Trois jours plus tard, sur un chemin de montagne en bordure du Pays Vert Céleste, Feng Jiu chevauchait Vieux Blanc. Elle était vêtue d'une robe rouge, d'une allure extraordinairement distinguée. De l'extérieur, elle avait l'air d'un jeune homme beau et élégant, porteur d'une aura noble, tel un jeune maître issu d'une famille de longue lignée. Pourtant, l'impression qu'elle dégageait était celle d'une atmosphère langoureuse et débridée.
Une jambe pendait naturellement le long du flanc de Vieux Blanc, tandis que l'autre était repliée sur le dos du cheval. Un brin d'herbe à queue de chien cueilli au bord de la route pendait à sa bouche, elle avançait d'un pas tranquille vers la cité qui se profilait devant elle.
L'aéronef avait servi pour le long trajet et le voyage ne devait pas s'éterniser. Après avoir quitté sa famille ce jour-là, elle avait de nouveau foulé les frontières du Pays Vert Céleste et avait chevauché sans relâche jusqu'à la Cité des Nuages Stellaires, où se trouvait l'Académie des Nuages Stellaires.
La Cité des Nuages Stellaires était une ville située à l'extrémité nord du Pays Vert Céleste, à ses portes s'étendait la plus dangereuse Forêt des Sables Noirs du pays. Bien que la ville appartînt au Pays Vert Céleste, elle ne relevait pas de la juridiction du clan impérial. C'était aussi la cité principale la plus prospère et la plus animée du pays.
Les clans qui parvenaient à s'implanter dans la Cité des Nuages Stellaires recevaient une certaine déférence de la famille impériale du Pays Vert Céleste et étaient traités comme l'un des clans influents. C'était également un carrefour où se croisaient de nombreux pays. Quant à l'Académie des Nuages Stellaires, en tant qu'Académie des Six Étoiles, même les clans influents et les forces locales n'osaient pas l'offenser.
C'était dû au fait que seule une antenne de l'académie s'y trouvait. Les fondations de l'Académie des Nuages Stellaires étaient si solides qu'aucun clan ne pouvait lui tenir tête et que personne n'osait agir avec présomption.
Elle nourrissait de si grandes attentes envers cette académie.
Une fois entrés dans la ville et après s'être acquittés du droit d'entrée, Feng Jiu laissa Vieux Blanc flâner à sa guise. Elle avançait d'une allure chaloupée, errant dans les rues.
« Tch, tch, elle mérite bien son nom de Cité des Nuages Stellaires. La prospérité de ce lieu surpasse même celle de la Cité des Trois Rivières au Pays de la Grande Concorde. »
Elle claquait de la langue en murmurant tout en observant la foule qui s'agitait sur la large artère principale. De nombreux jeunes gens montaient des bêtes spirituelles comme elle. Une multitude de boutiques bordaient les deux côtés de la rue, au début comme à la fin des ruelles. Les marchands des étals criaient leur marchandise. Ceux qui marchandaient avaient le visage écarlate à force d'argumenter.
« Jeune Maître, Jeune Maître. »
Quelqu'un l'interpellait. Feng Jiu fit comme si de rien n'était. Lorsqu'elle jetait un coup d'œil autour d'elle de temps à autre, la voix retentit à nouveau.
« Jeune Maître ! Le jeune maître en robe rouge sur un cheval blanc ! Regardez par ici, regardez par ici ! »
Le jeune maître en robe rouge sur un cheval blanc ? Était-ce elle ?
Elle baissa les yeux sur sa robe rouge, retira le brin d'herbe à queue de chien de sa bouche et se tourna vers la source de la voix.
Elle vit un garçon maigrelet de quatorze ou quinze ans debout devant une boutique, qui lui faisait signe en souriant. Il portait une petite boîte en bois sur la poitrine. On ne savait pas ce qu'il vendait. En même temps, il était occupé à encaisser l'argent.
Elle haussa les sourcils et pointa un doigt sur elle-même. « C'est à moi que vous vous adressez ? »
« Oui, oui. » Le garçon maigrelet acquiesça prestement. Il sourit aux gens qui achetaient sa marchandise et leur dit de revenir une prochaine fois. Il courut rapidement vers elle.
« Jeune Maître, êtes-vous de passage ? Connaissez-vous la ville ? Voulez-vous que je vous serve de guide ? Je connais la Cité des Nuages Stellaires comme ma poche. Quels que soient les endroits où vous voulez aller, quel paysage est le plus beau, quelle auberge est la plus confortable, quelle ruelle recèle les en-cas les plus uniques... je sais tout cela. »
Peut-être était-il souvent exposé au soleil, car la peau de ce garçon maigrelet était sombre. Pourtant, ses yeux étaient vifs et il dégageait une allure astucieuse et alerte.
Feng Jiu sourit et demanda : « Combien ? »