Enfin, après la fin du repas et la dispersion de chacun, plusieurs anciens du clan arrêtèrent précipitamment Song Lingbo.
« Lingbo ! Que se passe-t-il donc ? Pourquoi es-tu revenu seulement pour te jeter directement dans la cuisine et t'y mettre à cuisiner ? L'affaire entre notre famille Song et la famille Cheng — elle est loin d'être terminée ! En tant que chef de famille, comment peux-tu ne pas être inquiet du tout ? » dit l'un des anciens avec inquiétude.
« En effet ! Avec une crise aussi majeure qui s'abat sur nous, tu trouves encore le temps de manger et de boire ? » un autre ancien secoua la tête. Son esprit était si préoccupé par le souci que, bien que Song Lingbo ait préparé le festin de ce soir, il ne parvint pas à en avaler une bouchée.
Entendant cela, Song Lingbo répondit : « Anciens, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. La famille Cheng n'osera probablement pas revenir. Et même si elle le faisait, il n'y a pas de quoi s'alarmer. Chassez cette affaire de vos esprits et retournez vous reposer. Faites-moi confiance — le manoir ira bien. » Sur ces mots, il tourna les talons et partit sans attendre plus de discussion.
Plusieurs jours plus tard, à l'aube, Ke Meng se présenta devant la cour principale et s'adressa à la servante postée à la porte : « Je vous prie d'annoncer à Madame que Ke Meng est venue prendre congé. »
La servante entra pour prévenir. Dame Song vint dans la cour et fit introduire Ke Meng. Lorsqu'elle entra, Ke Meng portait un voile sur le visage, et sa robe blanche avait été remplacée par une robe beige légèrement plus foncée. Elle avait l'air d'elle-même, pourtant quelque chose était différent.
« Vos blessures sont-elles guéries, Mademoiselle Ke ? » demanda doucement Dame Song.
« Merci de votre sollicitude, Madame. Mes blessures ont entièrement guéri. Ayant séjourné si longtemps dans votre résidence, je suis venue aujourd'hui prendre congé. Je suis profondément reconnaissante pour l'abri que vous m'avez offert durant ma convalescence. » Elle s'inclina respectueusement, sa gratitude sincère.
À l'entendre, Dame Song hocha la tête et demanda : « Vous n'avez plus de foyer à présent. Quels sont vos projets pour l'avenir ? »
« Le monde est vaste, » répondit-elle doucement. « Il y aura toujours un endroit pour moi que je pourrai appeler foyer. Inutile de vous soucier de Ke Meng. » Elle ajouta : « Ke Meng souhaite faire ses adieux à Dame Xuanyuan. Pourriez-vous avoir l'amabilité de m'y conduire ? »
Dame Xuanyuan avait aussi été bonne pour elle. Maintenant qu'elle partait, il était convenable de lui dire adieu.
« Très bien. J'allais justement m'y rendre. Vous pouvez m'accompagner ! » dit Dame Song, la menant vers la cour où résidaient Fengjiu et les enfants.
Ce matin-là, de bonne heure, les trois enfants s'étaient levés et s'exerçaient au boxe dans la cour. était assise à côté, observant, leur offrant parfois quelques conseils, pendant que Mi'er discutait avec elle.
Lorsqu'elle aperçut sa mère qui approchait, Mi'er bondit sur ses pieds, courut vers elle avec un large sourire. La prenant par la main, elle l'entraîna dans la cour. « Mère, pourquoi es-tu venue ? »
Puis, jetant un coup d'œil à Ke Meng à ses côtés, elle s'écria gaiement : « Mademoiselle Ke est venue elle aussi ! »
« Mademoiselle Song, » fit Ke Meng en hochant brièvement la tête dans sa direction.
« Mademoiselle Ke, pourquoi portez-vous encore un voile ? Serait-ce que vous n'êtes pas tout à fait remise ? » demanda Mi'er. Elle avait espéré voir à quoi ressemblait réellement Ke Meng, mais les deux fois où elle l'avait rencontrée, Ke Meng était voilée.
Ke Meng sourit. Bien que le voile dissimulât son faible sourire, la légère courbe de ses yeux trahissait son amusement.
« Je suis entièrement remise. Je suis venue aujourd'hui faire mes adieux à Dame Xuanyuan. » Elle tourna son regard vers la femme en vert assise à la table de pierre.
À cet instant, Dame Song intervint : « Dame Xuanyuan, Mademoiselle Ke dit qu'elle doit partir et m'a demandé de l'amener pour vous dire adieu. »
« Hmm. » répondit avec indifférence, son regard se portant sur Ke Meng.
« Ah ? Vous partez déjà ? » Mi'er la regarda avec surprise.