Le fantôme programmeur avait été un pauvre bougre : pas d'argent, pas de voiture, pas de logement et, malgré son âge, pas de petite amie. Chaque jour, il n'avait rien pour le soutenir, hormis un travail épuisant et un patron abruti.
Ses journées avaient été amères comme la coptide, d'une misère absolue.
Juste après sa mort, il ne l'avait pas accepté. La vie avait beau être amère, il n'avait pas voulu mourir. Ensuite, un Fantôme Maléfique l'avait asservi, mais il lui suffisait d'effrayer les gens avec les autres fantômes. C'était bien plus facile que son travail de son vivant.
Il n'éprouvait plus guère de rancœur. Chaque jour, il paressait parmi les fantômes et s'estimait parfaitement satisfait tant que personne ne le mangeait.
« Dans ma prochaine vie, je ne redeviendrai jamais humain. Être un bœuf ou un cheval, ce serait plus facile que d'être humain ! »
C'était bien vrai. Dans la société moderne, beaucoup de bœufs et de chevaux menaient une vie facile et ne travaillaient presque pas. Bien sûr, leur espérance de vie était peut-être un peu plus courte.
Les chevaux, eux, avaient la vie encore plus belle. Certains étaient même les chouchous des humains, gâtés de bonne nourriture et de bonne boisson. Ils n'avaient qu'à emmener quelqu'un faire un tour quand il le fallait. Naturellement, il s'agissait de chevaux de race.
Pour finir, Jun Yuan expédia les trois fantômes tout droit aux Enfers.
Libéré de l'influence du Bus Fantôme, le tunnel redevint normal.
Shen Xiuran sortit du tunnel sans encombre.
était surexcité. Après un court repos, il se sentait prêt à repartir et voulait même se battre encore.
maintint en place son Petit-Neveu trop agité et dit à Petit Quatre de lui donner de l'eau.
La voix de Shen Mujin trahissait une pointe d'excitation. « J'arrive ! »
Il forma des sceaux de main avec ses doigts. C'était la Tante qui le lui avait appris.
Premier essai... raté.
Deuxième essai... toujours raté.
éclata d'un rire moqueur. « Tu y arrives ou pas, Quatrième Frère ? Hahaha... »
Duang !
Piqué au vif, Shen Mujin renonça à ses sceaux de main, sortit un suona de son Espace et l'abattit sur l'arrière du crâne de son petit frère.
« Alors, tu trouves que j'y arrive, maintenant ? Tu es calmé ? Sinon, je te joue un morceau. »
: ...
« Je suis calmé, là. Frère, calme-toi aussi, et surtout, n'en joue pas. Il y a encore plein de monde dans ce véhicule. Si tu souffles dans ce truc, Jun Yuan n'aura même pas besoin de nous expédier : on partira tout droit aux Enfers. »
Shen Mujin eut un reniflement glacial. 'Essaie donc de m'échapper, maintenant.'
fit une mine déconfite. « Tante, tu n'avais pas dit que jouer d'un instrument avec une Racine Spirituelle de l'Eau renforçait le charme de celui qui en joue ? Pourquoi est-ce que ça tourne au film d'horreur quand c'est mon frère qui joue ? »
: « ... Il a sans doute subi une mutation. »
'Ne me demande pas. Je n'y comprends rien non plus.'
De retour chez les Shen, se précipita partout à la recherche des deux Faucons Sacer pour se battre.
Il avait assez d'énergie pour chercher querelle à n'importe quoi.
Les deux chats arrivés depuis peu dans la maison jaillirent et se jetèrent sur Shen Xiuran, miaulant d'une voix câline en se frottant et en se blottissant contre lui.
Ils aimaient cet humain encore plus qu'avant !
« Tante, il y a un poulet en trop à la maison. »
Shen Yuzhu accourut de la cour de derrière. Il tenait une petite houe d'une main et, de l'autre, un poulet par le cou.
« Ce poulet est magnifique, même s'il est un peu féroce. J'ai vérifié, ce n'est pas une espèce protégée. On peut le manger ? »
« Cot, cot, cot, cot... »
Tenu par le cou, le Poulet Mirage poussa un caquètement désagréable. Il battit des ailes et lança ses griffes vers Shen Yuzhu pour tenter de le griffer.
: « ... On ne peut pas le manger. Pose-le d'abord. »
Shen Yuzhu fit « Ah » et reposa le Poulet Mirage.
Le Poulet Mirage fondit aussitôt sur Shen Yuzhu dans un battement d'ailes.
Shen Yuzhu écarquilla les yeux et tendit la main pour le saisir de nouveau par le cou.
Shen Yuzhu : « Tante, il est un peu féroce. »
Une pointe de vexation colorait la voix douce du jeune homme.
« Euh... qu'est-ce que tu lui as fait ? »
Shen Yuzhu cligna des yeux. « J'ai vu que ses plumes étaient jolies, alors je... j'en ai arraché deux. »
Il leva deux jolis doigts. « Je voulais me servir des plumes pour te fabriquer un carillon. Les plumes de ce poulet sont magnifiques. Deux, ça ne suffisait pas, alors j'allais en arracher une troisième. »
En voyant que le Poulet Mirage avait perdu ses deux plus belles plumes de queue, Shen Mujin se tint le ventre et éclata de rire.
Il rit. « Deux, ça ne suffisait pas, mais trois, ça aurait suffi ? »
Shen Yuzhu répondit timidement : « Ça... n'aurait sans doute pas suffi non plus. »
« Cot, cot, cot, cot !!! »
Le Poulet Mirage poussa un cri déchirant. Ce type avait voulu lui arracher toutes ses belles plumes de queue !
Remis assez pour se réveiller, prendre sa forme de Poulet Mirage et sortir de l'eau, il admirait joyeusement son reflet dans l'étang. Puis, sans prévenir, une main lui avait arraché deux plumes de la queue.
Le digne Mirage ne s'était même pas aperçu du moment où cet humain était apparu derrière lui.
Devant ses deux plus belles plumes de queue, qui lui avaient appartenu et se trouvaient désormais dans la main de Shen Yuzhu, le Poulet Mirage trembla de rage. Il en oublia d'employer son pouvoir surnaturel et se mit à donner de furieux coups de bec à Shen Yuzhu.
Mais quelqu'un attrapa d'un seul geste le faible poulet par le cou.
Puis Shen Yuzhu l'emporta pour le montrer à .
lui prit des mains l'infortuné Poulet Mirage.
« C'est ma Bête de Contrat. »
Shen Yuzhu : « Hein ? »
« Tante, ta... ta Bête de Contrat ? »
Shen Yuzhu perdit contenance. « Je ne savais pas. Je suis désolé. »
Il s'excusa sincèrement et tendit les deux belles plumes de queue. « On peut les recoller ? »
Le Poulet Mirage poussa un cri strident.
Le Poulet Mirage reprit enfin ses esprits et s'apprêta à passer à Shen Yuzhu un savon furieux, mais lui tapota la tête.
« C'est mon petit-neveu. »
Son ton contenait une pointe de menace.
Son sage troisième petit-neveu ne l'avait pas fait exprès. Le Poulet Mirage avait la langue d'une méchanceté acérée : il avait intérêt à ne pas faire pleurer son petit Yuzhu à force de l'invectiver.
Le Poulet Mirage : ...
'Cette maison, je ne peux plus y rester !'
Shen Yuzhu se sentait toujours coupable. « Et si je te dédommageais ? »
En guise de dédommagement, Shen Yuzhu dessina plusieurs jolis motifs pour les montrer au Poulet Mirage.
« Quel motif te plaît ? Je te le dessinerai dessus. »
Le Poulet Mirage commença par se montrer dédaigneux, mais après un seul coup d'œil...
Ils lui plaisaient. Il les adorait tous !
Celui-ci était beau, et celui-là aussi...
Les yeux du Poulet Mirage s'illuminèrent.
Sachant que le poulet aimait la beauté, Shen Yuzhu dessina des motifs complexes et somptueux, au charme ancien. Le Poulet Mirage était bien plus grand qu'un poulet ordinaire. En dehors de la queue, une partie de son corps était couverte de plumes d'un blanc pur, qui se paraient de couleurs éblouissantes dès que la lumière les frappait.
Ces motifs le rendraient encore plus mystérieux et plus beau.
Or justement, cela plaisait énormément au Poulet Mirage.
Voyant à quel point ils lui plaisaient, Shen Yuzhu proposa : « Et si je prenais de la peinture lavable pour t'en dessiner un différent chaque jour ? »
Le Poulet Mirage hocha frénétiquement la tête. Il ne lui en voulait plus du tout d'avoir arraché ses plumes de queue. Il sautilla devant lui et le pressa du regard.
'Dessine. Dessine vite.'
Shen Yuzhu tint le Poulet Mirage et se concentra sur sa peinture, l'air sérieux.
Il prenait la peinture au sérieux et teignait les plumes du Poulet Mirage de belles couleurs. Pour son premier motif, il choisit un dessin évoquant des flammes.
Une fois le motif achevé, le Poulet Mirage ressemblait à un phénix renaissant des flammes, même si ce n'était manifestement pas un phénix. Il dégageait une aura de mystère et de splendeur.
En un mot, il était superbe.
Le Poulet Mirage se tortillait joyeusement en tous sens devant le miroir, sans se lasser de son reflet.
Ces motifs étaient encore plus beaux que ses plumes de queue !
C'était décidé : désormais, ce garçon serait son peintre attitré !