« Hum, il faudrait se préparer à l’avance. »
Guan Xilin hocha la tête. « Maintenant que la nouvelle s’est répandue, le monde entier se précipitera probablement vers le sommet de la montagne dans un mois pour assister au duel entre Mo Ze et le Monarque du Lien Céleste. Même si Mo Ze est désormais au rang de Roi Divin, nous ignorons si ce Monarque cache des atouts dans sa manche. Il vaut toujours mieux prendre ses précautions. »
« Je sais. » répondit en levant sa coupe pour y porter une gorgée de vin.
Dans la cour arrière, Leng Shuang habilla la fillette d’une robe fraîchement achetée et lui dit : « Allons-y. » Elle sortit dès qu’elle eut fini de parler.
Dehors, Hao’, déjà passé sous la douche et changé en vêtements propres, attendait près de l’entrée. En voyant la porte s’ouvrir sur deux silhouettes, une grande et une petite, il s’avança vers elle et s’exclama : « Tante Shuang. »
« Ta mère et les autres t’attendent plus loin, allons-y. » dit Leng Shuang en lui prenant la main pour l’entraîner avec elle.
La fillette qui les suivait caressait affectueusement sa nouvelle robe. C’était la première fois qu’elle portait un vêtement aussi propre et magnifique, et elle rayonnait de joie.
En entendant cette voix, elle leva les yeux pour découvrir une femme vêtue de noir guidant un enfant à peu près de son âge. Son visage restait invisible puisqu’il ne se retournait pas, mais elle réfléchit un instant avant de décider de les suivre.
Ses yeux parcouraient sans cesse la petite silhouette avec curiosité et étonnement, tentant de percer son identité.
« Mère, Oncle, Tante Hua. » Hao’ suivit Leng Shuang à l’intérieur et accourut auprès de pour saluer chacun d’eux à son tour.
tendit la main et le prit dans ses bras. « Tu as bon air quand tu es propre. » Elle le conduisit vers une chaise proche et s’assit. « Mère a commandé tout un repas. Voyons si ces plats te plaisent. »
« Merci, Mère. » Hao’ saisit ses baguettes pour attraper de la nourriture et se mit à manger.
se tourna vers la fillette restée debout près d’eux, esquissa un sourire et demanda : « Comment t’appelles-tu ? »
« Je… je n’ai pas de nom. » répondit la fillette la tête baissée.
À ces mots, réfléchit avant de déclarer : « Je peux te trouver une famille qui voudra bien t’adopter pour que tu grandisses en sécurité. Tu peux aussi rester ici et servir de suivante à mon fils. Parmi ces deux possibilités, laquelle préfères-tu choisir ? »
La fillette resta bouche bée en entendant cela. « Est-ce ce petit mendiant ? » demanda-t-elle en relevant les yeux vers Hao’, qui mangeait. Pourquoi avait-il changé d’apparence ? Sa seule particularité restait cette voix identique.
« Il n’est pas un petit mendiant. C’est mon fils. » répondit en fixant la fillette.
« Qu’est-ce qu’une suivante fait exactement ? Est-ce qu’on joue avec lui ? » demanda-t-elle, confuse.
« On te renseignera sur tes futures tâches. Pour l’instant, contente-toi de me dire quel choix tu veux faire. »
« Je… je veux rester avec lui. » La fillette tourna le regard vers Hao’.
déclara : « Si tu décides de rester, tu l’appelleras dorénavant Maître, et ta vie ne t’appartiendra plus. Es-tu toujours prête à demeurer ? »
« Oui, j’y accepte. » La fillette hocha la tête.
ajouta alors : « Très bien ! À partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras Petite Wu. » À peine eut-elle terminé qu’elle lança un coup d’œil à Leng Shuang.
Leng Shuang s’approcha de la fillette et lui fit signe de la suivre : « Viens avec moi. »
La fillette jeta un dernier regard vers Hao’. En voyant qu’il ne disait rien et ne la regardait même pas, elle baissa les yeux et descendit l’escalier aux côtés de Leng Shuang.
« Tu choisis une suivante pour ton fils avec une légèreté déconcertante. » exprima Wan Yan Qianhua, non sans désapprobation.