En entendant ces mots, Leng Shuang serra les lèvres, les entrouvrit mais finit par rester silencieuse et fixa avec un air interloqué.
Un soupçon de méchanceté traversa le visage aux traits doux de Leng Hua lorsqu’il apprit que sa sœur s’était laissé abuser après être descendue, mais les paroles de leur maître lui firent aussitôt retrouver son sourire.
« Va ! Descends dehors et attends-nous, il nous reste encore quelques remèdes à récupérer, nous pourrons repartir une fois cela fait », ordonna en désignant du geste qu’elle devait y aller la première.
La laisser sortir n’avait rien d’une simple marque de confiance ; elle savait pertinemment que la famille de l’homme dont on venait de trancher la main arrivait bientôt. Après tout, ceci était une maison de vente aux enchères, et elle ne pouvait ignorer aussi crûment le règlement d’autrui. Par ailleurs, confier ce soin à Leng Shuang lui permettait justement d’y assouvir sa propre vengeance.
« Oui », répondit Leng Shuang avant de se tourner vers son frère : « Veille bien sur le maître ». Puis elle fit demi-tour et sortit.
Dehors, l’homme d’âge mûr qui avait accompagné ses hommes sans entrer attendait près de la porte. Tandis qu’il retenait les échanges venus de l’intérieur, les lèvres de l’homme d’âge mûr se crispèrent.
Quelle sorte de maître jugeait encore trop clémente la fracture d’une main, au point de vouloir en outre lui trancher les racines ? Quoi, quel maître les guidaient donc ? Pourquoi une telle férocité hors norme ?
Ce fut alors que la porte de la chambre s’ouvrit. La femme vêtue de noir en ressortit, referma la porte derrière elle d’un mouvement de main et marcha droit devant sans même jeter un coup d’œil à l’homme.
Le voyant ainsi, il fixa un instant la porte close puis s’élança prestement à la suite de la femme noire jusqu’au rez-de-chaussée. Dès qu’il l’eût vue franchir l’entrée, il regagna prudemment un coin extérieur à la maison de vente aux enchères.
Comme ils s’y attendaient, la famille de l’homme arriva promptement accompagnée de ses comparses. Les deux hommes placés en tête de file désignèrent la femme vêtue de noir debout devant la maison de vente et hurlèrent : « C’est elle ! C’est bien elle ! »
L’homme d’âge mûr, placé en tête de cortège, leva le menton vers l’avant le visage grave. Lorsque son regard se posa sur la femme en noir, une intention meurtrière éclata autour de lui.
« Immobilisez-la ! Je vais lui arracher les mains pour venger mon fils ! »
À peine sa voix, chargée d’un souffle spirituel, eut-elle résonné que les quatre cultivateurs postés dans son dos s’élancèrent. Les autres formèrent un cercle serré autour de la cible, ne laissant aucune marge de manœuvre à la femme pour fuir.
Quatre silhouettes fondirent sur elle, bras tendus pour lui saisir les épaules. Leng Shuang plissa les yeux, adressant un bref regard à ses interlocuteurs. Son corps vacilla, puis sa silhouette sombre s’évanouit sur place.
Un craquement sourd, tel celui d’une botte projetée, retentit. Les quatre cultivateurs furent repoussés violemment en arrière, une empreinte de pied bien visible sur leur poitrine. L’énergie ténébreuse injectée dans le coup les freina net, coupant court à leur élan avant qu’ils puissent reprendre haleine ; en un seul mouvement, la douleur fulgurante les transperça, faisant virer leurs visages au blanc terne.
« Déchets inutiles ! » aboya l’homme d’âge mûr, pris de rage. Il visa directement la gorge de Leng Shuang d’un coup de main. « Je vais te tuer ! »
Face au coup chargé d’intention meurtrière que portait l’homme, Leng Shuang esquiva et riposta, projetant immédiatement un autre coup de pied.
Voyant sa silhouette évoluer, l’homme d’âge mûr baissa aussitôt la garde et recula. Il attaqua aussitôt après, poursuivant l’échange. Leurs silhouettes croisaient rapidement les coups, mais une poignée de secondes plus tard, un soupir rauque s’échappa de la gorge de l’homme : il venait de subir un coup de paume, le rejetant en arrière d’un pas chancelant.
L’homme d’âge mûr la dévisagea, incrédule. Elle conservait un visage de marbre, impassible du début à la fin, sans la moindre fluctuation émotionnelle. La découvrir ainsi fit bondir sa colère à des sommets insensés.