Au bout d'un moment, Lin Yang, qui avait enfilé des vêtements de fille, sortit un peu embarrassé. Il avançait en tirant sur sa jupe, son petit visage légèrement rouge, l'air timide.
« Hein ? Tu as plutôt fière allure en fille ! » Les yeux de Yue'er s'illuminèrent, et elle le regarda en souriant.
« Mais, mais je me sens bizarre. » Il tiraillait sa jupe et contempla la belle robe bleu ciel, ressentant au fond de lui des émotions indéfinissables.
« Non, non, c'est très bien. Laisse-moi t'attacher les cheveux. » Yue'er s'approcha de lui en souriant et sortit un ruban de la même couleur pour lui nouer les cheveux. Comme elle aidait quelqu'un d'autre, elle ne les tressa pas, mais les laissa retomber, leur cachant à moitié le visage, ce qui le faisait paraître encore plus comme une fille.
Yue'er l'emmena par un petit sentier, et il leur fallut la majeure partie de la journée pour sortir de la forêt. Lorsqu'ils atteignirent le chemin de montagne à l'extérieur, Yue'er regarda autour d'elle et, ne voyant personne, lui dit : « Dépêchons-nous ! Voyons si nous pouvons trouver un endroit où loger avant la tombée de la nuit. »
« Heu ? Oh, d'accord. » Lin Yang venait à peine de répondre qu'il la vit accélérer, ce qui le surprit au point qu'il releva vivement sa jupe et courut derrière elle.
Au même moment, Hao'er et Muchen, qui étaient encore dans la forêt, reçurent le message de Yue'er. Ils furent un instant stupéfaits, puis sourirent.
Ils ne s'attendaient pas à ce que la plus rapide des trois soit leur sœur. Ils ignoraient comment elle avait réussi à réunir tous les cœurs de cristal aussi vite.
Pensant qu'elle avait déjà quitté la forêt, ils se mirent à faire le bilan de leurs gains des derniers jours. Muchen compta et constata qu'il lui manquait encore treize cœurs de cristal pour atteindre la centaine. Voyant qu'il ne faisait pas encore nuit, il rangea les cœurs de cristal et s'enfonça dans la forêt, dans l'espoir d'en chasser encore quelques-uns avant la nuit, puis davantage demain, afin de pouvoir quitter les lieux au plus tard après-demain.
Hao'er, lui, accusait un retard bien plus important, car il lui fallait trois cents cœurs de cristal. Malgré tous ses efforts des derniers jours, il lui en manquait encore soixante à soixante-dix. De même, voyant qu'il faisait encore jour, il pénétra à son tour dans la forêt pour continuer à traquer les bêtes féroces. Il songea même qu'il pourrait tenter d'en chasser certaines qui sortaient la nuit.
Les bêtes féroces de son secteur étaient de rang supérieur, la plupart au niveau Bête Sacrée. Au fil des jours, les bêtes de cette vaste zone s'étaient faites de plus en plus rares. Il pensa qu'après avoir fini sa chasse aujourd'hui, il devrait trouver un autre endroit demain.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'un groupe de disciples d'une secte s'entraînait aussi dans ce secteur sous la conduite de leurs Anciens. Pourtant, en progressant dans la forêt, ils furent quelque peu surpris.
« Étrange, pourquoi y a-t-il si peu de bêtes dans ce secteur ? De plus, il semble y avoir des traces de combat par ici », dit un homme d'âge mûr qui menait le groupe. Il regarda l'Ancien à ses côtés et demanda : « Troisième Ancien, devrions-nous changer de lieu ? »
« Continuons encore un peu. Peut-être qu'une famille expérimentée est passée par là », répondit l'Ancien, marquant une pause dans sa marche en entendant au loin de sourds rugissements de bêtes provenant de la forêt.
« Il y a des rugissements. Devrions-nous aller voir ? » demanda l'homme d'âge mûr.
« Nous avons envoyé les disciples ici pour qu'ils fassent de l'expérience, alors laissons-les aller enquêter. » L'Ancien se retourna vers les deux disciples derrière lui et ordonna : « Vous deux, allez voir ce qui se passe devant. Quoi que vous voyiez, n'alertez personne. Revenez faire votre rapport. »