C'était la même vieille histoire : une mère partiale qui préférait les fils et gâtait ses garçons.
Avant ses trois fils, elle avait eu une fille. Dans sa jeunesse, la préférence pour les garçons était profondément ancrée dans la société. Elle avait grandi dans une famille qui favorisait les fils, et sa belle-famille était pareille.
Comme son premier enfant était une fille, sa belle-famille lui reprochait souvent de ne pas avoir donné naissance à un fils. Elle en avait conçu de la rancune et n'en aimait que moins cette fille.
À la naissance de ses fils, elle avait enfin pu relever la tête. Toute la famille avait couvert les garçons d'attentions et délaissé la fille venue avant eux.
Plus tard, sa famille avait arrangé un échange de mariages : l'aîné avait obtenu une épouse, et en contrepartie sa fille avait été mariée à un infirme.
Arrivée à ce point de son récit, la vieille femme fantôme versa des larmes de remords.
« Quand je suis devenue vieille et que je n'ai plus pu travailler, les trois fils que j'avais tant choyés m'ont tous méprisée. Et cette fille que je n'avais jamais aimée m'envoyait encore quelque chose chaque mois, même quand elle-même avait du mal à joindre les deux bouts. »
Shen Mujin : ...
« Dites-moi, vous ne l'avez pas cherché ? »
« Si, je l'ai cherché. J'ai récolté ce que je méritais sur mes vieux jours. Je l'ai mérité... »
haussa un sourcil. « Alors pourquoi tu ne vas pas voir ta fille ? »
La vieille femme fantôme secoua la tête. « Je n'ose plus me présenter devant elle. Je n'ose plus me présenter devant elle, bouhouhou... »
À quoi bon les regrets, maintenant ?
Shen Mujin et levèrent les yeux au ciel d'un parfait ensemble, puis se tournèrent vers les deux autres.
« Et toi, petite ? Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Tu es encore collégienne, non ? Tes parents ne s'inquiètent pas ? »
Elle semblait avoir l'âge d'aller au collège.
La fillette secoua la tête. « Je ne suis pas de leur famille. Ils m'ont adoptée dans un orphelinat. »
Elle s'appelait Nianci. Quand son père et sa mère l'avaient adoptée, elle avait cru avoir trouvé un foyer. Sa famille lui avait donné ce prénom, et à l'époque elle l'avait adoré.
Ce n'est que plus tard qu'elle avait appris le vrai sens de ce prénom : ils voulaient qu'elle se souvienne de leur bonté toute sa vie, qu'elle la leur rende et qu'elle fasse preuve de piété filiale envers ses parents adoptifs.
Mais la troisième année après son adoption, ils avaient cédé aux pressions de leur famille et adopté le fils d'un parent, un enfant qui avait leur sang.
Dès lors, ils avaient traité le garçon avec beaucoup d'égards. Après tout, il était de leur sang, et ils l'élevaient depuis qu'il avait un an.
Leur intérêt pour elle, en revanche, s'était toujours limité à ses notes et à ses études.
Nianci les entendait souvent dire :
« Tu dois bien travailler à l'école. Quand tu seras grande, trouve un bon emploi pour pouvoir aider ton petit frère. »
« Tu es la grande sœur, alors tu dois mieux t'occuper de ton petit frère. On t'a ramenée de l'orphelinat parce que tu avais l'air plus intelligente que les autres. Ne nous déçois pas... »
Tous les enfants d'un orphelinat rêvent d'une famille, mais celle-ci était devenue la cage de Nianci, et elle y étouffait.
Quand le bus s'était retourné et que sa vie avait pris fin, Nianci avait beau être jeune, elle n'avait ressenti aucune peur. Au contraire, elle avait été soulagée.
Comme si elle était enfin libre et n'aurait plus jamais à entendre ces paroles.
Après avoir écouté son histoire, Shen Mujin tendit la main pour tapoter la tête de la fillette.
Une enfant si raisonnable. Comment avait-elle pu tomber sur une famille aussi affreuse ?
À cet instant, Jun Yuan s'approcha. « Tu veux voir ce que l'avenir réserve à leur famille ? »
D'un geste de la main, il fit apparaître un rideau d'eau devant tout le monde.
Nianci écarquilla les yeux en voyant les visages familiers dans le rideau d'eau.
Elle les vit conduire leur fils à l'école. Elle vit les parents biologiques du « petit frère » venir le chercher. Quand il apprit qu'il n'était pas leur enfant biologique, il fit une scène et se servit de la révélation pour soutirer de l'argent à ses parents adoptifs.
Chaque fois qu'ils refusaient, il disait : « Alors c'est vrai, je ne suis pas votre fils biologique, et c'est pour ça que vous ne m'aimez pas ! Dans ce cas, ne comptez pas sur moi pour m'occuper de vous quand vous serez vieux ! »
Et chaque fois, le couple cédait.
Le « petit frère » sortait dépenser l'argent, jouait les caïds en invitant ses camarades au restaurant et aux jeux. Il négligeait ses études, sortait avec des filles, séchait les cours et se battait. Résultat, aux réunions parents-professeurs, les enseignants critiquaient publiquement le couple devant tous les autres parents. Ils perdirent toute la face à laquelle ils tenaient tant.
Le fils adoptif et la famille de ses parents biologiques s'accrochèrent au couple comme des sangsues avides de sang.
Pour finir, la famille se déchira, chacun accusant et insultant les autres, et leur foyer sombra dans le chaos.
Chaque fois que cela arrivait, ils se rappelaient combien l'enfant qu'ils avaient ramenée de l'orphelinat avait été gentille.
Malheureusement, ils ne l'avaient pas chérie de son vivant. Ils ne la regrettèrent qu'après sa mort, quand leur maison eut sombré dans le chaos. Nianci, elle, ne voulait même pas qu'ils prononcent son prénom.
Shen Mujin tapota la petite tête de Nianci. « Ton prénom n'est pas joli du tout. Regarde comme cette famille vit mal depuis qu'elle t'a perdue. Ça prouve que tu étais un petit ange qui leur portait chance. Sans toi, leur famille a connu le malheur. »
Une lueur s'alluma dans les yeux de Nianci. « Je portais vraiment autant chance que ça ? »
Shen Mujin hocha la tête. « Bien sûr. Va vite te réincarner. Dans ta prochaine vie, tu auras des parents qui t'aimeront. »
Tout en parlant, il jeta un coup d'œil à Jun Yuan, comme pour lui demander en silence : « Pas vrai ? Pas vrai, vénérable ancêtre ? »
Jun Yuan posa les yeux sur Nianci. « De son vivant, elle nourrissait souvent les animaux errants. Malgré son jeune âge, elle faisait les petits travaux qu'elle pouvait et vendait les objets qu'elle fabriquait pour mettre de côté de quoi acheter des cahiers et des stylos aux enfants de l'orphelinat. »
Il marqua une pause. « Si elle avait survécu, elle aurait été capable. »
Malheureusement, elle n'avait pas eu de chance. Même si elle avait survécu et appris à gagner de l'argent, elle aurait été un cerf-volant tiré au bout de sa ficelle par une famille de Fantômes Maléfiques à l'avidité sans fin.
Jun Yuan déclara : « D'un autre point de vue, tu as bien fait de mourir. »
Tout le monde : ...
Comment pouvait-on avoir une si belle bouche et être incapable de parler avec tact ? Même si... c'était affreux à entendre.
« Mon pote, et toi, qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Le dernier fantôme était un jeune homme.
Mais quand il écarta poliment les cheveux de son front, Shen Mujin ne fut plus très sûr qu'il soit jeune.
L'homme avait pris plus de dix ans d'un coup, passant du gaillard d'une trentaine d'années au tonton d'une quarantaine.
Il avait même une calvitie masculine.
L'homme comprit ce qui venait de se passer et eut un rire gêné, puis s'empressa de se recouvrir le crâne de ses cheveux comme d'un chapeau.
Jun Yuan fixa son crâne dégarni. « Moche. »
Même le front du Roi Yama était devenu exceptionnellement luisant. De toute évidence, vivant ou mort, personne ne devrait faire d'heures supplémentaires.
En tant qu'Empereur des Enfers, il ne voulait jamais faire d'heures supplémentaires !
L'homme chauve : ...
Vous ne pourriez pas avoir un peu plus de tact ?
Mais il n'osait pas montrer sa colère. Si cet homme lui soufflait dessus, son âme en tremblerait de peur.
« Je... je suis un programmeur célibataire. C'est mon grand-père qui m'a élevé, mais il est mort tôt, et maintenant je suis le seul qui reste dans la famille. Je pointe au travail tous les jours. Vous n'avez pas idée à quel point mon patron est une plaie... »
Chaque fois que le fantôme programmeur parlait de son travail, il versait un torrent de larmes amères. Ses cheveux avaient disparu, et ses rondeurs étaient apparues, à force de nuits blanches !