Les trois enfants s'approchèrent du moelleux divan niché sous la verdure du feuillage, leurs regards fixés sur leur maître, qui semblait dormir profondément. Une compréhension muette passa entre eux, leurs yeux se croisant dans un échange de regards silencieux.
« Grand Frère, il semble que Maître dorme », chuchota Yue'er, sa voix à peine audible, un ton doux et feutré qui reflétait la quiétude de la scène. Hao'er, observant leur maître avec une expression songeuse, fit écho à ce sentiment, sa voix tout aussi basse. « Alors nous attendrons que Maître se réveille », murmura-t-il, une pointe de respect et de patience dans ses mots.
À l'entendre, les yeux de Muchen, rivés sur leur maître, brillèrent d'une lueur fugace, empreinte de compréhension. Il nourrissait un soupçon, une intuition discrète que le sommeil de leur maître n'était peut-être pas aussi profond qu'il y paraissait. Il y avait une possibilité distincte, songea-t-il, que leur arrivée n'ait pas passé inaperçue, et que ce sommeil perçu ne soit qu'une feinte polie. Pourtant, Yue'er, toujours pragmatique, hocha simplement la tête en signe d'accord. « D'accord, attendons ici que Maître se réveille », confirma-t-elle, s'installant dans une immobilité patiente. Source du chapitre : My Virtual Library Empire (*).
Il aurait été intrinsèquement inconvenant, presque irrespectueux, de tirer leur maître de ce qui semblait être un sommeil réparateur. Même si la pensée naissante d'une feinte effleurait leurs esprits, les convenances dictaient de s'abstenir de toute perturbation. Leur seul recours était de demeurer docilement et patiemment à proximité. Ainsi, les trois enfants ne partirent pas, mais se postèrent près du divan moelleux, entamant une veillée silencieuse dans l'attente. Au fil des minutes qui s'étirèrent comme une éternité, sans que leur maître ne donne le moindre signe de réveil, une anxiété subtile commença à les gagner.
Yue'er, ses beaux yeux s'incurvant soudain en deux croissants tandis qu'elle souriait, un minuscule sourire renard aux lèvres, poussa délicatement ses deux frères. Se penchant, elle baissa la voix avec complicité. « Grand Frère, as-tu remarqué comme Maître est beau, même quand il dort ? » Sa question, en apparence anodine, portait une pointe d'intention joueuse.
Hao'er et Muchen saisirent instantanément le sens non-dit de ses paroles, une complicité fleurissant entre les frères et sœur. Un sourire fugace effleura leurs lèvres, disparaissant presque aussi vite qu'il était venu, avant que Hao'er, posant un regard intense sur leur maître, ne réponde d'une voix basse. « En effet, Maître est remarquablement beau. Comme le dit souvent Mère, c'est un homme véritablement beau. »
« Si je crois fermement que Père est l'homme le plus beau du monde entier, Maître est indéniablement très beau aussi, peut-être juste une fraction moins beau que Père », déclara Muchen sur un ton solennel, ses yeux étudiant méticuleusement le visage de leur maître.
« Héhé, notre Père est absolument l'homme le plus beau, mais Maître est aussi incroyablement beau ! Regarde juste les sourcils de Maître — ne sont-ils pas exactement comme ces sourcils en forme d'épée décrits dans nos livres ? Et ses yeux, même s'ils sont fermés maintenant, quand il les ouvre, ils brillent comme des étoiles. Son nez est parfaitement droit et haut, si beau. Et sa bouche ! Elle est aussi très belle, avec ces coins légèrement relevés. Mère a dit que c'est ce qu'on appelle une bouche en lotus, et que quiconque a une bouche en lotus est beau, que ce soit un garçon ou une fille. Et puis il y a son menton, et la forme élégante de son visage... » Yue'er babilla, sa voix emplie d'une admiration enthousiaste.
Les trois enfants, leurs six yeux fixés avec une intensité inébranlable, scrutaient l'Empereur Azur de la tête aux pieds, leurs commentaires chuchotés emplissant l'air. Même l'Empereur Azur, réputé pour sa patience extraordinaire, se trouva en peine sous les regards brûlants et incessants et le flux continu d'observations des trois petits.
Finalement, incapable de le supporter plus longtemps, il’ouvrit lentement les yeux. Son regard balaya brièvement Hao'er et Muchen avant de se poser, avec une pointe d'amusement, sur Yue'er qui ne cessait de babiller. Sa voix, grave et résonnante, teintée d'une paresse charmante, brisa le silence.
« Avez-vous fini ? »
Yue'er, en plein milieu de sa phrase, referma automatiquement la bouche au moment où ses yeux s'ouvrirent. Entendant sa question, elle offrit un sourire innocent et pur, ses yeux pétillants, et demanda d'une voix douce et sucrée : « Maître, êtes-vous réveillé ? »
Face à son absence de réponse immédiate, une touche de culpabilité joueuse teinta l'expression de Yue'er. Avec un sourire ravissant et un brin de flatterie, elle ajouta : « Nous attendions juste que vous vous réveilliez ! Nous vous avons vu dormir et nous n'avons pas pu nous empêcher de penser à quel point vous aviez l'air incroyablement beau ! »
« Vraiment ? » demanda lentement l'Empereur Azur, un léger arquement au sourcil.
« Oui, Maître ! Vous êtes l'homme le plus beau du monde, juste après mon père ! » déclara Yue'er, portant sa flatterie à son paroxysme.