« Il n'y a pas grand monde ici ! » Elle constata qu'il n'y avait tout simplement personne à la porte de la guilde. De l'extérieur, celle-ci semblait très calme et seuls quelques individus se promenaient çà et là.
Ling Mo Han lui lança un regard de biais. « Crois-tu que les alchimistes sont des choux qu'on trouve n'importe où ? »
Elle sourit, embarrassée. « Je vais juste entrer. Trouve un endroit pour m'attendre ! Il y a une maison de thé là-bas, là où nous sommes passés tout à l'heure. Je viendrai te chercher quand j'aurai fini mon évaluation. »
« Mm. » Sachant combien d'heures durerait l'examen, Ling Mo Han acquiesça. Il emmena ensuite Loup Gris et Ombre Un à la maison de thé.
« Vous deux, venez aussi. Inutile d'attendre ici. Cela va prendre plusieurs heures. » Elle fit signe à Leng Shuang et Leng Hua de rejoindre les autres à la maison de thé.
« Oui. » Comme la maison de thé n'était pas loin et qu'on pouvait voir la porte de la guilde des alchimistes depuis le deuxième étage, ils s'y rendirent également.
Feng Jiu pénétra dans la Guilde des Alchimistes et alla à l'intérieur. Elle trouva un alchimiste chargé de l'accueil et lui exposa son intention.
« Badge d'Alchimiste ? » L'alchimiste détailla Feng Jiu du regard, puis désigna un comptoir de l'autre côté. « Va là-bas et paie d'abord les frais d'évaluation. Une fois fait, reviens prendre un numéro. »
Les évaluations d'alchimiste requéraient l'utilisation d'herbes spirituelles. Chaque niveau d'alchimiste devait payer le coût correspondant en herbes spirituelles. Feng Jiu remit l'argent et revint vers l'alchimiste avec le reçu de paiement pour obtenir son numéro.
« Attends à l'intérieur. Comme tu es arrivée tôt, tu as le premier numéro. » L'alchimist e parla sur un ton indifférent et lui tendit une plaquette en bois. Chaque jour, des gens venaient pour les évaluations, mais très peu les réussissaient. Le jeune homme n'avait que quinze ou seize ans. Il n'avait même pas regardé combien elle payait ni vérifié le rang de badge d'alchimiste qu'elle allait tenter, il lui avait simplement tendu le numéro directement.
À son avis, le jeune homme ne pouvait pas réussir l'examen, aussi ne lui accorda-t-il ni bon visage ni bonne attitude.
Feng Jiu n'en tint pas rigueur. Elle prit la plaquette et entra. En pénétrant, elle vit qu'il s'agissait d'une grande pièce en pierre séparée. Un apprenti se tenait dehors. Quand il la vit entrer, il la regarda.
« Êtes-vous ici pour l'évaluation ? Patientez un instant, le responsable n'est pas encore arrivé. »
Elle hocha la tête. C'était sa première venue ici, et comme il était encore tôt, elle regarda autour d'elle, humant le léger parfum d'herbes qui flottait dans l'air. Elle observa la porte en pierre close devant elle tout en songeant en silence. Était-ce là que se déroulait l'évaluation ? La pièce était-elle bien hermétique ? Y avait-il de la lumière à l'intérieur ?
Après le temps d'un demi-bâton d'encens, plus d'une douzaine de personnes entrèrent les unes après les autres, toutes munies de plaquettes en bois pour l'examen. Une fois le temps d'un bâton d'encens écoulé, le pharmacien responsable de l'évaluation entra dans la pièce en pierre avec retard.
« La personne portant le numéro un, entrez ! » L'apprenti qui gardait la Porte de Pierre cria.
Quand ils tournèrent la tête, ils virent un beau jeune homme vêtu d'une éblouissante robe rouge, souriant et tendant sa plaquette en bois.
À ce moment-là, Feng Jiu était de belle humeur. Se lever tôt le matin était la bonne décision. Au moins, elle était la première à être évaluée.
« Entrez, je vous en prie ! » L'apprenti prit sa carte et ouvrit la porte en pierre pour la laisser entrer.
Lorsqu'elle franchit le seuil, un éclair d'étonnement traversa les yeux de Feng Jiu. Elle fut surprise de découvrir que, bien que l'endroit ressemble de l'extérieur à une chambre de pierre hermétique, l'intérieur était un espace clos par quatre murs, avec un ciel bleu et des nuages blancs au-dessus.
À sa surprise, cet endroit contenait des formations.