s'était reposée à l'auberge jusqu'en fin d'après-midi avant de finalement en sortir. Bien que le crépuscule ne fût pas encore tout à fait tombé, des étals de nuit avaient déjà été dressés le long de la rue principale. Comme ce n'était pas encore l'heure de pointe du marché nocturne, la rue n'était pas particulièrement bondée.
En flânant, elle aperçut Huangfu Xiao — l'homme qu'elle avait croisé au temple en ruines quelques jours plus tôt — qui se hâtait vers elle. Elle continua d'avancer d'un pas tranquille sans s'arrêter, pourtant il salua en joignant les mains avant même de s'approcher.
« Mademoiselle, je n'aurais jamais imaginé nous revoir ici. »
s'immobilisa et le regarda, demandant : « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Depuis notre séparation ce jour-là, je me demandais quand je pourrais vous revoir. Aujourd'hui, l'un de mes gardes de maison est sorti pour une commission et vous a vue entrer à l'auberge. Il est revenu spécialement pour me le signaler. En apprenant la nouvelle, je me suis empressé de venir vous saluer et vous inviter à ma résidence pour converser. »
Huangfu Xiao parla, mais face à son silence, il ajouta vivement : « Voyez-vous, ma famille Huangfu est l'un des grands clans de cette ville. Avec votre présence ici, je souhaite vous offrir l'hospitalité en tant qu'hôte. Et aussi… je voudrais vous demander d'examiner mon père. »
À ces mots, haussa un sourcil. « Examiner ? Comment avez-vous conclu que j'étais médecin ? »
« Je ne peux l'affirmer avec certitude, Huangfu Xiao », répondit-il. « Mais avoir été témoin de votre habileté ce jour-là, et avoir perçu la légère odeur de médecine qui vous entoure, m'a conduit à cette supposition. » Il ajouta : « Que vous puissiez ou non guérir mon père, Huangfu Xiao vous en saura éternellement gré. »
Le regard de vacilla tandis qu'elle étudiait l'homme face à elle. Son avertissement antérieur avait témoigné de bonté. Le revoir ici, dans cette ville, lui prêter main-forte semblait raisonnable. Toutefois, l'affaire qu'elle s'apprêtait à traiter…
Après un instant de réflexion, son expression changea et un fin sourire effleura ses lèvres. « Guidez-moi. »
Huangfu Xiao marqua une pause, surpris. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle accepte une invitation si soudaine. Son cœur fit un bond de joie, et il gesticula immédiatement : « Suivez-moi, je vous prie. » Il s'engagea alors lui-même en tête.
Bien que peu de gens se trouvaient dans la rue à cette heure, la scène attira comunque des chuchotements curieux. « N'est-ce pas le chef de la famille Huangfu ? » murmura un passant. « Pourquoi se montre-t-il si respectueux envers cette fille ? Elle est vêtue d'une simple robe bleue et a l'air tout à fait ordinaire — elle ne ressemble certainement pas à quelqu'un liée à un grand clan comme les Huangfu ! »
Les murmures se propagèrent dans la foule. Pendant ce temps, Huangfu Xiao escorta personnellement dans le manoir. Comme la nuit était tombée, il ne la conduisit pas directement aux appartements de son père, mais l'invita à patienter dans la salle principale.
« Puis-je connaître votre noble nom, jeune demoiselle ? » demanda-t-il, son regard se posant sur la femme en bleu, élégamment maîtresse d'elle-même.
La famille Huangfu était une maison noble centenaire. Même les cultivateurs d'autres familles prestigieuses scrutaient le manoir en y entrant. Pourtant, cette femme restait parfaitement calme — ni hautaine ni humble — comme si rien dans le domaine ne pouvait retenir son attention. Elle paraissait d'une banalité absolue.
Il commença à soupçonner qu'elle pouvait être issue d'une lignée tout aussi ancienne. Sans cela, son maintien n'aurait pas été si remarquablement stable. Source officielle : novel(ꜰ)ire.net
souleva sa tasse de thé, en but une gorgée légère, puis la reposa. « Le nom de famille de mon mari est Xuanyuan. Vous pouvez simplement m'appeler Dame Xuanyuan. »
Huangfu Xiao en resta figé sur place, se levant aussitôt sur un ton contrit. « J'en ignorais l'existence tout à l'heure et vous ai appelée "jeune demoiselle". Pour mon manque de courtoisie, je sollicite le pardon de Dame Xuanyuan. »
Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle soit mariée, car il était courant chez les cultivateurs de haute cultivation de se marier tard dans la vie.