De sa force, il estimait que nul sur cette estrade ne serait son adversaire ! Ses yeux parcoururent involontairement les quatre Seigneurs de la Cité. Lequel voulait-il défier ?
Les deux silhouettes sur l'estrade se livraient un combat acharné, l'air tranchant sifflait à chacun de leurs échanges. Bien qu'aucune intention de tuer ne transparaît dans leurs mouvements, aucun des deux ne voulait laisser passer cette opportunité qui ne se présentait que tous les cinq ans, aussi déployèrent-ils toutes leurs techniques secrètes sans la moindre retenue.
Tous les autres qui attendaient leur tour sur l'estrade observaient leur affrontement, car le vainqueur serait très probablement leur prochain adversaire ; ils ne manqueraient donc pas l'occasion de l'étudier.
Cependant, après qu'ils eurent échangé plus d'une dizaine de coups, l'un d'eux fut projeté par un poing de l'autre et cracha une boucheée de sang avant de rouler hors de l'estrade.
Les clansmen de l'homme d'âge mûr qui venait de tomber s'écrièrent et se précipitèrent pour le relever : « Quatrième Frère, comment vas-tu ? Tout va bien ? »
L'homme d'âge mûr essuya le sang sur son visage et secoua la tête vers ceux qui l'entouraient, puis il regarda l'homme d'âge mûr resté sur l'estrade, joignit les mains en saluant et dit : « Le Boxe d'Or de Cheng Jiaquan n'usurpe pas sa réputation. J'accepte ma défaite. »
« Merci de m'avoir laissé gagner. » Sur l'estrade, l'homme d'âge mûr lui rendit son salut, puis après avoir jeté un coup d'œil aux gens en contrebas, il marcha sur le côté et s'assit.
À peine un vainqueur était-il désigné entre eux que le deuxième duo de concurrents montait sur l'estrade. Après s'être salués, leurs silhouettes fantomatiques jaillirent l'une vers l'autre en un instant.
Chacun regardait le combat tout en en discutant : « Le vainqueur, c'est le Patriarche du clan Cheng. La boxe des Cheng est célèbre partout. J'ai aussi entendu dire que le Patriarche Cheng avait mis au point une nouvelle technique, la Boxe du Poing d'Or. La force y est solide comme une montagne et l'énergie interne y est extrêmement puissante. »
« Le Patriarche Cheng est le grand favori. Tous les paris sont sur lui, c'est le favori pour atteindre les demi-finales. »
« Les autres ne sont pas faibles non plus. Regardez celui-là, Jin Yifeng est le chef du Premier Groupe de Mercenaires. Et celui-là, là-bas, même s'il est un cultivateur errant, il est déjà connu comme l'épéiste rapide, le Maître de l'Épée Sans Ombre. Et cet autre… chacun d'eux figure parmi les meilleurs. »
« C'est certain. Notre Cité Céleste est l'une des cités de premier rang ; s'il n'était pas une figure de premier plan, comment pourrait-il être l'un des quatre Seigneurs de la Cité ? »
Pendant que tout le monde parlait, un autre vainqueur fut désigné sur l'estrade et un autre groupe de concurrents s'avança pour continuer.
Dans le grenier, jeta un coup d'œil à l'assistance puis ferma les yeux. Elle prévoyait de se reposer un moment avant de regarder la suite. Elle savait déjà lequel de ces gens finirait par se distinguer. Bien que ces gens soient forts, s'ils voulaient pouvoir briguer le poste de Seigneur de la Cité, outre la force, ils avaient aussi besoin de chance.
Pourquoi le pensait-elle ? Parce que, sur les huit concurrents, il en resterait quatre qui devraient affronter le Seigneur de la Cité en titre pour avoir une chance de l'emporter. Mais celui qui tomberait sur Qi Kang ne ferait que perdre son temps.
Leng Hua et les autres regardaient depuis le grenier. La compétition enchaînait les duels, jusqu'à ce qu'enfin ce soit au tour de Qi Kang de monter sur l'estrade. Son adversaire était un capitaine mercenaire.
Le capitaine mercenaire ne sous-estima pas Qi Kang, plus jeune que lui. Après l'avoir jaugé, il leva les mains en salut : « Je vous en prie ! »
Qi Kang lui rendit son salut, et dans l'instant qui suivit, les deux silhouettes bougèrent simultanément. Poings et paumes se heurtèrent et l'énergie spirituelle jaillit.
« Yunhe, connais-tu l'homme qui s'appelle Qi Kang ? » demanda l'un des Anciens sur le côté après une gorgée de thé.
Les yeux de Duan Yunhe brillèrent légèrement et il répondit : « Je ne l'ai croisé qu'une seule fois, et je n'ai appris son nom, Qi Kang, qu'aujourd'hui. »