Yue'er cligna de ses grands yeux captivants, son visage délicat laissant paraître un instant de surprise. Elle n'avait pas prévu l'arrivée soudaine d'un sauveur. Son regard se posa sur la silhouette masquée face à elle, et elle demanda d'une voix douce, enfantin : « Qui es-tu ? »
« Je suis ton sauveur », répondit l'homme, un sourire subtil effleurant ses lèvres. Il ajusta sa prise sur elle, modifiant sa position. Ce faisant, les cordes qui l'entravaient se dénouèrent, et il la blottit solidement contre lui d'un seul bras.
L'apparition soudaine de cet individu propagea une onde de choc dans la foule. Le Grand Ancien, qui avait déjà croisé cet homme, en fut particulièrement saisi. Ses yeux s'écarquillèrent de peur tandis qu'il s'exclamait : « C'est ce cultivateur errant qui loge à la maison d'hôtes ! »
À cette révélation, les membres de la secte martiale échangèrent des regards graves. L'un des vénérables anciens observa : « Il a franchi la barrière avec aisance. Notre barrière, il l'a traversée sans effort. »
« Et à une telle distance, il a réussi à rattraper la petite fille que le Vieux Démon de la Montagne a projetée avec une telle force. La vitesse... » un autre laissa sa phrase en suspens, le visage blême.
« Je ne parviens pas à discerner son niveau de cultivation », marmonna un autre ancien, la voix teintée de perplexité.
À l'opposé des autres, le visage du Vieux Démon de la Montagne était déformé par une fureur inassouvie. L'arrivée inattendue de cet inconnu attisa sa rage. Immédiatement, il canalisa son énergie en un puissant coup de paume, le dirigeant vers l'homme masqué.
Cependant, alors que la vague d'énergie visible fonçait sur l'homme masqué et Yue'er, ce dernier ne broncha pas. Il se contenta de détourner son regard des joues roses de Yue'er, leva sa manche et la claqua avec dédain. Le courant d'air se dissipa, et le Vieux Démon de la Montagne fut projeté en arrière de plusieurs mètres.
La force de l'énergie déviée s'abattit sur la poitrine du Vieux Démon de la Montagne, provoquant un reflux violent de son énergie interne et de son sang. Il cracha une boucheée de sang.
Son équilibre vacilla, et il perdit pied, s'effondrant au sol.
« Vieux Prédécesseur ! » La foule poussa un cri d'alarme, se précipitant à son secours.
« Arrêtez ! Si vous ne vous arrêtez pas, je le tue ! » Le Maître de Secte de la Porte de la Montagne Noire, retenant Muchen captif, menaça l'homme masqué.
« Frère ! » s'écria Yue'er, la voix emplie d'anxiété. Ses petites mains s'agrippèrent aux vêtements de l'homme masqué, sa voix suppliante : « Mon frère, mon frère, s'il te plaît, sauve mon frère ! »
« Sois sage, ne t'inquiète pas », la rassura l'homme, lui tapotant la tête avec une maladresse touchante.
Il leva les yeux, les fixant sur le chef de la Porte de la Montagne Noire. Son regard profond se glaça, et sa voix durcit : « Relâche l'enfant, et je t'accorderai une mort rapide. »
Ce ton indifférent, pourtant en apparence doux, glaça le sang du Maître de Secte de la Porte de la Montagne Noire. La peur s'empara de son cœur, et des perles de sueur froide perlaient sur son front. Sa prise sur le cou de Muchen trembla légèrement.
« Ne faites rien de précipité. J'ai cet enfant. Si vous osez bouger, je le tue... » bredouilla le Maître de Secte de la Porte de la Montagne Noire. Cependant, avant qu'il n'ait achevé sa phrase, l'homme masqué avait disparu.