Hao'er, Muchen et Dix-Sept poussèrent un cri d'un même élan, leurs voix chargées d'effroi. Ils se débattirent contre leurs entraves, désespérés d'intervenir, mais ils étaient maintenus fermement, contraints d'assister à la scène où le Vieux Démon de la Montagne saisissait Yue'er par le col et la hissait haut, prêt à la projeter au sol. La scène déclencha une vague d'horreur, leurs cœurs se serrèrent dans le désespoir.
« Yue'er ! » « Petite sœur ! »
Les voix de Hao'er et Muchen, brutes de désespoir, résonnèrent dans l'air, teintées d'une supplique déchirante. « Non ! Ne la tuez pas ! Je vous en prie, ne la tuez pas ! »
Yue'er, suspendue haut au-dessus du Vieux Démon de la Montagne, fut soudain et violemment projetée vers le bas. Prise totalement au dépourvu, elle ne put que percevoir les cris angoissés de ses frères.
La descente du Vieux Démon de la Montagne était rapide et brutale, animée d'une intention de tuer claire. Il visait à l'écraser, à éteindre sa vie d'un seul coup dévastateur. Alors que Yue'er chutait, elle sentit un souffle glacé lui caresser les joues. Sa vision se troubla, et elle ferma instinctivement les yeux, laissant échapper un cri de stupeur.
Les spectateurs alentours observèrent la scène se dérouler, le cœur battant la chamade. Un nœud se forma dans leur gorge, et leur souffle se coupa.
Ils fixaient l'incrédules. Pour eux, c'était une enfant innocente, pourtant le Vieux Démon de la Montagne s'apprêtait à commettre un acte aussi odieux, à éteindre sa vie avec une telle brutalité.
Compte tenu de la force avec laquelle le Vieux Démon de la Montagne la projetait, amplifiée par son énergie spirituelle, le corps de Yue'er était destiné à heurter le sol avec une violence terrifiante. Si sa tête frappait le sol la première, son crâne se fracasserait, sa cervelle éclabousserait.
La seule idée d'un tel spectacle gruesom était insupportable pour beaucoup. Ils détournèrent le regard, fermant les yeux ou se tournant, le cœur lourd d'une tristesse muette.
Ils éprouvèrent une pointe de pitié pour la fillette, un sentiment d'injustice face à sa fin imminente. Ils perçurent la cruauté de son sort, pourtant personne n'osa intervenir, défier la colère du Vieux Démon de la Montagne.
Cependant, juste au moment où tous se préparaient à l'inévitable, une silhouette, rapide et éthérée comme un fantôme, émergea de la formation. D'une vitesse stupéfiante, elle tendit la main et saisit Yue'er, arrêtant sa chute.
Ce revirement brutal figea l'air, ne laissant plus entendre que le bruissement des feuilles et les hurlements approchants des loups.
Hao'er, Muchen, Dix-Sept et le Loup Argenté poussèrent un soupir de soulagement collectif en assistant au sauvetage de Yue'er.
Ils portèrent leur attention sur le sauveteur, leurs yeux cherchant des réponses.
Qui était cet individu ? Comment osait-il intervenir dans une situation aussi périlleuse ? De surcroît, ils ne le reconnaissaient pas. Vêtu d'une robe noire, il ne semblait pas affilié à l'académie martiale. Et, surtout, il portait un masque !
« Petite fille, as-tu peur ? »
La voix grave de l'homme, teintée d'une douce amusement, résonnait d'un timbre agréable. Elle était apaisante, comme une brise printanière douce, imprégnée d'un sentiment de calme.
Entendant cette voix, sentant l'étreinte sécurisante du sauveteur, Yue'er entrouvrit lentement les yeux. Elle croisa le regard de prunelles sombres et profondes, empreintes d'un sourire bienveillant. Pourtant, elle ne put discerner ses traits.
L'homme portait un masque démoniaque, dissimulant son visage. Elle ne pouvait qu'entendre sa voix, sans voir sa véritable apparence.