Parmi la masse de regards scrutateurs et inquisiteurs, un vieillard vêtu de gris s'avança et salua, s'inclinant formellement à la taille : « Ce vieux bonhomme présente ses respects, en tant que sous-intendant de cet établissement. Nom de famille Zhu. Puis-je savoir comment je peux vous être utile, Sire ? »
Feng Jiu promena son regard tout autour, puis le retira, le posant sur l'intendant face à elle, et dit : « Procurez-moi une pièce privée, d'où je pourrai observer les combats dans l'arène. »
À ces mots, le sous-intendant sourit et dit : « Daignez suivre ce vieux bonhomme, Sire. L'arène est plus haut par ici. » Le vieillard ouvra la marche, menant Feng Jiu aux pièces privées du second niveau, au-dessus de l'arène.
« Sire daignera-t-il voir si cela convient ? » dit le vieillard, ouvrant les fenêtres avant de se tenir sur le côté.
Feng Jiu s'avança vers le devant et vit qu'il s'agissait d'une arène rectangulaire, entourée de rangées sur rangées de sièges de spectateurs tout autour au premier niveau, tandis que le second niveau ne comptait que des pièces privées, l'ensemble, haut et bas, pouvant contenir près de mille personnes.
À cet instant, dans l'arène, deux combattants s'affrontaient et l'atmosphère était hautement tendue, les acclamations de la foule montant crescendo.
« Ici, c'est une succursale du marché et nous n'avons qu'une seule arène. Aussi n'avons-nous mis en place qu'un unique tableau de classement. Si Sire venait un jour à la Cité de la Lune Nuageuse, vous pourriez visiter notre marché principal. Ce n'est qu'au marché principal que nous avons trois tableaux de classement distincts : Mystique, Terre et Ciel. »
Voyant que Feng Jiu se contentait de regarder sans rien dire, l'intendant continua sur le même ton souriant : « Si Sire est intéressé, vous pouvez également parier sur le combattant de votre choix. La cote de paiement sera de un contre dix. »
Après avoir regardé encore un moment, Feng Jiu perdit tout intérêt et retira son regard, se tournant vers l'intendant pour demander : « Avez-vous un Expert ici ? »
L'intendant fut surpris un instant, puis hocha la tête. « Oui, puis-je demander ce que Sire souhaite faire expertiser ? »
Entendant cela, le visage de l'intendant devint un peu plus grave. « Sire, daignez patienter un instant, le temps que ce vieux bonhomme aille chercher l'Expert. » Sur ces mots, il s'inclina avant de sortir de la pièce.
Au moment où la porte se referma, l'intendant regarda en arrière, pensif, en direction de la pièce, puis s'en alla prestement.
Après environ le temps d'un bâton d'encens qui brûle, l'Intendant Zhu revint, ayant amené avec lui deux autres vieillards. Dès qu'ils franchirent la porte, il les présenta immédiatement à Feng Jiu : « Sire, ce gentleman-ci est notre Intendant en chef, nom de famille Dong, tandis que ce gentleman-ci est notre Expert en médicaments, le Vieux Deng. »
Les deux autres hommes qui entraient jaugeaient en catimini la personne dans la pièce.
Le voyant vêtu d'un complet ensemble rouge, assis près de la fenêtre, la tête soutenue par sa main tandis qu'il observait le combat en cours dans l'arène, son masque doré orné de fleurs envoûtantes de mandaragiers rouges de l'Enfer, tout son être émanant une sorte de séduction sinistre, mais cette même séduction était teintée d'une grâce et d'une révérence insurmontables, qui faisait naître involontairement un sentiment de respect craintif.
Lorsque l'homme entendit la voix, il tourna son regard vers eux. Ces yeux étaient profonds et sombres comme des abîmes sans fond, remplis d'un éclat acéré, et faiblement teintés d'une paresseuse nonchalance.
Sur la seule base de leur appréciation du visage, les deux hommes surent que l'homme en rouge était définitivement quelqu'un d'extraordinaire.
« Salutations de Dong à Sire. Je me demande quel genre de médicament Sire souhaiterait faire expertiser ? »
Le médicament, c'était quelque chose que seul un Maître versé en apothicaire était capable de concocter. Inutile de mentionner une si petite ville, même à la Cité de la Lune Nuageuse, on en voyait rarement. Aussi, lorsqu'il entendit que quelqu'un voulait faire expertiser un médicament, il accourut immédiatement.
Feng Jiu les regarda brièvement, puis sortit un flacon et le tendit à l'Intendant Zhu qui se tenait sur le côté, sa voix résonnant sans hâte.
« Ceci est un flacon de Rosée de Rassemblement de Qi. Il peut permettre à une personne dont les pouvoirs mystiques sont complètement épuisés de gagner instantanément un regain explosif de trois fois ses pouvoirs habituels. Les effets durent une heure. »
« Quoi ? » Les trois personnes furent suffisamment choquées pour s'écrier devant l'affirmation incroyable qu'elles venaient d'entendre.