Quelques-uns prirent leur décision, prêts à rentrer en catimini, quand ils entendirent de légers coups venir du toit. Ils restèrent saisis, s'échangèrent un regard, puis sortirent prestement pour gagner la cour et lever les yeux vers la toiture. Ce qu'ils virent les figea sur place.
Seul, sur leur toit, le loup argenté gisait là, on ne savait depuis quand, en train de se reposer. À leur apparition, il retroussa les babines vers eux, dévoilant de crocs acérés, passa la langue sur ses mâchoires avec une once d'haleine sanguinaire qui leur glaça inexplicablement le sang.
Il ne dit mot, se contenta de les toiser de haut, un regard froid chargé d'une aura féroce et avertisseuse, avant de les laisser reprendre leurs esprits. Les uns après les autres, ils toussèrent légèrement, et l'un d'eux lança : « Reposez-vous aujourd'hui ! » Sur ces mots, il rentra le premier dans la maison.
Dans une autre cour, après avoir régulé son souffle, Hao'er sentit que les blessures infligées par le contrecoup s'étaient quelque peu apaisées. Il rassembla son énergie, ouvrit les yeux et porta son regard sur son frère et sa sœur, allongés sur le lit.
Voyant qu'ils étaient encore éveillés, leurs vêtements légèrement humides de sueur, il appela : « Dix-Sept, prépare une bassine d'eau chaude et entre. »
« Oui. » Dix-Sept, qui montait la garde dehors, répondit et alla chercher un seau d'eau chaude et un petit bassin à la cuisine. Une fois au chevet, il demanda : « Jeune maître, avez-vous besoin que votre subalterne descende ? »
« Non, ressortez ! » ordonna Hao'er, le laissant poser le tout avant de le congédier.
Dix-Sept se retira sans bruit et repartit surveiller dehors.
Hôa'er retira délicatement leurs vêtements extérieurs, trempa un mouchoir dans l'eau chaude pour essuyer la sueur sur leurs corps, puis appliqua une serviette brûlante sur leurs yeux un peu gonflés par les larmes, avant de s'asseoir près d'eux pour veiller.
Au bout d'un moment, il vit les longs cils des deux enfants sur le lit frémir légèrement. Il se hâta de les appeler : « Chen'er, Yue'er ? Vous êtes réveillés ? »
Les deux ouvrirent lentement les yeux et croisèrent le regard inquiet de leur grand frère. Ils restèrent figés, comme si un souvenir leur revenait, et murmurèrent : « Grand frère. » Puis ils se redressèrent.
« Comment vous sentez-vous ? Y a-t-il quelque part dans votre corps qui vous fait mal ? » demanda vivement Hao'er.
Ils pincèrent les lèvres et s'entre-regardèrent. C'est Muchen qui parla : « Grand frère, je crois que mes souvenirs scellés sont revenus. »
« Moi aussi, je me souviens du Père et de la Mère, et des autres. » dit Yue'er en mordillant sa lèvre. « Cependant, la bête de contrat dans son corps ne peut pas être réveillée. »
Muchen, lui, ajouta : « Je pense qu'un tiers du sortilège de sang dans nos corps s'est relâché, mais le reste n'a pas bougé. »
À ces mots, Hao'er marqua une pause, le regarda et demanda : « Ta bête de contrat ne peut pas être invoquée non plus ? »
« Bien, c'est comme si elle dormait. » répondit Muchen, son petit visage s'assombrissant. Il baissa lentement les yeux et poursuivit : « Grand frère, il est arrivé quelque chose au Père. Quand nous avons brisé le sortilège de sang de l'un de ces trois, nous l'avons ressenti, il est arrivé quelque chose au Père. »
À côté, Muyue ne dit rien, mais des larmes qu'elle ne pouvait retenir coulèrent silencieusement sur ses joues.
Le cœur de Hao'er se serra. « Les gens de cette secte du Continent Supérieur sont déjà là. Ils nous emmèneront au Continent Supérieur demain. Peut-être qu'une fois là-bas, nous trouverons un moyen de contacter Mère et les autres. »
Il étendit les bras pour les serrer contre lui. « Ne vous inquiétez pas, avec Mère ici, le Père ira bien. »
Qu'il le dise, il savait au fond de lui que le sortilège de sang dans leurs corps avait pu être desserré, et que cette calamité qui frappait leur Père ne serait pas facile à résoudre.
Pour l'instant, on ne peut qu'espérer que tout ira bien !