« Ouais. » Les deux autres répondirent et hochèrent la tête, firent leurs bagages avant de le suivre.
Dix-Sept marchait en tête, utilisant l'épée qu'il tenait à la main pour trancher les herbes qui montaient jusqu'à mi-hauteur et frayer un chemin, tout en aplatissant les herbes autour d'eux au cas où des serpents venimeux en sortiraient.
Ils vivaient dans ce secteur depuis sept ou huit jours, ils connaissaient bien les environs et savaient que pour quitter cet endroit, ils devaient d'abord sortir de la zone qu'ils maîtrisaient avant de pouvoir trouver une issue.
Après avoir longtemps marché dans les bois, voyant qu'il était près de midi, ils s'apprêtaient à chercher un lieu pour se reposer quand ils entendirent un bruissement provenir des alentours.
Ils scrutaient les alentours en alerte maximale et aperçurent quelques silhouettes surgir des arbres pour les encercler.
Dix-Sept lança un ordre sec, l'épée en main, examinant avec vigilance ces gens apparus subitement autour d'eux ; seulement, quand son regard croisa l'aura puissante qui émanait d'eux ainsi que la forte odeur de sang, son cœur ne put s'empêcher de faire un bond, ressentant une pointe de nervosité, aussi un brin d'inquiétude.
Quant aux gens qui les encerclaient, chacun était d'une carrure imposante, au visage féroce, l'aura meurtrière qui se dégageait de leurs corps était dominatrice. Ils portaient la même empreinte que lui qui vivait au fil de l'épée, et une telle aura ne lui était pas du tout étrangère.
Seulement, ce qui l'inquiétait à cet instant, c'était que s'ils en venaient aux mains, il craignait que, même si le Jeune Maître Hao était habile au combat, ils ne fassent pas le poids face à ces gens.
« Grand Frère, ce ne sont en fait que quelques enfants et un garde qui n'a fait qu'introduire de l'énergie spirituelle dans son corps. » Un homme au visage balafré le dit avec une certaine surprise, le regard rivé sur Hao'er et les autres.
Un borgne, une longue épée pendue en travers à la taille, s'avança ; son regard acéré et sinister balaya Dix-Sept, l'ignorant purement et simplement, avant de se poser sur les corps de Hao'er, Muchen et Muyue qu'il détailla de la tête aux pieds.
« Des enfants ? » Il plissa les yeux et les fixa. « D'où venez-vous ? Et avec qui êtes-vous venus ? »
Hao'er regarda l'homme et usa de son corps pour protéger Muchen et Muyue derrière lui, son petit visage froid indifférent et sans expression tandis qu'il disait : « Nous nous sommes séparés de notre famille et nous nous sommes perdus ici. »
« Oh ? Vraiment ? » Ce borgne le dévisagea, son regard balaya soudain Dix-Sept, la coercition jaillit, l'enveloppant tout entier, sa voix était sombre et d'une rudesse glaciale : « Dis-moi, d'où viens-tu ? Et pourquoi es-tu apparu ici ? Parle honnêtement, sinon, je te tuerai ! »
Sous la pression de l'autre, Dix-Sept, incapable de la supporter, s'effondra à genoux, son visage devint instantanément livide ; il ne ressentit plus qu'une force puissante pesant sur son corps, lui rendant impossible de se tenir droit, et même haleter lui était difficile.
Heureusement, après que la voix de cet homme retomba, la pression sur son corps se relâcha quelque peu, lui permettant de reprendre son souffle.
« Dix-Sept... » Yue'er l'appela d'une petite voix, le regardant avec inquiétude.
Hao'er protégeait Muchen et Muyue, fixant vigilement les gens autour d'eux, de peur qu'ils n'attaquent subitement. Avec la stature de ses cadets, ils pouvaient encore affronter des bêtes féroces de bas rang, mais s'ils devaient faire face à ces gens, ils n'auraient même pas la possibilité de riposter.
« Nous nous sommes séparés de la famille, il ne reste que moi pour suivre les trois Jeunes Maîtres, séniors, nous nous sommes juste égarés avant d'arriver ici, soyez magnanimes, je vous en prie. » Il parla en joignant les poings.
À ces mots, ce borgne dévisagea Dix-Sept et lança un coup d'œil à ces trois enfants, semblant sourire.