Le Roi des Loups, qui avait d'abord songé à entrer pour jeter un coup d'œil, s'arrêta, impuissant. Il se contenta de pousser le faisan mort un peu plus loin à l'intérieur, puis recula et monta la garde non loin de l'entrée de la grotte.
À l'intérieur, le front de Hao'er perlait de sueurs froides sous l'effet de la douleur. Il n'entendait pas Muchen et Muyue, et tout ce qu'il ressentait, c'était la douleur dans sa tête, avec l'impression que son crâne allait exploser. Soudain, diverses scènes et souvenirs défilèrent dans son esprit.
« Arghhhhh… ! » Il hurla de douleur, les veines de son cou saillant. On aurait dit qu'il endurait une souffrance extraordinaire.
« Grand Frère, ça ne fait pas mal. Yue'er te tient, ça ne fait pas mal, ça ne fait pas mal, » sanglotait Yue'er comme un petit chaton, mais elle tendit maladroitement sa menotte et serra fortement Hao'er qui se débattait, contre elle.
Muchen le maintenait aussi fermement, de peur qu'il ne se blesse la tête en donnant des coups de pied et en se débattant. Les deux petits n'avaient jamais été confrontés à une telle situation et ne savaient que faire. Ils ne purent que serrer leur Grand Frère contre eux et l'appeler jusqu'à ce qu'après un long moment, il s'évanouisse.
« Grand Frère, Grand Frère s'est évanoui, » Yue'er essuya les larmes sur son visage et contempla le visage pâle et moite de Hao'à la lueur de la veilleuse.
« Ça va, ça va, tu iras mieux dans un petit moment, » dit Muchen, soutenant la tête de Hao'er d'une main et la laissant reposer sur sa cuisse, tout en disant à Yue'er : « Sœur, va chercher l'eau dans le coin. » « D'accord, » répondit Yue'er, selevant vivement et courant au fond de la grotte chercher l'eau qu'elle avait rapportée de l'extérieur plus tôt dans la journée pour rejoindre ses deux Frères.
L'eau était contenue dans un tube de bambou que Hao'er avait taillé dans une tige et attaché à sa jambe. Les deux petits lui firent boire un peu d'eau avec précaution, puis s'assirent près de lui pour le surveiller.
« Frère, quand est-ce que Grand Frère va se réveiller ? » demanda Yue'er, tenant la perle nocturne lumineuse dans sa main. Ses beaux yeux regardaient Muchen avec désarroi.
« Je ne sais pas, » répondit Muchen, réfléchissant un instant, avant d'ajouter : « Peut-être que Grand Frère se réveillera après une sieste. » À ces mots, Yue'er ne dit rien, mais regarda Hao'inconscient, puis le poulet mort que le loup avait apporté et jeté là.
Même s'ils avaient eu faim, ils ne savaient pas comment s'y prendre, donc même avec le faisan mort devant eux, les deux petits ne pouvaient rien faire.
Peut-être étaient-ils vraiment épuisés ce jour-là, car après être restés assis un moment, ils s'endormirent à leur tour. Ce ne fut que le lendemain matin, comme ils ne s'étaient toujours pas réveillés, que Hao', qui reposait sa tête sur les cuisses de Muchen, ouvrit lentement les yeux.
À cet instant, son regard ne tenait aucune confusion, seulement la lumière calme des jours révolus, bien différente de celle des autres enfants de son âge.
Il était allongé sur le dos, observant les deux petites figures à ses côtés. Son regard fut saisi d'émotion, et il se redressa vivement, contemplant les deux petits qui étaient sales et avaient dormi profondément, blottis contre le mur. Il ne put s'empêcher de ressentir une légère piqûre au cœur.
« Père, Mère... » Dans son sommeil, la voix marmonnée de Yue'er parvint aux oreilles de Hao', qui s'apprêtait à se lever, et le fit s'arrêter un instant, le ramenant aux scènes qui avaient défilé dans son esprit.
« Ah ! Non ! Père et Mère ! » s'exclama Yue', et elle bondit sur place. Ses yeux s'ouvrirent et elle vit Hao' debout devant elle. Voyant qu'il était déjà réveillé, elle se jeta joyeusement dans ses bras.
« Grand Frère, tu es réveillé ? Tu te sens mieux ? Ta tête fait encore mal ? » Le petit être le serra fort et enchaîna les questions.
Muchen se réveilla aussi en entendant la voix et regarda Hao' devant lui.