« Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ? Vous êtes fatigués et avez besoin de vous reposer ? » demanda l'un des hommes avec un sourire, interrompant lui aussi sa poursuite.
« Pourquoi me suivez-vous ? » fronça Yue'er, s'avançant vers l'accotement herbeux au bord de la route pour s'asseoir. Elle sortit alors des brioches de son espace de stockage et se mit à manger. L'énergie spirituelle se consumait vite, ce qui lui creusait l'estomac, d'autant plus vu son jeune âge.
En la voyant manger ses brioches à la viande, les hommes sourirent. « Nous sommes des cultivateurs errants, » expliqua l'un d'eux. « D'ordinaire, nous ne faisons que voyager sans occupation particulière. Nous sommes tombés sur une petite fille si intéressante que nous avons décidé de vous tenir compagnie pour que vous ne vous ennuyiez pas sur la route. »
À ces mots, Yue'er continua de manger sa brioche sans répondre, se contentant de les observer de ses grands yeux magnifiques.
« Petite fille, comment t'appelles-tu ? Ce n'est pas grave de nous le dire, non ? » demanda l'un d'eux en souriant.
Après avoir avalé sa bouchée, Yue'er répondit lentement : « Ça n'a pas d'importance que je vous donne mon nom, mais vous n'avez pas l'air de braves gens. Ma mère m'a dit que quand je suis dehors, je ne dois pas donner mon nom à des inconnus. »
Entendant cela, le groupe marqua un temps d'arrêt, échangea des regards, puis, avec des expressions étranges, l'un d'eux demanda : « Est-ce que nous avons l'air de méchants ? »
« Les méchants n'ont pas "méchant" écrit sur le front, » continua Yue'er en les dévisageant. « En plus, vous me suivez depuis tout à l'heure. C'est très suspect. Vous n'enlèveriez pas des enfants, par hasard ? » En parlant, une pointe de peur authentique traversa son petit visage.
« Hahahaha, cette petite fille, elle est vraiment amusante ! » L'homme nommé Shen Shiqi leva la tête et éclata de rire, visiblement ravi. Il dit avec un grand intérêt : « Ne t'inquiète pas, nous ne sommes pas de mauvaises gens. Je m'appelle Shen, et je suis le dix-septième enfant de ma famille, alors mes amis m'appellent Shen Shiqi. Petite fille, quel est ton nom ? »
« Shiqi ? Dix-sept ? » Yue'er cligna des yeux. « J'ai un garde du corps qui s'appelle aussi Dix-Sept. »
« Oh ? On a l'air d'avoir pas mal d'atomes crochus, » sourit-il en la regardant. « Et toi ? Comment tu t'appelles ? Ce n'est pas grave de nous le dire, non ? »
Yue'er le fixa un instant, puis réfléchit. « Je m'appelle Yun Qi. C'est mon maître qui m'a donné ce nom. »
« Yun Qi ? Hé hé, tu vois ce que je disais ? Je te l'avais bien dit qu'on avait des atomes crochus. Moi, je suis Shiqi, et toi, tu es Petite Qi. » Il sourit légèrement, la regardant d'un air amical et familier. « Petite Qi, comment s'appelle ton maître ? »
Yue'er posa les yeux sur lui, fourra une autre brioche dans sa bouche, secoua la tête et dit : « Je ne peux pas juste vous donner le nom de mon maître. Il vous ferait mourir de peur. » Ils voulaient connaître le nom de son maître ? Elle ne leur dirait pas !
Quand les autres entendirent cela, ils se regardèrent et pouffèrent. L'un d'eux dit : « C'est bon, nous sommes très courageux et on ne nous fait pas peur facilement. Qui sait, peut-être que nous connaissons même ton maître ! »
Yue'er engloutit plusieurs brioches d'affilée. Voyant qu'il n'en restait plus que quelques-unes, elle les rangea, se leva, les dévisagea et dit en souriant : « Je ne suis plus une gamine de trois ans. J'ai dit que je ne vous le dirais pas, donc je ne vous le dirai pas. Inutile d'essayer de me le faire dire ! »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle bondit à plusieurs mètres, leur tira la langue et sourit en coin comme un renard. « Je file ! Vous, reposez-vous un peu ici ! »
En entendant cela, le groupe eut soudain un très mauvais pressentiment…