Quelques jours plus tard, au cœur de la ville d'Ish, faufilant son chemin à travers l'enchevêtrement d'acier et de mauvaises herbes, Yvette découvrit une parcelle de forêt et décida d'en faire son domaine.
Cet endroit avait dû être autrefois une sorte de parc, il ne subsistait que quelques vestiges de bâtiments et un magnifique petit lac. Si elle parvenait à y bâtir une maison, cela reviendrait presque à posséder une propriété avec vue sur le lac.
Bien sûr, construire un domaine était une entreprise considérable qui mobilisait de nombreux corps de métier, y compris la planification architecturale. Même en tant que maître de la magie, Yvette savait que cela demanderait encore beaucoup de temps et de connaissances pour concrétiser cette idée. Ainsi, son quotidien d'agricultrice restait avant tout centré sur la collecte de divers livres à couverture rigide afin d'absorber l'héritage technologique laissé par la civilisation d'origine.
Yvette pensait souvent que son existence n'avait rien à voir avec Blacktower Pharmaceuticals — après tout, la compagnie avait elle-même été détruite — mais qu'une divinité avait peut-être besoin de quelqu'un pour témoigner et consigner l'existence de la civilisation d'origine, ce qui expliquait qu'elle ait traversé les mondes et soit restée immortelle et (pas affamée) en vie.
C'est ainsi qu'au rythme de la collecte du savoir, de la construction du domaine et de la culture des terres, les années s'écoulèrent.
Pendant cette période, Yvette parcourut les trois cités de l'île d'Ish, de la capitale, « Ville d'Ish », à la « Ville de Greyport » au sud-ouest, jusqu'à la « Ville de Lua » tout au nord. Elle signala certaines zones comme dangereuses, supposant qu'il s'agissait de nids d'aberrations qu'il ne fallait pas approcher, et explora de nombreuses ruines de villes et de villages, mais comme prévu, elle ne croisa pas un seul être humain vivant.
Pourtant, elle ne s'en formalisait pas ; elle était même devenue quelque peu insensible, profitant tranquillement des paysages le long du chemin. Ce n'était que lorsqu'elle tombait sur un livre à couverture rigide contenant l'héritage technologique de la civilisation d'origine qu'une vague d'excitation la traversait.
Elle se demandait parfois si l'île d'Ish n'était pas simplement trop reculée pour être habitée, et s'il n'y avait pas, sur l'un des trois continents, un regroupement d'humains sonnant déjà la charge de la contre-attaque contre les créatures aberrantes.
Cette pensée lui redonna de la motivation, l'amenant à se pencher sur l'Ingénierie Magitech et à réfléchir à la possibilité de réparer quelques équipements magitech, voire de fabriquer elle-même quelques circuits magitech rustiques et primitifs. Si elle y parvenait, elle pourrait utiliser des sorts de moyenne à grande échelle aux spécifications runiques plus élevées, au niveau de la dizaine de milliers de runes, voire de la centaine de milliers.
Son seul fait de songer à l'échelle terrifiante des aberrations marines, tant par leur nombre que par leur force, fit soudain pâlir l'espoir en Yvette.
Traverser la mer était impossible ; elle secoua la tête en silence. Elle n'aurait jamais les moyens de traverser la mer de son vivant.
Ce n'était pas de la lâcheté ; c'était simplement qu'elle avait vu de ses propres yeux un monstre marin serpentiforme qui glissait autrefois le long de l'horizon lointain, une forme terrifiante mesurant des kilomètres de long. Même à des dizaines de kilomètres, il imposait une présence stupéfiante, comme un mythe descendant sur terre.
Ce qui était encore plus stupéfiant, c'est que cette bête marine n'était pas comme les créatures aberrantes ordinaires ; son corps était recouvert d'écailles, et la petite partie de chair exposée révélait des os d'acier remontant à plusieurs siècles !
À cet instant, Yvette comprit que les facteurs mystérieux à l'origine des aberrations biologiques étaient capables d'infecter non seulement les formes de vie à base de carbone, mais aussi les marionnettes mécaniques contrôlées par IA et les soldats magitech, dont certains s'infectaient et fusionnaient en une forme hybride folle, mi-machine, mi-organique.
Pas étonnant que la civilisation d'origine ait péri.
Si même les machines ne pouvaient échapper à l'infection, comment les humains pouvaient-ils résister ?
Ainsi, Yvette baptisa silencieusement le monstre marin « Léviathan d'Acier » et espéra sincèrement qu'il resterait le plus loin possible, idéalement qu'il n'approcherait jamais l'île d'Ish.
Cette nuit-là, un événement rare se produisit : une aurore boréale apparut dans le ciel.
Cela faisait près de 300 ans qu'elle était arrivée ici après sa traversée, et c'était la première fois que Yvette voyait une aurore boréale dans le ciel nocturne.
Elle déplia son petit tabouret au dernier étage de sa maison en bois de trois étages, au cœur du domaine, et contempla tranquillement ce spectacle, tandis que les lumières intérieures et quelques branches autour du domaine brillaient intensément, toutes alimentées par un simple générateur arcanique que Yvette avait réparé quelque temps auparavant.
Alors qu'elle s'immergeait dans cette quiétude, soudain, un cri perçant résonna depuis la ville-forêt au-delà de son domaine.
En un instant, les pupilles de Yvette tremblèrent ; sa première réaction ne fut pas de se porter au secours de qui que ce soit, mais de penser qu'elle avait vu un fantôme.
— Elle errait sur l'île d'Ish depuis tant d'années et était pratiquement certaine qu'il n'y avait personne ici. Comment un cri humain, féminin et net, pouvait-il soudain retentir ?!
Venait-il de la mer ? Impossible, la mer s'était transformée en nids d'aberrations ; comment qui que ce soit pourrait la traverser dans de telles conditions ?
Venait-il du ciel ? Cette possibilité semblait plus grande, mais comment avait-elle pu ne rien ressentir du tout ?
Pouvait-il s'agir d'une aberration ?
Une aberration humanoïde avait-elle réveillé sa mémoire et appris à parler ?
Rapidement, une intense curiosité l'emporta sur sa prudence, et Yvette se retourna et sauta du troisième étage, s'élançant dans le vent pour voler directement vers la source du cri. Quatre Dragons de Flamme jaillirent du cercle runique autour d'elle, tourbillonnant vers l'extérieur et illuminant les alentours de leur lueur ardente.
Toutes les aberrations attirées par l'obscurité, qu'elles soient humanoïdes ou non, furent incinérées par les flammes dévastatrices.
Une minute plus tard, au bout de l'obscurité sur une route, au sommet d'un véhicule squelettique, Yvette vit la source de la voix — bien un humain, et même une petite fille aux cheveux blonds et aux yeux bleus qui paraissait avoir moins de dix ans. Vêtue d'une robe classique au style exquis, son visage délicat était crispé par la panique.
« Σ(⊙▽⊙「a%!~zxcvb&*！！ »
À la vue de Yvette, elle agita frénétiquement la main et déversa une litanie de mots totalement incompréhensibles et inconnus.
Pas la Langue de Noiremarée… Était-ce la Langue de Jade ? Ou la Langue de Miroir-d'Argent ?
L'esprit de Yvette s'emballa. Elle n'avait appris que la Langue de Noiremarée dans la brume de ses rêves, et face à cette barrière linguistique, sa première réaction fut que la fille devait être une survivante soit du Continent de Jade, soit du Continent de Miroir-d'Argent.
« Qui es-tu ? Comment es-tu arrivée ici ? » Après avoir flotté jusqu'à la route devant la fillette, Yvette décida d'essayer de lui parler en Langue de Noiremarée.
Cependant, la fillette afficha immédiatement une expression confuse, ne comprenant manifestement pas ce que disait Yvette.
C'était problématique… Non, en fait ça allait ; au moins, elle ne semblait pas être une aberration mais une véritable humaine. Elles pourraient régler le problème de la langue plus tard…
Avec cette pensée, Yvette cessa les échanges verbaux et guida plutôt la fillette par gestes vers le domaine.
Quelques minutes plus tard, de retour au grand domaine au centre-ville, Yvette installa la petite fille dans sa villa en bois de trois étages.
Lorsqu'elle avait construit la maison, elle n'avait pas envisagé qu'il puisse y avoir un second occupant, elle n'eut d'autre choix que de lui céder l'unique chambre tandis qu'elle dormirait sur le canapé.
Dans le même temps, elle sortit de la viande et des légumes de son mini-frigo artisanal et prépara un simple Barbecue Magique pour apaiser les émotions de la fillette.
Cependant, la fillette fit preuve de bonnes manières, à la surprise de Yvette. Bien qu'elle parût affamée, elle ne perdit pas son sang-froid face à la viande fraîchement grillée et aux fruits.
À table, elle s'inclina d'abord légèrement vers Yvette pour exprimer sa gratitude. Ce n'est qu'après que Yvette eut hoché la tête qu'elle s'assit, joignit les mains en geste de prière, et finalement saisit son couteau et sa fourchette pour manger par petites bouchées.
Bien sûr, même ainsi, il était évident que la vigilance de la fillette restait intacte. Tout en mangeant, elle scruta minutieusement l'intérieur et lança par moments des regards admiratifs à Yvette, détournant promptement les yeux comme si de rien n'était juste avant que leurs regards ne se croisent.
Voyant cela, une pointe de tendresse affleura dans le regard calme de Yvette, comme un fleuve gelé depuis des siècles qui se mettrait soudain à fondre.
Elle pensa que les jours à venir ne seraient probablement plus aussi ennuyeux qu'avant.