À cet instant, je réagissais presque entièrement par réflexe et, sans le Tai Chi que Maîtresse m'avait enseigné, je crois que j'aurais péri sous les épées de ces deux hommes.
Quand il y repensait, il ressentait encore un léger traumatisme au fond du cœur. Après tout, en tous ses jours précédents, il avait toujours été protégé par sa sœur aînée, sa constitution étant faible et le clouant souvent au lit par la maladie. Des incidents comme celui de cette nuit lui étaient jusque-là totalement inconcevables.
Mais, après cette nuit-là, une pensée s'était formée dans son esprit avec une détermination farouche.
[Il voulait lui aussi pratiquer la culture ! Peu importait s'il ne pourrait jamais se comparer à sa sœur aînée, il cultiverait tout de même ! Ainsi, il n'aurait plus besoin que l'on veille toujours sur lui, et si quelque chose arrivait vraiment, il pourrait peut-être les protéger à son tour.]
En entendant ces mots, Leng Shuang se tourna involontairement vers sa Maîtresse, trouvant la chose plutôt incroyable en son for intérieur.
[Les arts martiaux que Maîtresse pratiquait pouvaient donc affronter un ennemi ! ?]
Elle avait toujours pensé que sa Maîtresse ne s'y adonnait que pour entretenir son corps et n'avait pas imaginé que cela finirait par sauver la vie de Petit Hua.
Après avoir entendu ce que disait Leng Hua, Feng Jiu hocha la tête et lui rappela : « Tu devrais bien te reposer et te soigner. Tu n'as pas à songer à autre chose. » Et elle se tourna pour sortir immédiatement.
Leng Shuang la suivit de près et, voyant Feng Jiu immobile dans la cour, elle demanda : « Maîtresse, que devons-nous faire ensuite ? »
« J'irai faire un tour là-bas et tu m'aideras à surveiller les choses ici. »
« Maîtresse pense aller sauver le Jeune Maître toute seule ? »
Leng Shuang fut plutôt saisie, et elle continua, inquiète : « Ces gens détiennent un pouvoir que même le Jeune Maître ne peut affronter et si Maîtresse s'y rend, ne serait-ce pas....... »
[Se livrer elle-même aux bras de l'ennemi ?] Elle ne prononça pas ces mots à voix haute. Mais d'après ce qu'elle voyait, même si sa Maîtresse était hautement experte en Tai Chi, ce ne serait définitivement pas de taille face à un Chef de Clan familial. De plus, elle n'était qu'une seule personne et l'ennemi était un clan familial entier.
Même en mettant de côté la disparité de leurs pouvoirs, la simple différence de nombre était déjà trop grande, alors comment pourrait-elle laisser sa Maîtresse aller chercher sa propre mort ?
« Ce ne sont pas des choses dont tu dois te soucier. Il te suffit de faire ce que je t'ai demandé et cela suffira. »
Elle fit demi-tour et regagna sa chambre, enfila des vêtements d'homme, posa sur son visage le masque doré aux fleurs de madara, et l'air qui l'entourait se transforma aussitôt avec ce changement.
L'aura qui l'environnait était tranchante, son attitude indolente, aussi dangereuse que le Seigneur des Ténèbres, mystérieuse. L'aura qu'elle avait toujours réprimée et cachée tout ce temps fut libérée à cet instant, une aura que nul ne pouvait ignorer.
Elle quitta la cour, traversa la forêt de pêchers, sa puissance mystique déferlant, et grâce à ses pas mystiques et insaisissables, elle se déplaçait si vite comme un spectre, ne laissant pas la moindre trace de son passage......
Le claquement du fouet produisit des sifflements tandis que sa lanière fendait l'air, chaque coup accompagné d'un gémissement étouffé, l'air alourdi par l'odeur épaisse du sang dans ce cachot souterrain sombre et humide.
Sur le pieu en bois transversal, Guan Xi Lin était attaché, son corps tout couvert de blessures, les traces de fouet se croisant les unes sur les autres, le sang coulant avec sa sueur, trempant complètement les vêtements sans espoir en lambeaux qui pendaient sur lui.
Depuis l'instant où il avait été capturé et amené ici, les coups de fouet n'avaient pas cessé un seul instant. Il était si épuisé qu'il n'avait même plus la force de crier sa douleur, et il avait l'impression d'être détaché de son corps, si engourdi qu'il ne ressentait plus vraiment la souffrance. Il n'avait même plus la force de lever la tête, mais l'homme qui maniait le fouet ne fléchissait pas le moins du monde, maudissant tout en cinglant sans relâche.
« Qui t'a laissé tuer mon fils ! »
« Qui t'a laissé tuer mon second frère ! »
« Qui t'a laissé anéantir deux de mes Anciens ! »
« Qui t'a laissé te faire un ennemi de ma famille Xu ! »
Le garde posté à côté vit que Guan Xi Lin était déjà aux dernières limites de la conscience, sa tête finissant par s'affaisser quand il s'évanouit, et il dit d'un ton hautement circonspect : « Chef de famille, l'homme a déjà perdu connaissance. »
« Apportez-moi le fer à marquer rougeoyant ! Brûlez-le pour le réveiller ! »