« Veuillez patienter, jeune demoiselle. » L'homme d'âge mûr, ayant retrouvé son calme, s'avança prestement. Voyant qu'elle marquait l'arrêt, il s'inclina respectivement, les mains jointes : « Votre noble action mérite ce salut de la part de Huangfu Xiao. »
se tourna sur le côté, déclinant son salut, et répondit : « Vous me flattez. Ce n'était qu'une coïncidence. »
« Cette aura Yin était exceptionnellement puissante et pernicieuse. Huangfu Xiao admet n'avoir eu aucune certitude absolue pour en venir à bout. Pourtant, vous l'avez incinérée en un clin d'œil. Votre maîtrise est véritablement consommée. Huangfu Xiao est pleinement impressionné. » Il parla avec une admiration sincère.
garda le silence, se contentant de l'observer.
Juste au moment où Huangfu Xiao s'apprêtait à prendre à nouveau la parole, une voix l'appela depuis son dos.
« Frère, vas-tu bien ? »
Il se retourna pour apercevoir la calèche, qui stationnait dans le bosquet, surgie on ne sait comment sur la grande route. Le rideau se souleva, dévoilant son quatrième frère qui l'interpellait. À l'intérieur, le regard de leur père se devinait à peine, fixé sur eux.
« Adieu », dit , rassemblant son souffle pour monter sur son épée et s'envoler.
Entendant ses adieux, Huangfu Xiao se tourna pour regarder, mais ne vit plus que sa silhouette se fondre dans les nuages. Bien vite, elle disparut complètement de sa vue. Il se hâta alors vers la calèche.
« Père », dit-il en pénétrant dans l'habitacle, les yeux sur son père. « Je n'aurais jamais imaginé que celui qui a anéanti ce mal Yin fût une jeune demoiselle. Dommage que j'allais justement l'interroger sur son maître quand j'ai manqué l'occasion. » Il soupira. « Cette jeune demoiselle pourrait bien être une alchimiste. »
Il regrettait d'avoir laissé filer une si belle opportunité de s'enquérir. Une alchimiste capable de commander le feu céleste possédait sans doute un rang redoutable. Associée à sa culture insondablement profonde, son cœur ne connaissait plus que le regret.
« Si le destin le permet, nous nous reverrons. Sinon, même connaître sa lignée ne nous servirait à rien », dit faiblement le vieillard, une main pressée contre les lèvres tandis qu'il toussait.
« L'orage est passé. Frère, pouvons-nous partir maintenant ? » demanda l'homme dans la trentaine.
Il fit signe au cocher de poursuivre, juste au moment où un cultivateur d'âge mûr émergeait du temple en ruines, marmonnant pour lui-même. Son visage était poudreux, son crâne entièrement chauve, lui donnant une allure quelque peu comique.
« Oncle-Maître ! Vous... vous êtes encore en vie ? » Un jeune homme, semblant revenir de quelque part, cria en courant vers l'homme d'âge mûr.
Le cultivateur d'âge mûr afficha soudain un bête sourire, l'écarta d'un revers de main et continua son chemin seul, marmonnant tout du long. Le jeune homme parut figé un instant avant de se hâter à sa suite. Quant à ce qu'ils se disaient... plus personne ne s'en souciait...
Plusieurs jours plus tard, dans une auberge, était assise au rez-de-chaussée, buvant son vin à grandes gorgées tout en écoutant les chuchotements étouffés des clients.
« Avez-vous entendu parler de l'incident de la nuit dernière ? »
« Oui. On dit que plusieurs bases d'une certaine faction ont été rasées. Maintenant, leurs gens enquêtent, et même les grands clans et les grandes factions de la ville sont en alerte. Mais personne ne sait qui a fait le coup. »
« Raser ces repaires en une seule nuit ? Ça a dû être une équipe au complet, et c'était sûrement prémédité. »
but une gorgée de vin, héla le serveur pour régler l'addition, puis se leva et sortit.
Elle comptait se reposer aujourd'hui. Vient la nuit, elle s'occuperait des repaires restants. Elle refusait de croire qu'elle ne parviendrait pas à dénicher la cachette de cette personne !