« Directeur, Directeur, regardez dans quel état je suis ! C'est entièrement la faute de Feng Jiu. Directeur, c'est lui qui a raffiné l'élixir, il doit savoir comment fabriquer l'antidote. Directeur... » Il s'avança et se planta devant le Directeur, s'agrippant à lui dans l'espoir qu'il ordonnerait à Feng Jiu de préparer un antidote.
Le Directeur le regarda et ne put réprimer un frisson. Il toussa, repoussa sa main, puis se tourna vers Feng Jiu pour dire quelque chose. Mais avant qu'il n'ait ouvert la bouche, Feng Jiu prit la parole.
« Directeur, il m'a fallu tant de recherches et d'efforts pour raffiner cet élixir, et maintenant il a été avalé par l'un de vos hommes. En tant que Directeur de l'Académie des Nuages Stellaires, ne devriez-vous pas me payer cet élixir ? » demanda Feng Jiu avec un sourire.
À ces mots, le Directeur cligna des yeux et répondit : « Je vous ai vu fourrer l'élixir dans sa bouche. Pourquoi me demandez-vous un paiement à moi ? »
« C'est un élixir de cinquième ordre, et j'ai utilisé pas moins de cent herbes médicinales précieuses pour le raffiner. Je ne parlerai même pas du gaspillage, mais cet élixir n'a pas été facile à obtenir. Le Maître Alchimiste sous votre direction m'a arraché mon élixir après m'avoir hurlé dessus et a refusé de me le rendre. J'avais l'intention de l'offrir à quelqu'un. Je ne sais même pas s'il s'est lavé les mains après être allé aux toilettes, à quoi me sert l'élixir maintenant qu'il l'a touché ? À qui le donnerais-je sinon à lui ? À moins que vous ne le vouliez pour vous-même, Directeur ? »
Elle haussa les sourcils, une pointe de malice dans le ton, tout en fixant le Directeur qu'elle avait mis dans un tel état qu'il en soufflait dans sa barbe.
En regardant le Maître Alchimiste qui n'avait plus apparence ni d'homme ni de femme, il frissonna et dit : « Préparez-lui l'antidote. Le Vice-Directeur vous apportera les herbes médicinales dont vous aurez besoin plus tard. »
« Ça ne peut pas s'arranger. »
Elle écarta les bras : « Je ne ferai pas l'antidote, et je ne peux pas le faire non plus. C'est au Maître Alchimiste Huang de faire ses propres recherches et de le fabriquer lui-même ! Puisqu'il s'intéresse tant à l'élixir, c'était une bonne idée qu'il en fasse l'expérience, et personne ne connaîtra mieux que lui les propriétés de la Pilule Nutritive. »
« Feng Jiu, n'as-tu pas peur d'être exclue de l'académie ? »
À cet instant, le Maître Alchimiste Huang sentit la panique lui saisir le cœur en observant l'expression de Feng Jiu ; il comprit qu'elle n'avait absolument aucune intention de lui préparer l'antidote. Le faire lui-même ? En était-il seulement capable ? Il n'avait aucune confiance en ses chances de réussite.
Lorsqu'elle entendit ces mots, les yeux de Feng Jiu devinrent froids et elle dit avec un rictus : « Directeur, outre le paiement de l'élixir, j'exige aussi des comptes. Mon élixir m'a été volé par le Maître Alchimiste de l'académie ; si un tel comportement n'est pas sanctionné, comment oserais-je continuer à pratiquer l'alchimie ici ? La prochaine fois, ce sera quelqu'un d'autre qui me volera l'élixir que j'aurai péniblement fabriqué. »
Quand les étudiants entendirent cela, ils dévisagèrent tous le Maître Alchimiste Huang et le montrèrent du doigt, des paroles de mépris fusant de leurs bouches.
Face à cela, le Directeur exhala profondément et répondit : « Maître Alchimiste Huang, votre conduite aujourd'hui est contraire à l'éthique. Par droits, vous devriez être exclu de l'académie. Toutefois, compte tenu de vos contributions à l'académie au fil des ans, je vous destitue de votre poste et vous resterez en isolement pendant trois ans pour méditer sur vos actes et rechercher l'antidote. »
Il eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête tandis qu'il s'effondrait au sol. S'il avait su, il n'aurait pas cédé à sa cupidité...
« Feng Jiu, tu dois aussi te montrer plus mesurée et cesser de semer le trouble. » Le Directeur avait l'air d'avoir mal à la tête tandis qu'il donnait cet ordre d'une voix calme.