Le Vieux Prédécesseur Yu marcha les mains dans le dos jusqu'à atteindre un arbre à l'extérieur de la cour. Ce n'est qu'alors qu'il poussa un soupir doux. « Ah ! Comment ne le saurais-je pas ? Mais maintenant, avec des blessures si graves et étant venu sur notre invitation, comment pourrions-nous rester là à le regarder mourir ? »
Il secoua la tête. « J'ai déjà fait passer le mot à la famille Zeng, leur demandant d'envoyer quelqu'un le raccompagner. C'est aussi une façon de l'escorter jusqu'à chez lui. »
À ces mots, le froncement de sourcils du Patriarche Yu se détendit un instant avant qu'il n'ajoute : « Vieux Prédécesseur, je trouve son geste d'aujourd'hui imprudent. Un homme comme lui ne vaut pas que la famille Yu prenne de tels risques pour le protéger. »
« Assez. Je sais ce que je fais. » Il agita la main avec dédain et s'en alla sans un mot de plus.
Lorsque le crépuscule tomba et que le ciel s'assombrit, une silhouette s'infiltr en silence dans la résidence des Yu. S'approchant du puits dans la cour arrière, elle dévissa le bouchon d'un petit flacon et en versa une partie dans l'eau.
Cette arrivée demeura totalement inaperçue — personne dans la maisonnée Yu, qu'il soit en vue ou caché, ne vit rien.
Quand Yue'er se réveilla, la nuit était déjà tombée. S'étirant paresseusement et bâillant, elle quitta sa cour. Après s'être renseignée auprès d'un serviteur, elle se dirigea vers les appartements du Vieux Prédécesseur Guo.
« Grand-père Guo ? » appela Yue'er. Ne voyant personne sortir, elle s'adressa à la servante postée devant le portail de la cour : « Il dort lui aussi ? »
« Probablement. La porte est verrouillée et il n'est pas sorti », répondit la servante en jetant un coup d'œil à l'intérieur avant d'ajouter : « Un banquet de bienvenue est préparé dans la cour avant. Le Vieux Prédécesseur l'a organisé spécialement pour vous deux. Jeune Demoiselle, allez-y donc ! »
« Un banquet de bienvenue ? » Yue'er fronça les sourcils, boudeuse. « Je déteste les banquets de bienvenue plus que tout. C'est d'un ennui mortel ! » Elle roula les yeux, l'air ennuyé.
Ses yeux pétillèrent de malice tandis qu'elle grinçait. « Voici ce qu'on va faire ! Puisqu'il dort encore, dites-lui simplement, quand il se réveillera, que je suis allée explorer le marché de nuit. Inutile qu'il me cherche — je rentrerai plus tard. »
Sans attendre la réponse de la servante, Yue'e rit et sauta vers le portail principal.
« Hein ? Pourquoi le portail est-il cassé ? » Yue'arriva à l'entrée et fut surprise de constater que le portail avait disparu, remplacé par plusieurs gardes montant la faction.
« Il s'est passé quelque chose aujourd'hui. Le portail a été défoncé. Il ne sera remis qu demain », expliqua un garde qui la reconnut comme une invitée d'honneur de la maisonnée.
« Je vois », acquiesça Yue'er, bien que perplexe au fond d'elle-même. Qui oserait défoncer le portail de la famille Yu ? Le Vieux Prédécesseur Yu avait mentionné que la force de leur famille avait augmenté après son avancement récent. Pourtant, voici quelqu'un qui attaquait leur portail — soit il n'était pas assez fort, soit l'agresseur était encore plus redoutable.
Elle haussa ses petites épaules. Ce n'était pas son problème de toute façon. Franchissant le seuil, elle se dirigea vers les portes de la ville.
« Quand Mère nous emmenait au marché de nuit, il y avait tant de bonnes choses à manger ! » gazouilla Yue'er en sautillant le long de la rue, s'arrêtant pour examiner tout ce qui l'intriguait et achetant des en-cas chaque fois qu'une gourmandise attirait son regard.
« Si seulement Mère et Frère étaient là aussi », murmura-t-elle, clignant des yeux tandis qu'une expression nostalgique traversait son petit visage.
Sans qu'elle le sache, venait de quitter l'auberge avec les deux enfants et Song Mi'er, se dirigeant elles aussi vers le marché de nuit.
« Maître, le serveur a dit que l'endroit le plus animé de la ville est le marché de nuit de la rue de l'Ouest. Allons y jeter un œil ! » Song Mi'er marchait à leurs côtés, son joli visage s'illuminant d'une impatience enthousiaste.