L'Ancien garda le silence, son regard balayant la clairière longuement, mais il ne découvrit rien d'anormal. Enfin, avec un soupir, il dit simplement : « Allons-y ! » et fit demi-tour pour partir avec ses hommes. Lui seul savait qu'une question lancinante, un sentiment d'inquiétude inébranlable, demeurait sans réponse dans son cœur.
Deux jours plus tard, dans une bourgade animée, plusieurs cultivateurs errants prenaient un repos bien mérité dans une maison de thé. L'un d'eux poussa un profond soupir. « Je ne m'y attendais pas ! » s'exclama-t-il en hochant la tête.
« C'est exact. Cette petite fille est bien trop rusée », acquiesça un autre, une pointe de frustration dans la voix.
« Elle est si menue et a l'air si mignonne, pourtant elle est incroyablement fourbe. » La simple pensée de s'être fait mener en bateau par l'enfant les fit tous hocher la tête et soupirer à nouveau.
« Je ne parviens pas à retrouver cette petite fille ; je me sens si mal à l'aise ! » rumina Shen Shiqi, se frottant le menton. « À quelle famille appartient-elle ? Yunqi ? "Yun" pourrait-il vraiment être son nom de famille ? »
« Hé hé, Vieux Shen, ne te fatigue même pas », ricana un autre en lui tapant sur l'épaule. « Cette petite fille est comme un petit renard. Je parie qu'elle a inventé ce nom pour nous duper. » Il insista : « Dites-nous, quel est notre prochain coup ? Nous ne la trouvons pas, et nous ignorons où elle est allée. Je suppose que nous ne parviendrons pas à la retrouver à l'avenir, n'est-ce pas ? »
« Ne pas la trouver ? » Shen Shiqi haussa un sourcil, un sourire étrange s'étendant sur son visage. « Ce n'est pas parce que nous ne pouvons pas la trouver que d'autres ne le pourront pas. »
« Ah ? Quel est ton plan ? » Plusieurs cultivateurs le regardèrent, l'intérêt piqué.
« Lancé une commission », dit-il en riant, ses yeux brillants de ruse. « Je ne crois pas que cette petite garce puisse simplement s'envoler. » Il regarda les autres, attendant leur réaction. « Qu'en pensez-vous ? »
« Oh, c'est une bonne idée. Le moment venu, quiconque verra cette petite fille pourra nous aider à la capturer d'abord », concéda l'un d'eux, mais il hésita. « Mais c'est juste une enfant. Une commission, n'est-ce pas un peu excessif ? »
En entendant cela, Shen Shiqi les parcourut du regard et éclata de rire. « Elle n'est qu'un petit renard. Si elle était vraiment aussi simple et ordinaire, nous cinq serions-nous tombés entre ses mains ? Comment a-t-elle pu nous glisser sous le nez ? D'ailleurs, je pense que même si nous lançons la commission pour elle, ces gens pourraient ne pas parvenir à l'attraper. Cette petite fille est rusée ! Au pire, cela nous achètera du temps et nous saurons où elle se trouve. »
Un autre cultivateur considéra la chose, puis proposa : « Si nous voulons utiliser un avis de recherche, je pense que nous pouvons dire que nous cherchons une sœur en fuite. Ainsi, ceux qui la poursuivront ne lui feront pas de mal et sauront comment la gérer. Après tout, ce n'est qu'une petite fille, ils ne pourront pas aller trop loin. »
« D'accord, faisons ça ! » Shen Shiqi grina. « Dépêchez-vous de finir votre thé, puis mettons-nous au travail. »
À cet instant même, Yue'er n'avait aucune idée que ces individus obstinés n'avaient pas abandonné et la recherchaient encore activement ! Elle était confortablement installée dans un coin tranquille du marché d'une autre petite ville, mangeant joyeusement des petits pains chauds. Son attention était captivée par une vieille femme nearby, qui traissait plusieurs brebis et vendait le lait frais.
Yue'er regarda le lait mousseux et ne put s'empêcher de se lécher les lèvres, une lueur de gourmandise purement enfantine brillants dans ses yeux. Après avoir fini ses petits pains à la vapeur, elle s'essuya le coin de la bouche, tapa dans ses mains et s'avança avec assurance vers la vieille femme. « Grand-mère, combien ce lait de brebis ? »
« C'est du lait de brebis spirituel, très nourrissant », répondit la vieille femme avec un sourire chaleureux, soulevant une bouteille pour la montrer à la fillette. « Dix pièces d'or la bouteille. »