Bien que les forces de la famille Song fussent peu nombreuses, chaque combattant était capable d'en tenir dix en respect. Même les trois plus jeunes, Hao'er et les autres, possédaient une prouesses martiales qu'on ne saurait sous-estimer.
À cet instant, un couteau volant fila dans la main de Song Lingbo, tranchant net la gorge de Chai San. Tandis qu'il observait l'homme gémir et s'effondrer, il leva les yeux vers l'avant. Son regard vacilla sans contrôle. Les mots qu'il s'apprêtait à hurler — un ordre pour que tous s'arrêtent — restèrent coincés dans sa gorge, sans jamais se former.
Là-bas, devant, Garde et les autres, ainsi que Mi'er et les trois enfants, étaient engagés dans un combat acharné contre les mercenaires. Laissant Garde de côté pour l'instant, son regard se posa sur Mi'er et les enfants. Témoin de leurs prouesses martiales stupéfiantes, son expression devint quelque peu particulière.
Il connaissait bien sa fille. Si elle était capable au combat, elle ne pouvait certainement pas affronter trois mercenaires à elle seule. Pourtant, la voici qui évoluait avec une aisance déconcertante, ce qui le surprit.
Quant aux trois enfants...
Il savait qu'ils étaient disciples de l'Empereur Azur, donc leurs compétences ne pouvaient être médiocres. De plus, ils avaient montré leur jeu à plusieurs reprises dans la forêt ces derniers jours, si bien qu'il avait une idée de leurs capacités. Mais à présent, les voir affronter des mercenaires avec des frappes si décisives, si nettes — cette intensité impitoyable était véritablement révélatrice !
Les frères Song étaient accourus au bruit, s'attendant à des ennuis. Pourtant, à la vue de la scène, ils figèrent. Se tournant vers leur père, ils demandèrent : « Père, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Wahou ! Qui aurait cru qu'ils étaient aussi forts ! »
« C'est l'équipe de mercenaires de Chai San. Tout à l'heure... » Il expliqua brièvement la situation, marqua une pause, puis ajouta : « Bien que je ne sache pas comment ça a dégénéré à ce point. »
La scène devant eux avait tourné au massacre unilatéral. Alors que les cadavres s'amoncelaient au sol, la douzaine de survivants restants s'enfuit frénétiquement dans les bois. Ils pensèrent que les fuyards disparaîtraient simplement, mais l'instant d'après...
« Lion ! Rabats-les vers le territoire des singes ! »
Yue'er cria. À peine sa voix retomba-t-elle qu'un éclair de lumière jaillit en avant. Peut-être pour ne pas effrayer les bêtes féroces de la forêt par son rugissement, le lion ne beugla pas en surgissant. Il se contenta d'un grognement sourd et se lança à la poursuite de la douzaine d'hommes en fuite, les poussant vers la zone où gisaient les cadavres de singes.
Dans cette forêt, l'odeur du sang est l'appât le plus sûr pour les bêtes féroces. Avec tant de cadavres de singes et la puanteur persistante du sang qui y régnait, y conduire ces gens signifiait qu'ils connaîtraient une fin atroce sans qu'un seul coup ne soit porté !
Peut-être le choc qu'ils avaient déjà enduré était-il trop grand. Lorsque le lion de rang divin apparut, les membres de la famille Song ne firent que cligner brièvement des yeux, sans rien ajouter, ni pousser de cri d'alarme.
En tant que disciples de l'Empereur Azur, posséder une bête de contrat de rang divin n'avait rien d'extraordinaire. Sans protections adéquates, l'Empereur Azur ne les aurait probablement pas laissés voyager sans escorte.
Peu après, des cris perçants résonnèrent dans la forêt, mêlés aux rugissements des bêtes et aux appels désespérés à l'aide. Les sons s'affaiblirent, s'affaiblirent encore, jusqu'à s'éteindre entièrement.
Le lion observa depuis le fourré la meute de bêtes féroces déchiqueter les hommes, dévorant leurs cadavres en l'espace de quelques instants. Après s'être léché les babines, ils jetèrent un regard dans la direction de la famille Song, semblant y déceler l'odeur du sang. Juste au moment où ils grognèrent sourdement et entamèrent leur avance pour chasser, ils reculèrent soudain avec vigilance, les yeux fixés sur le fourré, emplis de peur.