Lorsqu'il entendit la question innocente de Yue'er, l'Empereur Azure tourna légèrement la tête, un rire doux s'échappant de ses lèvres tandis qu'il la contemplait. « Petite fille, as-tu déjà oublié ton maître ? » Il pivota ensuite sur lui-même, balayant leur environnement d'un large geste de la main. « Regarde donc autour de toi, sens-tu quelque chose de familier ? »
Les yeux de Yue'er s'écarquillèrent à ses mots, ses grands yeux expressifs fixés sur lui, clignant rapidement. Après une pause réfléchie, elle parla d'une voix douce, surprise : « Maître ? Hmmmm ? Tu as changé ! Bien que mon étrange maître porte toujours un masque, je peux dire qu'il n'est pas toi. D'ailleurs, c'est la première fois que je viens ici, alors comment quelque chose pourrait me sembler familier ? »
L'Empereur Azure sourit, amusé. « Cette apparence n'était que celle que j'ai adoptée dans le royaume inférieur. Ce n'est pas mon vrai corps. Voici mon véritable aspect. Ta mère est déjà au courant, mais à notre retour, mon âme était quelque peu instable, aussi ai-je passé quelques jours en méditation pour récupérer. »
« Alors, tu es le vrai maître dont on nous a parlé ? » Yue'er cligna à nouveau des yeux, son regard ne quittant pas le sien tandis qu'elle l'examinait, pensant que les yeux de son maître étaient si beaux ! Ils semblaient toujours sourire, ce qui lui donnait envie de sourire elle aussi.
« En effet, je suis le vrai », confirma-t-il d'un léger rire. Son regard balaya les trois enfants tandis qu'il poursuivait : « La malédiction du sang qui frappe vos corps sera levée par mes soins dans trois jours. À ce moment-là, les bêtes de contrat qui répriment vos pouvoirs s'éveilleront également. Cependant, je dois vous informer que vous êtes en danger. De nombreux êtres à l'extérieur cherchent vos vies et ont même l'intention de vous utiliser pour menacer votre mère. Votre mère vous a confiés tous les trois, petits garnements, à mes soins. À partir de cet instant, vous devez écouter mes paroles et éviter les ennuis inutiles. »
« Mmm hmm ! » Les trois enfants acquiescèrent d'un air sérieux.
« De plus, » continua l'Empereur Azure, son ton devenant légèrement plus formel, « Empereur Azure est mon titre. Tous dans le monde extérieur me connaissent sous le nom d'Empereur Azure. Vous devez vous en souvenir. Dorénavant, si qui que ce soit s'enquiert de votre maître, vous direz que l'Empereur Azure de la Montagne Yunxiao est votre maître. Mon titre servira de bouclier, vous protégeant d'être maltraités par ceux qui détiennent le pouvoir. »
Il parla calmement, son regard fixé sur les trois visages attentifs devant lui. Voyant leur sérieux, une lueur de satisfaction réchauffa son expression. Les coins de ses lèvres se courbèrent subtilement, et une esquisse de sourire traversa ses yeux.
« Oui, nous comprenons, » répondirent les trois enfants solennellement, gravant secrètement ses paroles dans leur mémoire.
« Aussi, » ajouta-t-il, son regard se durcissant, « maintenant que vous êtes devenus mes disciples, vous ne devez plus utiliser vos anciens noms. Je vous donnerai de nouveaux noms, et lorsque vous vous aventurerez dans le monde à l'avenir, vous n'utiliserez que ceux-ci. Quant à vos vrais noms, souvenez-vous de ne jamais les prononcer, car le faire pourrait mener à votre perte. Comprenez-vous ? »
« Oui, » répondirent les trois d'une seule voix. À peine le mot avait-il quitté leurs lèvres que Yue'er, sa curiosité piquée, s'écria : « Maître, quels noms allez-vous nous donner ? »
« Une fois entrés dans ma Montagne Yunxiao, vous devenez membres de ma lignée de l'Empereur Azure, » déclara-t-il, sa voix résonnant d'une douce autorité. « À partir d'aujourd'hui, Hao'er sera connu sous le nom de Yun Chen, Muchen sera appelé Yun Yuan, et Yue'er sera nommée Yun Qi. » En prononçant le nom Yun Qi, une lueur subtile passa dans ses yeux tandis qu'il la regardait directement. La petite fille inclinait la tête, répétant doucement le nom « Yun Qi », un acte simple qui semblait adoucir son regard.
« Merci, Maître, de nous avoir donné des noms, » dirent Hao'er et Muchen d'une seule voix, une compréhension naissant en eux. Ils savaient qu'avec ces nouvelles identités, leur lien avec Xuanyuan Mo Ze et resterait dissimulé.
« Maître, pourquoi mon nom est-il si simple ? Est-ce juste Yun Qi ? » demanda Yue'er, une touche de confusion dans sa voix.