Pour finir, le vice-directeur le considéra avec une estime nouvelle et lui dit sur un ton encourageant : « Travaille dur et apprends tout ce que tu pourras à l'académie. Parvenir à te démarquer parmi tant de talents prouve seulement que tu es très exceptionnel. »
Il enchaîna : « Plus tard, tu n'auras qu'à te présenter à la Division de l'Énergie Mystique. Cherche le Maître He, il s'occupera de tout pour toi. Aussi, si ton jeune frère Feng Jiu vient à te chercher, pense à prévenir ce vieillard. »
« Oui. » Guan Xilin acquiesça et, voyant que sa blessure était entièrement bandée, il se tourna pour saluer avec reconnaissance avant de se diriger vers la Division de l'Énergie Mystique.
Le lendemain dès l'aube, Feng Jiu avait déjà tout préparé et, après un frugal petit-déjeuner, elle se rendit à la Division d'Alchimie.
C'était la rentrée des nouveaux élèves et elle l'attendait avec impatience. Bien qu'elle eût déjà quelques acquis en alchimie, personne ne l'avait jamais guidée. Si quelqu'un pouvait l'orienter et la conseiller, peut-être ferait-elle un bond bien plus vite qu'en tâtant le terrain seule.
Le cœur plein d'espoir, elle marcha d'un pas vif et léger vers la Division d'Alchimie. Une demi-heure plus tard, elle y arriva mais découvrit les lieux déserts, sans la moindre âme en vue. Songea-t-elle qu'elle était trop en avance, elle fit une promenade tranquille aux alentours. Elle jeta un œil dans les salles d'alchimie et constata que chacune était pourvue d'un four à pilules.
« Pourquoi un tel désordre ? C'est bizarre, on dirait que ces salles n'ont pas servi depuis longtemps. » Marmonna-t-elle pour elle-même et, après avoir visité toutes les salles, elle revint sur ses pas et attendit.
Une nouvelle demi-heure s'écoula, elle était toujours la seule personne debout là, une rafale balaya les feuilles mortes et un sentiment de désolation lui serra le cœur.
Puis encore une demi-heure passa, durant laquelle elle avait fini par s'asseoir, mais elle arborait une expression étrange. Pourquoi aucune trace d'autrui ? Ce n'était pas normal, après tant d'attente, elle était la seule à être venue.
Comme elle cherchait encore à comprendre, elle perçut soudain des voix et, se retournant vers leur source, elle aperçut les deux mêmes maîtres qu'elle avait croisés la veille. En s'avançant, ils étaient absorbés dans leur conversation.
Lorsqu'ils virent Feng Jiu assise là, hébétée, ils stoppèrent net leur échange et la regardèrent, interdits. L'un d'eux demanda vivement : « Feng Jiu, depuis combien de temps attends-tu ici ? »
Cet enfant, pourquoi patientait-il là, tout seul ? Le voir assis, isolé dans cette vaste cour... soupir ! Quel gamin bête ! Il était vraiment trop naïf, s'il n'y avait personne, pourquoi n'allait-il pas trouver l'Intendant Sun pour demander ? Ils ne pouvaient s'en prendre qu'à eux-mêmes de ne pas lui avoir expliqué hier.
« Bonjour, Maîtres. »
Dès qu'elle les vit, Feng Jiu se leva et alla à leur rencontre. Une fois auprès d'eux, elle sourit et dit : « L'Intendant Sun a mentionné que c'était la rentrée aujourd'hui, alors je suis venue plus tôt pour voir. Mais après avoir attendu un long moment, je n'ai aperçu personne. C'est parfait que les deux Maîtres soient arrivés. »
À ses mots, ils lui adressèrent tous deux un doux sourire. Ils n'étaient pas venus pour la rentrée, mais pour une affaire urgente. Or, la situation étant ce qu'elle était, ils ne pouvaient pas le dire.
Aussi, l'un d'eux toussa avec gêne et dit : « Oh ! Bien sûr, expliquons-toi quelques bases de l'alchimie. »
« Maître, n'avons-nous pas besoin d'attendre les autres élèves ? » Demanda-t-elle, les yeux écarquillés, la curiosité au cœur.
« Hahaha, pas besoin. » L'autre maître fit un geste de la main pour écarter l'idée, affichant un sourire chaleureux et bienveillant. « Pour cette session d'admission, tu es la seule étudiante à avoir été reçue. »
En entendant cela, elle fut si stupéfaite qu'elle le regarda, incrédule, et se désigna du doigt : « Il n'y a... il n'y a que moi ? » Comment était-ce possible ? Ils organisaient l'admission tous les trois ans, comment pouvait-elle être la seule admise ?