Avec tant de personnes présentes, Shen Zhiyin ne risquait pas de s'épuiser. Assise sur les marches, jambes croisées, elle guidait les autres sur les emplacements où fixer les talismans.
Des adultes du Bureau spécial d'administration se faisaient tourner en rond par une toute petite nourrissonne au lait. Il était déjà tard la nuit quand ils eurent fini.
Une lune aux teintes légèrement rougeâtres veillait au-dessus du ciel.
Le vieux Taoïste à la barbe de bouc effectua quelques calculs mentaux.
« Hiss... La lune n'est pas de bon augure aujourd'hui ; l'énergie yin autour de nous s'alourdit. Je crains que la chose en dessous ne sorte d'elle-même, sans même qu'on ait à la déterrer. »
Comme si elle pressentait la menace, la chose située sous l'autel tentait de sortir à couvert de la nuit.
Le capitaine Tang jeta sa cigarette puis sortit l'épée qu'il portait au dos. Cette lame tang était enveloppée de plusieurs couches de bandelettes.
« Tout le monde, reculez hors de la cour ! »
Le vieux Taoïste à la barbe de bouc et un autre grand gaillard robuste prenaient position de part et d'autre, derrière lui.
Shen Zhiyin se tenait elle aussi sur les marches, son petit visage empreint d'une certaine gravité.
L'entité à l'intérieur était plus puissante qu'elle ne l'avait imaginé.
Le sol au centre de l'autel commença à se fissurer. Finalement, l'autel éclata en deux, et un cercueil d'un noir d'encre fusait droit hors de terre.
Shen Zhiyin forma un sceau de ses mains, son petit visage prêt pour le combat : « Déployez la formation ! »
À peine sa voix s'estompa-t-elle que les talismans disposés partout s'envolèrent, entourant le cercueil noir de trois couches, à l'intérieur comme à l'extérieur. Ils tournoyaient autour en ordre parfait, formant trois dispositions de talismans qui ne se gênaient pas mutuellement mais se complétaient harmonieusement.
Le cercueil noir s'ouvrit et un zombie à la peau vert sombre, au visage verdâtre hérissé de crocs et aux pupilles rouge sang apparut devant tous.
Ce zombie ne ressemblait pas à ceux des feuilletons télévisés arborant des costumes officiels de la dynastie Qing ; il portait plutôt une longue robe noire et avait les cheveux courts.
« C'est un zombie volant ! »
Le vieux Taoïste fut le premier à le reconnaître.
Les zombies se classaient en huit niveaux : zombie violet, zombie blanc, zombie vert, zombie velu, zombie volant, cadavre errant, cadavre caché et os incinéré.
Un zombie volant possédait un niveau de cultivation de mille ans.
Ici, le niveau de cultivation de mille ans ne signifiait pas qu'il avait cultivé pendant un millénaire, mais que sa puissance équivalait à celle d'un démon spectral ordinaire ayant cultivé pendant mille ans.
Le Bureau spécial d'administration disposait d'une grille pour évaluer le niveau de danger des entités surnaturelles, et ce zombie volant devait être classé catégorie A.
Dans sa vie passée, ce zombie volant n'aurait pas tenu plus que quelques coups d'épée venant de Shen Zhiyin.
Mais maintenant, elle repartait de zéro dans sa cultivation ; aussi douée fût-elle, il était impossible de retrouver d'un coup le sommet de sa vie antérieure.
Elle n'avait même pas encore franchi le stade de la Fondation, ainsi elle ne pourrait certainement pas affronter ce colosse en duel.
Heureusement, elle avait préalablement préparé une disposition.
Le groupe placé à l'extérieur de la disposition de talismans restait en alerte ; la pression dégagée par le zombie volant dès sa sortie poussa nombre de gens à faire instinctivement quelques pas en arrière.
Sorti du sol, le zombie volant buta contre la disposition et le courant électrique chargé de feu le repoussa.
Les zombies et les créatures spectrales craignent toutes les éléments tels que la foudre.
Après avoir été pris pour cible par la disposition, il changea de trajectoire, mais se retrouva encerclé de tous côtés par les talismans.
Le zombie volant lança soudainement un rugissement.
Ce bruit était encore plus effrayant que le hurlement d'un lion ou d'un tigre.
Cependant, voyant que les dispositions de talismans faisaient effet sur lui, chacun reprit haleine.
Incapable de s'échapper, le zombie volant bondit vers le haut.
La raison pour laquelle on l'appelle zombie volant tient, bien entendu, à sa capacité de voler.
Malheureusement, la disposition de talismans de Shen Zhiyin était également scellée à son sommet.
Bientôt, frappé de part en part par la foudre, le zombie volant poussa un cri alors qu'il était contraint de se poser.
« Rugissement ! »
Pris de rage, le zombie volant fixa leur direction de ses yeux rouge sang et, soudain, un brouillard noir jaillit de son corps.
La situation à l'intérieur de la disposition ne se voyait plus clairement, mais chacun pouvait entendre le crépitement du courant électrique généré par les talismans.
De temps à autre, on percevait depuis l'extérieur le grondement du zombie volant.
« Ce sont des énergies de rancune cadavérique ; tout le monde reculez davantage. »
Le vieux Taoïste à la barbe de bouc regarda la boussole qui vibrait sans cesse dans sa main.
« Cette disposition de talismans ne devrait pas réussir à le contenir longtemps. Capitaine Tang, préparez-vous. »
Le capitaine Tang acquiesça et les autres sortirent à leur tour leurs armes.
Certains brandissaient des armes froides comme des épées, tandis que d'autres tenaient des pistolets.
Mais honnêtement, les armes froides ordinaires et les feux de l'ère actuelle infligeaient peu de dégâts aux spectres et aux monstruosités.
Shen Zhiyin tendit une épée en bois de pêcher à Qin Zhen : « Rends-la-moi une fois ton travail terminé. »
Qin Zhen échangea immédiatement son pistolet contre la lame en bois de pêcher.
Boss Rat se cacha sur le flanc, pépiant pour les encourager.
C'était un rat ; il excellait à collecter des renseignements ou à trouver des trésors, mais quant au combat, autant oublier.
Shen Zhiyin estimait que sa disposition de talismans pourrait enfermer le zombie volant pendant environ une demi-heure.
Si cette demi-heure permettait de blesser le zombie volant et d'épuiser une partie de sa force, ce serait idéal.
Passé la demi-heure, la limite dessinée par la disposition de talismans présentait nettement des failles.
Et ces fissures s'agrandissaient à vue d'œil.
Enfin, avec un craquement sec, une paire d'ongles d'un noir de jais, tranchants comme des lames aiguisées, transpercèrent la bordure de la disposition.
L'ensemble de la disposition de talismans s'affaiblit considérablement en un instant.
Le zombie volant attaqua derechef, la disposition de talismans vola en éclats, lui permettant de se frayer un chemin.
Le capitaine Tang fut le premier à foncer, lame tang à la main.
Sa lame entra en collision avec les griffes du zombie volant, produisant un sifflement aigu.
Des étincelles jaillissaient du choc.
Le vieux Taoïste à la barbe de bouc sortit à son tour une épée confectionnée avec des pièces de cuivre.
Il s'agissait d'un artefact daoiste courant, l'épée des cinq empereurs de cuivre.
Les deux unirent leurs efforts pour freiner provisoirement le zombie volant.
Mais la force du zombie volant n'était pas commune et sa chair résistait aux lames.
Ni l'épée tang du capitaine Tang ni l'artefact magique du vieux Taoïste ne purent laisser que des marques superficielles sur son corps.
Le combat là-bas était époustouflant ; les autres n'osaient ni tirer leurs armes à feu ni intervenir imprudemment.
Lorsque le vieux Taoïste fut projeté en arrière, Shen Zhiyin utilisa une main pour soutenir son dos et le recevoir.
Le vieux Taoïste cracha une giclée de sang : « Merci, jeune ami. C'est désormais à toi qu'il incombe de jouer. »
Shen Zhiyin lui fourra une pilule dans la bouche, sortit toutes les épées en bois de pêcher qu'elle avait apportées et les prépara.
Puis, elle en saisit une, y fit couler quelques gouttes de sang et s'avança d'un pas rapide.
Elle bondit et décocha un coup de pied direct dans la poitrine du zombie volant.
Le zombie volant, que le capitaine Tang n'était pas parvenu à mettre à terre malgré plusieurs tentatives, fut envoyé valser par Shen Zhiyin.
Le capitaine Tang : ............ « Tu vas vraiment me faire passer pour un amateur, avec ça. »
Après avoir traversé un arbre, le zombie volant rebondit directement en arrière.
Le capitaine Tang bloqua ses griffes tandis que Shen Zhiyin sauta derrière le zombie volant, pivota sur le poignet et planta la lame en bois de pêcher directement dans la nuque de la bête.
Cette manœuvre lui provoqua une douleur insupportable.
D'innombrables énergies de rancune cadavérique explosèrent.
L'expression du capitaine Tang se défit lorsqu'il sentit d'innombrables rires aigus et moqueurs résonner dans son cerveau.
Il frôla la folie.
Shen Zhiyin lui enfourna une pilule dans la bouche et l'éloigna d'un coup sec.
Si l'on respire trop de cette énergie de rancune cadavérique, cela altère non seulement l'esprit, mais empoisonne aussi le corps et réduit l'espérance de vie.
Shen Zhiyin ferma brièvement ses cinq sens et ouvrit son sens spirituel.
Sans bouger son corps, elle utilisa l'épée en bois de pêcher pour parer derrière elle.
Le zombie volant était apparu dans son dos à un moment donné, son ongle visant presque à traverser sa colonne vertébrale.
La fillette réagit avec agilité, bloquant l'assaut et pivotant sur elle-même pour lancer un coup volant.
Un craquement retentit sur le bras du zombie volant, dur comme l'acier.
Quand Shen Zhiyin contre-attaqua cet endroit avec l'épée en bois de pêcher, le zombie volant avait déjà disparu.
La nuit constituait le terrain de prédilection du zombie volant et, avec le brouillard noir saturé d'énergie de rancune cadavérique envahissant la zone, Shen Zhiyin ne parvenait pas à distinguer clairement sa direction, son sens spirituel étant même quelque peu perturbé.
Soudain, elle sortit un talisman et le lança vers le haut à gauche.
Un cri perçant et strident résonna et un visage fantôme blême fut touché, s'effaçant dans le brouillard noir.
En réalité, il s'agissait d'un esprit esclave !