« Petite Jiu, tu me donnes le Sac Cosmos en entier ? Et toi, qu'est-ce que tu vas garder ? »
Guan Xi Lin ouvrit le Sac Cosmos et, outre un rouleau de culture mentale sur la couverture duquel figuraient les mots « Flammes Rugissantes des Dragons et des Tigres », il y vit une bonne quantité d'objets de valeur et d'argent, ainsi que plusieurs flacons et boîtes, ce qui le fit lever les yeux, perplexe, pour demander : « Pourquoi me donnes-tu tant de choses ? »
Il retira le rouleau pour l'examiner et ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. « Un manuel de culture mentale de grade Céleste ! ? Je... je vois bien, n'est-ce pas ? » Car pour un rouleau de culture mentale, on estimait que même la royauté du royaume de la Gloire Solaire ne parviendrait pas à en posséder un seul !
Il faut savoir que les rouleaux de culture mentale de grade Céleste étaient les trésors parmi les trésors et qu'il était impossible d'en trouver ne serait-ce qu'un seul dans un pays classé au neuvième grade, le plus bas. Alors, d'où avait-elle bien pu l'obtenir ?
À cet instant, les mains qui tenaient le rouleau de culture mentale tremblaient légèrement, portées par une vive excitation et ressentant soudain comme une chaleur brûlante.
Pouvoir ne serait-ce qu'apercevoir un rouleau de culture mentale de grade Céleste ! C'était tout bonnement incroyable !
« C'est exact, c'est un rouleau de culture mentale de grade Céleste, et il permet aussi de cultiver la force, ce qui te convient parfaitement. » Elle sourit et dit : « Ton bras te rend incapable de t'entraîner aux arts martiaux et à l'escrime pour l'instant, alors arrête-les pour un temps. Profites-en pour mémoriser pleinement le rouleau de culture mentale d'abord, et je te donnerai un autre rouleau de grade Céleste pour les arts martiaux le moment venu. »
Ce rouleau de culture mentale avait été trouvé parmi les objets que son Maître lui avait transmis et elle avait jugé qu'il convenait tout à fait à Guan Xi Lin, aussi l'avait-elle sorti.
« Je peux vraiment cultiver avec ça ? » Ses yeux brillaient tandis qu'il regardait Feng Jiu.
« Bien sûr. » Elle hocha la tête et dit : « S'il y a quoi que ce soit que tu ne comprennes pas, tu peux me le demander. »
« D'accord. Je retourne dans ma chambre pour pratiquer la culture mentale sur-le-champ. » Guan Xi Lin était fou de joie en tenant le rouleau entre ses mains. Il ne put attendre un instant de plus et se rua dans sa chambre pour commencer sa culture.
Feng Jiu sourit en voyant cela et pratiqua son taï-chi encore un moment pour délier son corps avant de retourner dans sa chambre pour cultiver à son tour.
Dans les nuits qui suivirent, des mercenaires du marché noir fréquentèrent leur petite cour presque chaque soir, et pas un seul de ceux qui vinrent ne repartit jamais...
Et tout cela, Guan Xi Lin l'ignora totalement.
Car, chaque nuit, Feng Jiu utilisait ses aiguilles d'argent pour soigner les méridiens de son bras droit, jusqu'à ce qu'elle finisse par déclencher son point d'acupuncture de la conscience, le plongeant dans un sommeil qui durait jusqu'au lendemain...
Plusieurs jours plus tard, Feng Jiu dressa une barrière labyrinthique mystifiante et, après avoir laissé quelques instructions à Guan Xi Lin, elle quitta les lieux par la porte et se dirigea vers le marché noir.
Au même moment, l'homme d'âge mûr qui attendait déjà depuis plusieurs jours à l'auberge sans avoir reçu la moindre nouvelle affichait une mine sombre. Il se leva et se dirigea vers le marché noir, en maugréant : « Ce sont tous des déchets inutiles ! Ils ne sont même pas foutus de se débarrasser d'une seule fille ! »
En prononçant ces mots, il avait manifestement oublié le fait qu'il n'avait lui-même pas été de taille face à Feng Jiu.
Le marché noir était une place de marché souterraine. On y trouvait des herbes rares et précieuses, des élixirs, des armes et tout ce dont un cultivateur pouvait avoir besoin.
Au marché noir, il y avait une arène, une scène de combat, un endroit où la puissance rapportait de l'argent et forgeait une réputation.
Et les mercenaires dispersés qui s'y trouvaient étaient généralement des forçats évadés et des fugitifs en fuite, incapables d'obtenir la reconnaissance de quelque guilde de mercenaires légitime et orthodoxe. Sur ce marché noir souterrain, certains opéraient seuls, d'autres formaient de petits groupes de trois ou cinq, et les contrats qu'ils acceptaient étaient toujours des missions d'assassinat que les guildes de mercenaires légitimes refuseraient.
Ici, on ne reconnaissait que l'argent, et on ne travaillait que pour l'argent.
Lorsqu'un homme vêtu de vêtements rouge vif et flamboyants entra dans le marché noir, beaucoup de gens à l'intérieur ne purent cacher leurs regards stupéfaits et fascinés, qui se lisaient clairement sur leurs visages.
Le corps de l'homme était grand et élancé, tout son être émanait une sorte de séduction sinistre, un masque doré exquis orné de fleurs envoûtantes de mandaragères rouges recouvrait entièrement son visage, enveloppé dans une sorte de mystère brumeux.
Ce qui importait vraiment, c'était que personne n'était capable de percevoir son niveau de culture.
Oser s'aventurer dans le marché noir avec une telle assurance, il était impossible qu'il ne soit qu'un simple mortel sans culture. Et s'il n'était pas un simple mortel, alors une seule autre possibilité restait.
Cette personne détenait un pouvoir insondable...