« Maître Song, pas de cérémonie. » fit un geste. « Asseyez-vous. »
Song Lingbo et son épouse s'approchèrent de la table de pierre et prirent place. Dame Song dit alors : « Dame Xuanyuan, ces trois-là sont les frères de Mi'er. » Elle se tourna vers le trio.
Comprenant le geste, les trois avancèrent et s'inclinèrent en chœur : « Song Yihong. »
« Song Yifan, nous rendons hommage à Dame Xuanyuan. » Ils parlèrent d'une même voix, s'inclinant avec une révérence absolue.
« Mi'er a souvent parlé de vous trois. Vous rencontrer aujourd'hui, Dame Song, prouve vraiment votre chance », dit en souriant, posant son regard sur Dame Song.
À ces mots, Dame Song ne put s'empêcher de sourire. Son regard vers les enfants tenait de la satisfaction et de la joie, pourtant elle répondit avec humilité : « Pas du tout. Ne vous fiez pas à leur mine, ils sont d'ordinaire bien turbulents. »
« Ma dame, j'ai appris par mon épouse ce qui s'est passé au domaine. Cette fois, c'est vraiment à vous que nous le devons. Song Lingbo vous est infiniment reconnaissant », déclara Song Lingbo en se levant, s'inclinant profondément vers elle.
Voyant cela, l'interrompit : « C'est la maison de Mi'er. J'y séjournais comme invitée. Ce n'était qu'un mince geste. »
« Le mince geste de Dame Xuanyuan a sauvé mon épouse et évité une crise à la famille Song. Pour Dame Xuanyuan, ce fut une bagatelle, pour nous, une immense grâce. »
Song Lingbo la contempla et poursuivit : « Vu les capacités extraordinaires de Dame Xuanyuan, je doute pouvoir faire grand-chose pour vous. La seule façon de marquer ma gratitude est de cuisiner moi-même pour Dame Xuanyuan pendant votre séjour. »
À ces mots, sourit. « Si vous m'aviez offert autre chose, je n'en aurais vraiment pas besoin. Mais j'ai une passion pour la fine cuisine. Avoir le légendaire Dieu Culinaire Song aux fourneaux pour moi serait un honneur incomparable. »
« Hein ? Je t'avais dit, Père, que s'il voulait la remercier, le mieux était de cuisiner lui-même, non ? » Mi'er, qui se tenait là, cligna de l'œil à son père en souriant radieusement.
« Oui, oui, tu es la plus maligne », dit Dame Song avec amusement, lui lançant un regard feintement réprobateur.
« Dame Xuanyuan, j'ai une autre chose à vous demander aujourd'hui », dit Song Lingbo, le regard fixé sur elle.
Voyant cela, sourit et demanda : « Vous vous demandez qui je suis vraiment ? »
Song Lingbo acquiesça gravement. « Précisément. Je brûle de curiosité sur l'identité de Dame Xuanyuan. Au-delà de la curiosité, je crains aussi que la famille Cheng n'en reste pas là. J'espère que vous révélerez vos origines pour que je puisse me préparer mentalement. »
Son désir de connaître son identité venait en partie de la curiosité, mais surtout de l'appréhension d'un retour des Cheng. Si cela arrivait, il savait trop bien quelle force de combat sa famille Song pouvait opposer à de puissants adversaires sur le pas de sa porte. Même en tant que grand clan, ils ne feraient pas le poids face à une famille prestigieuse comme les Cheng. Il lui fallait donc comprendre son parcours et ses origines avant de prendre toute disposition.
Les lèvres de s'incurvèrent légèrement tandis qu'elle les regardait, parlant lentement : « Je m'appelle . »
« ? » Dame Song resta figée, le nom la laissant totalement perplexe.
Song Lingbo, lui, fut ramené à lui par le choc. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité alors qu'il bondissait sur ses pieds, le visage trahissant une stupeur sans équivoque. « Vous... vous êtes... »
Une vague d'incrédulité déferla dans son esprit, le laissant totalement muet.
N'était-ce pas le nom de la Souveraine Phénix Impératrice ? Pourrait-elle... être cette légendaire Souveraine Phénix qui avait accédé depuis les royaumes inférieurs, devint une souveraine, puis tua le Grand Empereur de la Flamme du Nord, sa renommée résonnant par-delà les terres ?