Mlle Campanule avait d'autres lettres en attente d'être délivrées de son vivant, elle ne les enverrait pas non plus.
Bien qu'il fût loisible de repartir, avec la longue route qui les attendait, il y aurait sûrement une autre chance de se revoir. Accepter de tels faits déplaisants ne ferait qu'ajouter à la peine de Peau de Cuivre.
Mieux valait laisser ces sentiments s'en aller avec le vent et les oublier dans les fleuves et les lacs.
Une fois tout rangé, Ed les invita chaleureusement à séjourner un temps dans le royaume de la Tour d'Eau, avec l'intention d'exprimer sa gratitude pour la défunte Mlle Campanule.
Yvette accepta sans hésiter, à la fois par curiosité pour savoir si cette ville frontalière du Territoire Libre de Rouille-Os livrerait quelque information liée à la Secte des Esprits ou à la nécromancie, et parce qu'il semblait que de puissants nids d'aberrations étaient suspectés à proximité, offrant une bonne opportunité de chasse.
De surcroît, elle approchait des étapes finales de la compilation de son « Compendium de Magie du Vent » et avait besoin de concentrer son attention, ce qui rendait les longs déplacements inappropriés.
Dans le royaume de la Tour d'Eau, Yvette finit par rester deux ans.
Durant cette période, elle acheva le « Compendium de Magie du Vent » ainsi que le troisième volume, « Compendium de Magie de l'Eau Pure », ce dernier mettant l'accent sur la magie de l'eau et englobant la branche subalterne de la magie de glace.
Tout au long de cette compilation prolongée, elle intégra des connaissances sur la gravure de circuits magiques et commença à tenter de façonner le noyau du compendium magique en un type particulier d'équipement magique.
Si elle réussissait, le « Compendium de Magie du Vent », le « Compendium de Magie du Vent » et le futur « Compendium de Magie de l'Eau Pure » seraient bien plus que de simples textes de connaissances.
Ils pourraient évoluer en terminaux magiques dotés d'attributs de combat redoutables. En les reliant à la puissance mentale et au mana, on pourrait aisément lancer les sorts enregistrés, améliorant grandement l'utilisabilité.
En situation désespérée, ils pourraient même combattre de manière autonome comme des canons flottants, réalisant une couverture de feu totale.
Bien sûr, pour obtenir de tels effets d'automatisation de grade militaire, des mécanismes de soutien supplémentaires seraient requis, comme des puces.
Heureusement, grâce à une certaine prévoyance de son passé, Yvette avait accumulé un grand nombre de puces élémentaires lors de ses rêves à Agash, les rendant parfaites pour le noyau central d'un livre magique.
Elle possédait également un noyau d'intelligence intact récupéré dans l'épave de poupées mécaniques découvertes au cours de leurs voyages — essentiellement une puce IA capable de mettre en cache de l'information, simplifiant bien des tâches.
Ainsi, combinés à d'autres petits composants comme des condensateurs élémentaires, le premier équipement magique incorporant toute la quintessence de ses connaissances en ingénierie magique après cinq cents ans était sur le point de prendre forme lentement dans cette cité engloutie, dévastée pourtant vibrante.