« Très bien, nous n'en parlerons plus. D'ailleurs, il ne nous a rien fait. Nous l'ignorerons et l'aiderons à retrouver Xiang Hua demain. » L'homme acheva sa phrase, ordonna à tous de ne pas le déranger, puis alla se reposer.
Personne ne remarqua une silhouette rouge dans les ombres de la nuit, telle un fantôme, silencieuse.
Le lendemain matin, Feng Jiu s'étira paresseusement en sortant du lit. Elle fit sa toilette avec de l'eau, puis donna un coup de pied à Bai Xiao au bord de son lit : « Réveille-toi, réveille-toi. »
Bai Xiao s'était retourné, puis réalisa soudain où ils se trouvaient et bondit sur ses pieds. Il vit que Feng Jiu avait déjà franchi la porte, alors il la suivit, encore engourdi.
Dehors, tandis que tous les deux apparaissaient, tous les regards se portèrent sur eux, surtout sur celle qui était vêtue de rouge.
« Levée tôt. » Elle bâilla et s'étira en demandant : « On part maintenant ? »
« Eh bien, nous sommes encore assez loin de Xiang Hua. En calculant le temps, nous devrions pouvoir le rencontrer si nous partons maintenant. » L'homme dit à Feng Jiu : « Je ne me suis pas encore présenté. Je m'appelle Du Fan, on me connaît sous le nom du Savant à l'Éventail de Fer. »
« Savant à l'Éventail de Fer. » Feng Jiu parut surprise et le détailla : « Je n'aurais jamais deviné que vous êtes un lettré, et où est votre éventail de fer ? »
À cette question, tous furent surpris. Le jeune homme n'avait jamais entendu parler de leur Chef, le Savant à l'Éventail de Fer. Au Pays Vert Céleste, il était pourtant assez célèbre. Il n'en avait jamais entendu parler.
Du Fan fut également surpris et répondit : « L'éventail de fer a été détruit. » Il marqua une pause, puis ne put s'empêcher de demander : « Vous n'avez jamais entendu parler du Savant à l'Éventail de Fer ? »
« Je n'ai entendu parler que de la Princesse à l'Éventail de Fer. » Feng Jiu sourit tandis que son regard se posait sur lui : « Mais à vous regarder, votre nom est plutôt flamboyant. »
Du Fan ne sut que répondre : « Il se fait tard, nous devrions partir. » Il agita la main en guidant tout le monde hors de la formation.
Voyant cela, Feng Jiu se retourna vers Bai Xiao et demanda : « Tu venais souvent par ici, as-tu déjà entendu parler du Savant à l'Éventail de Fer ? »
« J'en ai entendu parler, mais jamais rencontré. J'ai ouï dire qu'il est d'une cruauté sans bornes et qu'il a exterminé un village entier de la famille Chen en une seule nuit. Il n'a épargné ni les vieillards ni les jeunes enfants. Comme il avait l'habitude de s'habiller en lettré et portait un éventail de fer, on l'a surnommé le Savant à l'Éventail de Fer. »
« Un massacre par vengeance ? » Elle haussa les sourcils.
« Je ne sais pas. » Bai Xiao secoua la tête.
Tout au long du trajet, les gens devant ne dirent pas grand-chose. En revanche, Feng Jiu et Bai Xiao discutèrent pas mal. Au bout d'environ deux heures, le groupe de tête s'arrêta.
« J'ai demandé à mes hommes d'encercler Xiang Hua, voulez-vous les suivre pour voir ? » Du Fan s'approcha et regarda Feng Jiu.
« Oui, j'irai voir. » Feng Jiu acquiesça et les suivit.
À cet instant, Xiang Hua portait une peau de bête et remplissait de l'eau au bord d'un ruisseau proche. Il s'apprêtait à repartir lorsqu'il entendit de nombreux pas derrière lui. Il se retourna et vit un groupe de gens former un cercle et l'emprisonner en son centre.
« Xiang Hua, nous t'avons enfin piégé aujourd'hui. »
L'un des hommes costauds dit, le visage gonflé de suffisance : « J'ai ouï dire que tu es devenu un Grand Maître Spirituel. N'étais-tu pas un cultivateur au Noyau d'Or à l'époque ? Qu'est-il donc arrivé ? »