C'était un matin morne, sous un ciel chargé de nuages gris où le soleil n'avait pas encore paru. Dans une forêt isolée de toute civilisation, au creux d'une montagne enfouie sous les bois, les trois enfants Hao'er, Muchen et Muyue dormaient profondément sur l'herbe.
À cause du ciel couvert et de leur altitude, quelques loups gris les avaient repérés et, babines retroussées, bave aux lèvres, s'approchaient pas à pas. Pourtant, ils s'immobilisèrent net et se mirent à hurler pour une raison inconnue.
« Awoooooooo ! » Le hurlement du loup résonna dans la montagne profonde, répercuté à travers la forêt silencieuse avant de se perdre dans la brise légère.
Au bout d'un moment, un roi-loup bondit en avant et atterrit stablement près des trois enfants. Il les renifla longuement, puis, pliant les pattes avant, s'agenouilla et poussa un hurlement grave.
Voyant le roi-loup s'agenouiller, les loups derrière lui l'imitèrent, hurlant à leur tour d'une voix basse.
Peut-être parce que le hurlement retentissait juste à son oreille, Hao'er fut le premier à reprendre conscience et à s'éveiller. Étendu sur l'herbe, il ouvrit les yeux, et un instant de trouble et d'égarement parut dans son regard.
« Awoooooooo ! » Entendant les loups hurler tout près, il se redressa vivement et vit sept ou huit loups l'entourer, ainsi qu'un roi-loup plus imposant. À cet instant, tous étaient agenouillés au sol, le fixant.
« Déguerpissez ! » lança-t-il d'une voix glaciale, brandissant une branche ramassée à côté de lui.
Les loups furent saisis de frayeur et battirent en retraite prestement, s'éloignant pour se cacher dans l'herbe lointaine, à l'observer.
Après s'être assuré que les loups étaient partis, Hao'er porta son regard sur les deux enfants identiques allongés à ses côtés. En contemplant leurs petits visages délicats, quelque chose sembla effleurer son esprit, mais sa tête lui faisait si mal qu'il laissa siffler un souffle entre ses dents et se prit la tête, n'osant plus réfléchir.
Il s'assit près d'eux et les observa. Voyant qu'ils ne s'étaient pas encore réveillés, il se demanda qui il était et pourquoi il se trouvait là. Il fouilla donc ce qu'il portait sur lui et finit par distinguer les trois caractères gravés sur un délicat petit médaillon autour de son cou.
« Xuanyuan Hao ? » Était-ce son nom ?
« Xuanyuan Hao ? » Il le lut tout bas, cela lui semblait familier, et il songea que ce devait être son nom.
Son regard se posa sur les deux petites poupées, et il vit qu'elles portaient elles aussi quelque chose de semblable à leur cou. Il s'approcha et, du doigt, souleva l'objet pour l'examiner.
« Xuanyuan Muchen, Xuanyuan Muyue ? » Il regarda les minuscules caractères gravés, constata qu'ils portaient tous les trois la même chose, et après un instant de réflexion, les poussa du coude : « Réveillez-vous, réveillez-vous. » Les deux petits ouvrirent lentement les yeux, se redressèrent, se regardèrent l'un l'autre, puis tournèrent la tête vers Hao'er devant eux, l'air perplexe.
« Vous vous souvenez de quelque chose ? » demanda Hao'er, les yeux brillants d'un mince espoir.
Les deux petits réfléchirent un instant et secouèrent la tête.
« J'ai mal à la tête », dit Yue'er en faisant la moue, se tapotant la tête de sa menotte.
« Moi aussi », dit Muchen, le regardant et demandant : « Qui es-tu ? Et qui sommes-nous ? Comment sommes-nous arrivés ici ? » Voyant qu'ils étaient dans le même cas que lui, Hao'er garda le silence un moment avant de dire : « Je ne me souviens de rien non plus, mais les petits médaillons autour de nos cous portent des noms, et ils sont tous pareils. Je pense que je dois être votre Grand Frère. »
« Grand Frère ? » Les deux petits le regardèrent et l'appelèrent.
« Mm », fit Hao'er en hochant la tête. « Je m'appelle Xuanyuan Hao, tu t'appelles Xuanyuan Muchen, et toi Xuanyuan Muyue. »
« Alors je suis la Grande Sœur ? » demanda Yue'er, les yeux pétillants.