Moga, interdite, restait sans voix. Yvette pinça les lèvres et commença à manger la première. Elle tenait le rôti à deux mains, en croquant de petites bouchées,
essuyant de temps à autre le gras de ses doigts, de ses joues et du bout du nez par un trait de magie d'eau, son air de plus en plus satisfait.
Gagnée par ses mouvements, Moga finit par revenir à elle, versa vivement une coupe de vin de fruits à son maître et s'installa à table.
« Maître, tu me dis tout ça d'un coup… est-ce que… » demanda Moga, distraite, en picorant sa tarte aux pommes.
« Mm, dans les prochains jours ou les deux qui suivent. » Yvette ne le nia pas. « Après mon départ, surveille ton deuxième frère aîné Dugrabi et ton troisième frère aîné Lant Quinn. L'un est le fils du Roi Dragon de Flamme, l'autre est un démoniaque — tous deux sont forts et devraient pouvoir t'aider si tu as des ennuis. »
Moga exhalait. Mentalement préparée, elle trouva ses émotions plus stables qu'elle ne l'avait prévu le jour venu. Elle demanda : « Pourrons-nous nous revoir, Maître ? »
« Bien sûr. Je ne suis pas morte — il me faut juste trouver l'Abîme des Vestiges pour l'utiliser comme entrée de retour dans le Monde des Humains. En tant que demi-elfe, tu vivras longtemps. Quand la prochaine aurore apparaîtra, nous nous reverrons. »
« C'est une bonne nouvelle. » Moga hocha la tête.
« Au fait. » Après avoir fini la venaison rôtie et s'être nettoyé les mains, Yvette se souvint soudain de quelque chose et tendit la main vers Moga. « Donne-moi ton Arc d'Émeraude. »
Tenait l'arc et caressait le cristal magique de haute pureté incrusté dessus, Yvette dit : « Je vais modifier les circuits magiques gravés dans ton Arc d'Émeraude pour en améliorer les performances et y ajouter de nouvelles fonctions. C'est la première moitié du cadeau d'adieu que je te ferai. »
Avant que Moga n'ait le temps de répondre, Yvette tendit la main comme pour l'éclairer, touchant le front de Moga. Par magie mentale, elle transmit un fragment de mémoire et dit : « Voici l'autre moitié : le contenu intégral du Grimoire de la Rafale et un recueil de sorts sur la "Magie Naturelle". L'idéal aurait été de te donner un grimoire physique, mais les circonstances sont limitées, alors je le stockerai dans ton esprit. Assimile-le bien — ne me déçois pas. »
Le visage de Moga s'illumina d'excitation. Le Grimoire de la Rafale n'était pas une surprise ; elle en étudiait les sorts depuis trois ans. Mais le recueil de Magie Naturelle était une autre affaire. Autant qu'elle le sache, à moins d'être une elfe de sang pur, seule la Société Greenfield — l'une des neuf branches de l'Académie de la Vérité — avait normalement accès à ce genre de matériel.
Et en tant que demi-elfe, si elle pouvait apprendre ce contenu, ne serait-elle pas aussi capable qu'une elfe de sang pur ?
Les sorts de Magie Naturelle étaient l'obsession des demi-elfes !
« Merci, Maître, » murmura Moga. Yvette inclina légèrement la tête. Elle aurait voulu tisser la Magie Naturelle en un grimoire complet elle-même, mais sa maîtrise n'était pas assez profonde pour atteindre les runes sous-jacentes, aussi ne put-elle offrir qu'un recueil de sorts.
Quant à savoir si cette connaissance de Magie Naturelle attirerait des ennuis à Moga par la suite — probablement pas beaucoup.
Sur le Continent Lumineux, si l'on compare l'Académie de la Vérité à une académie centrale et ses archimages à des professeurs et académiciens, il existe en dehors de l'Académie de nombreux mages « marginaux » qui mènent leurs propres recherches arcaniques et ne cessent de développer de nouveaux sorts.
Leur méthode est grossière : explorer des schémas, modifier des incantations ou des runes, et « tenter leur chance ». Bien que la plupart des résultats soient inutiles, ils ont néanmoins contribué un certain nombre de magies répertoriées au continent.
Si quelqu'un remet plus tard en cause l'origine de la Magie Naturelle que Moga manie, elle pourra simplement l'attribuer à quelque savant reclus ou secte clandestine. Ils sont comme les clans cachés dans les romans de wuxia — plus utiles pour impressionner que pour autre chose.
Yvette passa un temps ni trop court ni trop long à améliorer l'Arc d'Émeraude — environ cinq bonnes heures.
Comme elle allait se séparer de son élève et que l'équipement était lié à la sécurité de celle-ci, elle choisit la voie de conception la plus difficile : la méthode de gravure la plus complexe aux exigences de précision les plus strictes. L'avantage était qu'une fois terminé, l'arc, même placé dans la Civilisation Originelle, serait un équipement militaire haut de gamme doté d'une fonction de lien intégrée. L'inconvénient était que la finesse de la gravure était à peu près équivalente à l'artisanat de puces de cristal de milieu à bas de gamme,
ce qui posait une charge mentale considérable.
Quand elle eut fini, il faisait tard. Fatiguée, elle leva les yeux et vit Moga assise près d'elle, observant intensément son profil. Quand leurs regards se croisèrent, Moga figea un instant, détourna vite les yeux et demanda, gênée : « C'es… c'est prêt, Maître ? »
« Oui. Essaie. » dit Yvette.
Moga acquiesça et prit l'Arc d'Émeraude, qui ne montrait aucun changement extérieur majeur. Suivant les instructions de son maître, elle y canalisa son énergie mentale — et son monde bascula instantanément. Une interface étrange apparut devant ses yeux, écrite en langue commune : « Aucune permission d'usage détectée. »
« Maître… qu'est-ce que… » Moga était stupéfaite. N'ayant jamais utilisé de terminal visuel, elle ne pouvait pas comprendre l'image devant elle.
« C'est la fonction de lien. J'ouvrirai le processus de lien et j'enregistrerai tes informations pour que personne d'autre que toi et moi ne puisse activer les capacités spéciales de l'arc. » expliqua Yvette.
Moga cligna des yeux, hébétée, prenant enfin la mesure du fossé entre divinités et mortels. Sous quelque angle qu'elle l'examine, c'était indéniablement un miracle.
Peu après, le processus de lien achevé, Moga put utiliser formellement l'Arc d'Émeraude. Elle découvrit qu'à l'activation, l'arc lui offrait une superposition visuelle que lui seule pouvait voir — vision nocturne améliorée et fonction télescopique pour grossir les scènes lointaines.
En plus des bonus de portée et de dégâts, l'Arc d'Émeraude amélioré gagnait une assistance à la visée et la capacité, en cas d'urgence, de condenser des éléments de vent en Flèches de Vent — utile si elle venait à manquer de flèches empennées physiques.
Après avoir joué longtemps avec excitation, Moga posa l'arc, satisfaite. Soudain, des bruits et une agitation plus forte montèrent de l'extérieur.
Elle et Yvette se tournèrent vers la fenêtre. Depuis le sol, des flèches de feu s'élevèrent dans le ciel — chacune épanouissant en feux d'artifice brillants dans la nuit enneigée, illuminant les cieux.
« Les gens du Monde des Humains lancent-ils aussi des feux d'artifice ? »
« Ils le faisaient il y a des milliers d'années. » répondit Moga, perplexe. « Maître, quand tu as dit "aussi", tu voulais dire… »
« Le Pays de la Fin avait cette coutume aussi, il y a très longtemps. »
« Et puis ça s'est arrêté ? »
« Parce que tout le monde y est mort. »
« Ont-ils été transformés en démons corrompus par la Sorcière de la Fin du Monde ? »
« Peut-être, bien qu'il soit aussi possible que la sorcière n'ait apparu qu'après la destruction. » Yvette avait un suspect qu'elle jugeait susceptible d'être devenue la Sorcière de la Fin du Monde, mais elle le trouvait improbable — après tout, Lianna était une enfant douce et gentille ; si elle devait détruire le monde, il y aurait assurément une autre cause.
« Maître, comment es-tu née ? »
« Je ne sais pas non plus. »
« Les dieux… n'ont pas de parents ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Ce n'est pas grave… Maître, moi non plus je n'ai pas de parents. » Moga consola.
Ton père n'est pas encore mort, si ?
Après un moment de silence, Moga versa du vin de fruits pour son maître et pour elle. Elle n'aimait pas boire et avait une faible tolérance. Mais c'était la veille du Nouvel An, et avec la séparation imminente, elle avait des sentiments mêlés ; un petit verre lui semblait naturel.
« Santé. » Yvette leva sa coupe et la vida d'un trait. Moga l'imita et vida la sienne. Après plusieurs tours, Yvette semblait complètement insensible à l'alcool, tandis que les joues de la demi-elfe se teintaient de rouge, ajoutant une fleur attirante à son visage délicat et rendant son regard flou.
Quelques minutes plus tard, sous l'effet du vin, elle ne put plus se tenir droite. Elle se détendit et s'appuya contre son maître, ferma les yeux etposa la tête sur la poitrine moelleuse de Yvette ; bientôt son souffle s'apaisa en un rythme régulier.