Les deux protagonistes s'affrontaient déjà dans les airs quand une lueur d'intention d'épée fusa vers le bas. Xuanyuan Mo Ze l'esquiva. La lame invisible fracassa le sol et y traça une profonde fissure. À cet instant précis, la terre flottante sembla tout entière vibrer, un craquement sourd résonnant en contrebas.
Une nouvelle vague d'intention d'épée éclata et, d'un seul coup, fendit le palais en deux. Les gardes qui s'étaient blottis sous les avant-toits poussèrent des exclamations paniquées et se couvrirent le visage pour éviter les débris.
Un grondement assourdissant balaya la nuit et le palais s'effondra en un tas de gravats. Poussière et fumée envahirent l'atmosphère ; pierres et décombres roulaient çà et là jusqu'à ce qu'en l'espace d'un souffle, cette demeure opulente ne soit plus qu'un amas de ruines.
« Tu m'as tranché le bras ! Et tu viens de détruire mon palais ! Xuanyuan Mo Ze, aujourd'hui même, je te combattrai jusqu'à la mort ! »
Le Monarque Skylink tenait une large épée et proféra ces mots avec une fougue terrible. Une puissante volonté martiale et une énergie spirituelle déferlante circulèrent en lui, finissant par ne faire qu'un. L'intention d'épée qui émanait de sa lame regorgeait d'une intention meurtrière écrasante, et son aura sinistre et sanguinaire avait de quoi glacer le sang.
Xuanyuan Mo Ze plissa les yeux et garda les lèvres scellées. Mais sa main serrant l'Épée Xuanyuan fut bientôt submergée par une impulsion d'énergie spirituelle. Une puissance vertigineuse modela une lame d'air qui siffla en spiralant autour du long acier.
Sa silhouette enveloppée de noir fonça à travers la nuit comme une flèche. Il se propulsa vers le firmament et abattit sa lame. En un coup, une attaque devint trois, puis neuf, et neuf silhouettes tranchantes fendirent l'atmosphère dans un cri strident.
Sur ces entrefaites, sa propre forme se dupliqua. L'une accueillit le choc de front, tandis que l'autre fila sans bruit derrière le Monarque Skylink.
« Je n'avais nullement l'intention de te laisser échapper ce soir ! »
Sa voix glaciale résonna derrière le Monarque Skylink et lui planta un frisson dans le dos. À peine ce dernier avait-il entamé un mouvement de rotation que l'Épée Xuanyuan l'avait déjà transpercé de part en part. Il put même entendre la lame rompre ses vêtements, percer son armure, viser précisément son Âme Naissante et broyer son noyau d'or…
Ses hurlements stridents fusèrent dans le firmament, faisant trembler tout l'azur. Alors que son âme centrale et son Âme Naissante se brisaient, une énergie spirituelle déchaînée jaillit de son corps à flots désordonnés. Sous l'effet de cette perte brutale, sa chevelure d'ébène blanchit peu à peu et prit une teinte terne. Sa corpulence diminua elle aussi de manière inquiétante.
Il fixa avec incrédulité la silhouette devant lui, frappée par son épée mais désormais disparue, puis baissa les yeux vers l'Épée Xuanyuan plantée dans son propre torse. Il entrouvrit la bouche, laissant couler à flots des crachats de sang.
Derrière lui, Xuanyuan Mo Ze, qui observait la dissipation fulgurante de l'énergie spirituelle adverse, grimaça de douleur. Une fine trace de sang suinta au coin de ses lèvres. Il leva la main, essuya les quelques gouttes, puis retira son arme. Le Monarque Skylink s'écrasa alors en tombant du ciel.
En voyant la scène, la foule au sol demeura sidérée, incapable de prononcer un mot, le visage ravagé par la pâleur. La dispersion de l'énergie spirituelle de leur souverain provoqua la fissuration du sol sous leurs pieds, et toute la terre flottante se mit à vaciller, telle un édifice sur le point de s'effondrer.
Le Monarque du Lotus Noir, qui assistait à la mêlée depuis l'ombre, fronça les sourcils en fixant Xuanyuan Mo Ze, auteur du meurtre du Monarque Skylink. Une froide lueur passa dans son regard. Il était sur le point de se retirer lorsqu'il remarqua une fine trace de sang au coin des lèvres de son adversaire. Il ne put s'empêcher de laisser échapper un sourire sinistre.