L'entendant, l'homme masqué qui s'apprêtait à faire un pas en avant s'immobilisa. Il fixa la petite fille, qui ressemblait à un animal acculé avec ses yeux légèrement rougis, emplis d'un mélange de colère et d'appréhension. Un soupir doux s'échappa de ses lèvres, et une lueur d'impuissance traversa brièvement son regard. Il se tourna alors vers et dit : « Tu ne vas pas les chercher ? Vas-y ! Nous t'attendrons ici. »
Observant cet échange, lança un regard à l'homme masqué, puis tapota la tête des trois enfants à ses côtés. « Vous restez ici et m'attendez. Maman va chercher Du Fan et Leng Hua. »
« Maman, reviens saine et sauve. Nous t'attendrons ici ! » La voix douce et enfantine de Yue'er était chargée d'inquiétude tandis qu'elle tirait doucement la main de sa mère. « Mes frères et moi attendrons ici le retour de Maman. Nous n'irons nulle part tant que tu ne seras pas revenue. »
Une chaleur envahit le cœur de . Elle caressa affectueusement la petite tête de Yue'er et dit : « D'accord, sois sage. Maman revient vite. » Elle se tourna ensuite vers l'homme masqué et adressa un bref : « Merci pour ton aide. »
À peine les mots prononcés, elle rassembla son énergie spirituelle et quitta vivement l'aéronef, se dirigeant dans la direction qu'avaient prise Du Fan et Leng Hua.
Traversant l'obscurité de la nuit, elle sentit l'énergie démoniaque dans l'air s'épaissir de plus en plus. Hormis le sifflement du vent à ses oreilles, un silence angoissant régnait sur les alentours. Soudain, elle s'arrêta net et se retourna.
L'aéronef n'était plus visible, comme enveloppé d'une fine brume éthérée. Ses pensées allèrent aux trois enfants à bord, puis à la présence rassurante du Phénix de Feu et de l'homme masqué qui veillaient sur eux. Rassurée, elle ne s'attarda pas et continua sa route.
poussa un cri de surprise. Elle distingua une silhouette assise dans les hautes herbes devant elle — c'était bien Leng Hua, qui était parti avec Du Fan quelques instants plus tôt. Mais il restait là, parfaitement immobile, le visage vide, dépourvu de toute expression. Un sentiment d'urgence la propulsa en avant.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Avez-vous rencontré… » Elle tendit la main pour toucher son épaule, mais au moment où ses doigts l'effleurèrent, sa voix se bloqua dans sa gorge et elle recula vivement.
Deux lianes épaisses jaillirent du sol avec une vélocité stupéfiante, comme si elles étaient douées de vie. Si elle n'avait pas réagi instantanément, elle aurait été prise au piège. Se retournant vers l'endroit où Leng Hua était assis immobile, elle assista à une transformation horrifi. Il s'était mué en la forme d'un grand arbre grotesque.
Le tronc était aussi épais que l'étreinte de deux personnes, et bien qu'il possédât peu de branches et de feuilles, celles-ci oscillaient de manière menaçante. Étrangement, le visage de Leng Hua était à présent visible sur l'écorce rugueuse du tronc, contracté dans ce qui semblait être une lutte muette au cœur du bois.
Une froide fureur durcit le regard de face à cette scène d'horreur. Elle étendit la main, et l'épée Blue Edge, irradiant une lumière verte vibrante, apparut dans sa paume. Sur une impulsion d'énergie spirituelle, des flammes jaillirent autour de la lame, et une silhouette rougeoyante — la manifestation de son intention — s'éleva, brandissant l'épée lumineuse haut au-dessus de sa tête, prête à s'abattre sur l'arbre démoniaque monstrueux en contrebas.
Soudain, le visage humain incrusté dans l'arbre démoniaque poussa un cri perçant, strident. Le son résonna avec une familiarité glaciale, faisant trembler involontairement la main de , ce qui fit dévier légèrement l'épée qui descendait.
Une violente rafale hurla vers le bas, et le qi d'épée vert, désormais parcouru de traînées d'énergie flamboyante, fendit l'air vers le sol, creusant un sillon profond et déchiqueté dans la terre. La terre et les débris jaillirent vers l'extérieur, et des flammes s'allumèrent le long de l'herbe sèche et des branches mortes, se propageant rapidement. En un instant, les flammes bondissantes illuminèrent le ciel nocturne, brûlant l'énergie démoniaque oppressante dans l'air. Un crépitement faible et inquiétant se fit entendre au milieu du craquement du feu.