« Il n’est point besoin de formalités. » Guan Xilin dit avec un sourire chaleureux, « Ta maîtresse est ma sœur, mais je ne suis pas ton maître. Toi et moi pouvons nous entretenir en égaux. »
À ces mots, Si Que et Mu Xin échangèrent un regard. Ils venaient seulement de se demander comment l’interpeller. À présent qu’ils connaissaient sa volonté, ils éprouvèrent une véritable détente. Ils joignirent les mains et s’exclamèrent : « Merci, Frère Guan. Dès lors, nous pourrons nous traiter comme des frères ! »
« Frère Si Que, Frère Mu. » Guan Xilin leur rendit son salut et leur fit signe de s’asseoir.
Ils discutèrent quelque temps dans le salon avant que Leng Hua n’entre et annonce : « Maîtresse, la cuisine a préparé à manger et du vin. Souhaitez-vous prendre votre repas maintenant ? »
« C’est parfait. » acquiesça d’un hochement de tête.
Si Que et Mu Xin se levèrent. « Maîtresse, nous devons retourner au clan Shao. Puisqu’il n’y a plus aucune autre affaire ici, nous allons prendre congé. »
« Pourquoi ne resteriez-vous pas partager le repas ? » demanda en les observant.
« Non. » Ils secouèrent la tête. Ils ne voulaient pas s’immiscer, sachant qu’elle et les autres venaient tout juste de rentrer et souhaiteraient probablement passer du temps ensemble.
« Je vous raccompagne ! » Guan Xilin se leva, puis se tourna vers et Xuanyuan Mo Ze : « Laissez-moi les reconduire. » Ensuite, il invita Si Que et Mu Xin à le suivre d’un geste de la main.
Ils inclinèrent légèrement la tête et suivirent Guan Xilin jusqu’à la porte. Ils conversèrent sur un ton décontracté tout au long du chemin, jusqu’à ce que Guan Xilin les laisse partir et regagne le salon.
« Du Fan, fais disposer le festin et le vin sous cet arbre ombragé ! » Guan Xilin désigna un arbre de la cour, sourit et ajouta : « Rassemblons-nous tous autour d’un repas avant de gagner nos repos respectifs. »
« Entendu. » répondit Du Fan. Après avoir donné les ordres aux serviteurs, il s’apprêtait à se rendre en cuisine pour vérifier les préparatifs lorsqu’il aperçut une silhouette apparaître au portail principal.
« Vieux Jiang ? » Du Fan fut surpris et s’avança vers lui. « Qu’est-ce qui vous amène ici ? » C’était bien lui qui avait sollicité, il y a de nombreuses années, une Pilule de Percée de sixième rang.
La maîtresse lui avait alors ordonné de rassembler des matériaux médicinaux en échange d’une pilule de sixième grade. Depuis le départ de cette dernière, c’était à lui d’en assurer le suivi. Ainsi, lorsque l’Ancien Jiang s’était présenté au manoir Feng avec ses ressources réunies sans pouvoir trouver , Du Fan l’avait contacté dès qu’il reçut la nouvelle. Par la suite, après avoir vérifié la qualité des matières premières, Du Fan remit à l’Ancien Jiang la Pilule de Percée de sixième rang.
Depuis lors, ils ne l’avaient plus croisé depuis bien longtemps. De toute surprise, il faisait irruption ce jour-ci. Il avait sûrement appris le retour de la maîtresse et tenait à aller la saluer.
L’Ancien Jiang s’inclina vivement en le voyant. « J’ai appris le retour du Médecin Fantôme, aussi suis-je venu le remercier de mes propres mains. » il poursuivit, « J’ai récemment mis la main sur une herbe spirituelle rarissime au cours de mes déplacements et j’ai décidé de la rapporter au Médecin Fantôme. »
Du Fan répondit en souriant : « Dans ce cas, je vous prie d’entrer ! » Il l’invita à franchir le seuil et le guida vers la cour principale.
, Xuanyuan Mo Ze et Guan Xilin étaient assis sous un arbre de la cour. Leng Shuang arriva avec le Petit Hao'er, tandis que Qin Xin guettait dans les parages.
« Maîtresse, l’Ancien Jiang a dit vouloir vous remercier personnellement, c’est pourquoi je l’ai fait entrer. » Du Fan esquissa un sourire et lança un coup d’œil discret à l’Ancien Jiang planté à ses côtés.
L’Ancien Jiang, ne pouvant dissimuler son excitation en découvrant à la fois Xuanyuan Mo Ze et , fit un pas en avant. « Salutations, Médecin Fantôme, Seigneur des Enfers. Depuis que j’ai reçu la pilule des mains de l’Intendant Du, je nourrissais le vœu de remercier le Médecin Fantôme de vive voix. » déclara-t-il avec déférence.