Quelques minutes plus tard, le cri perçant des sirènes de police déchira le silence de la nuit pluvieuse, alors qu'une voiture de police volante, ses feux bleus froids clignotant, se posa avec précision devant la clinique Gloni.
Plusieurs agents en sortirent et maîtrisèrent l'effrayé Goss Gloni avant de lancer une fouille approfondie de la clinique. Ils mirent au jour de nombreux registres de transactions grises dissimulés dans divers terminaux magitech, chiffrés à plusieurs reprises et déguisés en factures ordinaires.
Ces registres impliquaient une gamme d'activités illicites, notamment la vente de médicaments contrefaits, de substances addictives, de transactions d'armes illégales et de sorts restreints, présentant un éventail de crimes choquant.
Face à la mise au jour de ces transactions, couplée aux preuves fournies par le mystérieux dénonciateur anonyme, l'arrogant Goss d'autrefois fut laissé totalement anéanti, comme foudroyé, tandis qu'on le traînait brutalement dans la voiture de police, face au même sort que Regel Hoffman.
Dans le coin sombre de la rue devant la clinique, debout sous un parapluie, Rosalyn fixa d'un air hébété la situation qui se déroulait sous ses yeux, et murmura : « Maître… c'est toi qui as fait ça ? »
Yvette acquiesça légèrement et répondit calmement : « Dans la Zone des Eaux Noires, tant qu'on n'est pas un saint, on est, dans une certaine mesure, impliqué dans l'industrie grise. Tout dépend de la façon dont c'est caché. Malheureusement, je suis plutôt douée pour découvrir ce genre de choses. »
Comme Rosalyn, Yvette se souciait beaucoup du dénonciateur anonyme derrière le signalement qui avait brisé la famille Hoffman.
Surtout depuis que ce signalement avait été déposé seulement un mois après son arrivée à la clinique, et que pendant ce mois, le nombre de patients avait considérablement augmenté grâce aux rumeurs sur la « belle jeune infirmière ». Cela la poussait inévitablement à soupçonner que si elle n'avait pas soudainement demandé à observer à la clinique, le signalement soudain n'aurait peut-être jamais eu lieu.
Ainsi, utilisant ses compétences de piratage runique, Yvette localisa directement la source du signalement anonyme envoyé au commissariat, qui se trouvait à seulement 1,5 kilomètre de la clinique Gloni — complètement démasquée et dépourvue de toute conscience de contre-surveillance.
C'était sans aucun doute un cas très flagrant de concurrence professionnelle. Depuis longtemps, Goss savait que Regel exerçait la médecine sans licence. Cependant, à cette époque, la clinique de Goss avait encore une clientèle décente, et ses revenus et marges bénéficiaires étaient supérieurs à ceux de Regel, donc il n'avait pas pris la peine de créer un ennemi en le signalant.
Récemment, à cause de « quelqu'un », la clinique de Regel avait attiré un bon nombre de nouveaux patients, lui prenant essentiellement des clients. Bien que ses revenus restent meilleurs que ceux de Regel, il ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder le déclin progressif de sa clinique. C'est ainsi que Goss envoya un courriel anonyme pour signaler la clinique Hoffman.
Et c'est comme cela que se déroulèrent les événements d'aujourd'hui.
Dans un sens, Yvette pouvait être considérée comme le catalyseur de tout l'incident.
Cependant, ce n'était pas sa responsabilité. Sa décision d'aider la famille Hoffman à identifier le dénonciateur et à riposter relevait simplement de la sympathie et de sa répulsion pour Goss. Si elle ne pouvait pas garantir que les bonnes personnes obtiennent de bons résultats, elle pouvait s'assurer que les mauvaises personnes n'aient pas la vie facile.
De plus, cela offrait une rare opportunité pour que Rosalyn grandisse.
Après tout, dans un monde réduit en friche avec seulement quelques personnes, beaucoup d'épreuves nécessaires qui la mèneraient de l'enfance à la maturité ne pourraient pas être vécues.
Maintenant, en utilisant ce grand rêve, elle était au moins capable de combler un vide, accomplissant ainsi une partie de sa responsabilité d'enseignante.
La pluie d'automne de la nuit vint et partit vite, et tandis que Rosalyn faisait quelques pas sur le chemin du retour, le ciel se dégagea rapidement. Les nuages sombres se dissipèrent pour révéler un fin croissant de lune argenté, orné d'étoiles scintillantes, formant une galaxie brumeuse et magnifique.
Remarquant qu'elle était devenue la porteuse du parapluie, Rosalyn le referma et marcha pas à pas derrière sa maîtresse.
Elle contempla le ciel étoilé inconnu au-dessus d'elle, si différent de sa ville natale, et toussa soudain légèrement, utilisant un ton un peu timide pour demander à tout hasard : « Maître, euh… as-tu enquêté sur le docteur Goss à cause de moi ? »
« Non », répondit Yvette sans broncher, son allure inchangée.
« Vraiment ? » Rosalyn accéléra le pas, tournant la tête pour regarder la mâchoire gracieuse de Yvette. Le doute persistait épaisse dans son ton.
Elle avait toujours l'impression que sa maîtresse avait fait cela pour elle. Après tout, Yvette avait enduré d'innombrables tempêtes en tant que maître recluse et avait depuis longtemps percé les affaires du monde. Elle lui avait même rappelé que tout dans le rêve était faux ; pourtant, Rosalyn ne pouvait s'empêcher de sentir que sa maîtresse était intervenue personnellement pour résoudre l'obsession qui la hantait.
« Non », réaffirma Yvette fermement.
« Ça veut dire oui ! » rétorqua Rosalyn avec assurance.
Yvette lui lança un regard, ferma la bouche et tomba dans un silence complet.
Rosalyn n'en avait cure ; elle ricana légèrement et s'élança devant en direction de l'appartement Light.
Quelques jours plus tard, la nouvelle de l'arrestation de Goss par la police se répandit dans la rue Acid, et beaucoup de ceux qui connaissaient les détails du signalement à l'avance, comme Susan, Hans et Mary, ne purent s'empêcher de jubiler de bonheur.
Puis, tout comme par le passé, la clinique Gloni ferma également suite au signalement. Les derniers épisodes sont sur 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝·𝕗𝕚𝕣𝕖·𝕟𝕖𝕥
Cependant, contrairement à avant, personne ne vint présenter ses condoléances aux proches de Goss, et au tribunal, Goss fit face à une fin bien plus dure — bien que ses activités illégales et son implication dans l'industrie grise soient mineures, leur quantité pure et simple conduisit à une peine de douze ans, le double des six ans de Regel.
Le soir du procès de Goss, le soleil couchant fit fondre l'or sur les larges cadres des fenêtres de l'appartement, projetant une douce lueur. Rosalyn s'appuya contre la fenêtre, observant Mme Susan affairée à son étal au bord de la route en contrebas, son humeur bien loin des jours qui avaient passé.
« Maître, j'ai entendu de Hans que M. Regel Hoffman a eu une peine allégée de six ans parce qu'une "personne bienveillante" a glissé de l'argent au juge et aux jurés, mais il ne sait pas qui, vu tout le monde qui est venu présenter ses condoléances à l'époque.
— C'était toi, maître ? »
« Qu'en penses-tu ? » répondit Yvette, le regard fixé sur le texte de l'écran holographique sans lever la tête.
« Je pense que c'est définitivement toi.
— Parce que tu as dit que tu m'achèterais le dernier terminal magitech, mais je n'ai toujours pas économisé assez pour ça. » Rosalyn fronça les sourcils, incapable de résister à l'envie de jeter un coup d'œil à l'expression de sa maîtresse. « Euh, je n'insinue rien. Absolument pas. »
Les lèvres de Yvette se courbèrent légèrement vers le haut alors qu'elle baissait le regard, sans répondre.
Auparavant, lors d'échanges avec ses étudiants, elle avait explicitement déclaré que ses 500 000 points de crédit étaient destinés à l'achat de la « Technologie de Reconstitution Élémentaire », ce qui signifiait qu'elle ne pouvait pas se permettre de fonds pour aider la famille Hoffman.
Cependant, le fait était que son pistolet à souder avait trouvé de nouveaux clients dans la ville portuaire grise voisine, lui permettant de terminer l'achat de ses livres professionnels tout en conservant de l'argent de côté. Elle en utilisa la moitié pour arranger les relations qui menèrent à la clémence du tribunal, réduisant la peine initiale de Regel d'au moins dix ans à six.
Alors, où est passée l'autre moitié de l'argent ?
Eh bien, voyant comme Goss fut malheureusement condamné malgré un avocat à prix d'or, la réponse semblait claire.
Sans recevoir de réponse de Yvette, Rosalyn le prit comme une réponse en soi. Elle baissa la tête, satisfaite, et continua d'observer la scène de rue sous l'appartement.
Puis, elle aperçut Briel, vêtu d'un uniforme de Blacktower Middle School finement taillé et parfaitement ajusté, accompagné de deux laquais. Ils apparurent soudain au bord de la route, scrutaient les alentours comme s'ils cherchaient quelqu'un, et après un moment de recherches infructueuses, ils coururent vers l'étal de Mme Susan. Chacun commanda une crêpe avec œuf et saucisse en supplément, puis ils s'en allèrent en mangeant.
La lumière du soir tomba sur les trois jeunes d'élite tandis qu'ils discutaient, projetant de longues ombres sur le pavé sale.
En regardant cette scène, un sourire vint aux lèvres de Rosalyn. Juste au moment où elle allait dire quelque chose à sa maîtresse, elle sentit soudain le monde devant elle devenir illusoire. Le papier peint familier, les cadres de fenêtre et les bruits animés d'en bas fondirent comme une peinture à l'huile plongée dans l'eau tiède, se transformant lentement en motifs d'eau colorés et tourbillonnants.
« C'est fini. » Vêtue d'une robe blanche immaculée, Yvette se leva et marcha derrière elle, une bague magitech nouvellement acquise ornant ses doigts fins. À l'intérieur se trouvait de la littérature spécialisée valant 500 000 points de crédit — des textes clés pour l'approvisionnement énergétique futur du manoir.
« Mm, c'est fini… » marmonna Rosalyn, l'air hagard.
Le soir, les deux revinrent dans le monde réel, chevauchant une moto magitech presque hors d'usage alors qu'elles rentraient de la Zone des Eaux Noires vers le site de leur domaine dans le Quartier Central.
Alors qu'elles passaient près des ruines envasées et envahies par la végétation du bâtiment Blacktower, Rosalyn, assise côté passager, ne put s'empêcher de lever les yeux, profondément absorbée dans ses pensées.
Elle se souvint que pour Hans et Mary, les Hoffman nourrissaient les plus grands espoirs — qu'ils puissent s'élever de Blacktower Middle School jusqu'à l'université correspondante, puis travailler pour Blacktower Pharmaceuticals, améliorant finalement leur statut pour atteindre le sommet d'Ish City.
Cet avenir idéal imaginé par les Hoffman était maintenant presque impossible à réaliser.
Une vague de tristesse la submergea alors qu'elle pensait : si un jour elle pouvait traverser les vestiges de l'abysse et retourner dans sa ville natale, elle aussi construirait une tour là où elle a grandi.
Mais pas une tour noire ; la sienne serait une tour blanche, comme un phare capable de dissiper toutes les ténèbres de la nuit.
Une tour semblable à sa maîtresse.