À ses yeux, la présence des Anciens Mei et Qin Xin suscita une légère surprise, mais il ne dit rien et se contenta de leur faire signe d'entrer. Le groupe s'avança vers la salle principale.
Une fois que tous eurent pris place, Du Fan les présenta avec un sourire : « Xilin, voici l'Ancien Mei, et voici Qin Xin. »
Puis, il tourna la parole vers eux : « Voici Guan Xilin, le frère juré du Maître. Il entretient une excellente relation avec lui. »
Aux paroles de Du Fan, le regard de l'Ancien Mei vacilla à peine. Ce dernier venait de dire qu'il faisait face au frère juré de , et qu'une bonne entente unissait Guan Xilin et la jeune femme. Un personnage qu'il convenait de ne pas sous-estimer. Ainsi, il le dévisagea franchement, puis joignit les mains en un salut respectueux : « Frère Guan. »
« Salutations, Frère Guan. » Qin Xin fit également un pas en avant et s'inclina.
« Hé hé, nous sommes toute la famille, point n'est besoin de tant de formalités. » Guan Xilin leur fit signe de s'asseoir, puis ajouta : « J'attends votre venue depuis quelque temps déjà. »
Du Fan, Luo Yu et les autres échangèrent un regard complice avant de répondre : « Dès que nous avons appris votre arrivée, nous avons dépêché quelqu'un pour vous renseigner. Nous ne pensions pas que vous viendriez droit au Manoir Feng. »
« Je sais à peu près comment se présentent les choses ici. Le Monarque Skylink est effectivement une figure redoutable. Pourtant, après cinq ans, Petite Jiu et les vôtres ont dû gagner en puissance. »
Guan Xilin sourit : « Ces derniers temps, les grandes sectes préparent leur riposte contre le Monarque Skylink. Avec ce soutien, je suis convaincu qu'il hésitera avant de passer à l'action. »
« Le Maître et les autres ne sont pas encore revenus. Nous pouvons mettre ce répit à profit pour finaliser les préparatifs au manoir. » annonça Du Fan.
À ces mots, Guan Xilin reprit : « Au fait, avant votre venue, j'ai croisé Wanyan Qianhua, la sœur jurée de . Elle est elle aussi présente au manoir, mais comme elle ne se porte pas bien, elle repose dans la cour arrière. »
« Oh ? Elle est là, elle aussi ? » En l'apprenant, ils ne purent s'empêcher de sourire : « Quand le Maître rentrera, il sera ravi de vous retrouver tous. »
« Leng Hua, l'intendant étant absent, j'assumerai ses fonctions provisoirement. Il faut absolument envoyer un coursier au Manoir Shao pour les prévenir de votre arrivée. De plus, nous devons installer des formations autour du domaine. Vous ferez mieux de poser vos bagages et de vous reposer un instant tandis que je m'occupe des dispositions nécessaires. » Du Fan se leva pour s'adresser à l'assemblée.
L'Ancien Mei et les autres se levèrent également : « Puisque nous sommes tous debout, nous prêterons main-forte ! Il faut organiser le rapatriement du reste des hommes. Il n'est tout de même pas commode de laisser la famille Shao circuler sans surveillance par ici. »
Ils refusèrent donc de s'asseoir et se mirent aussitôt aux tâches qui leur revenaient.
Vers le soir, le ciel s'était obscurci et les préparatifs au manoir étaient presque achevés. Guan Xilin demanda alors à Du Fan de le rejoindre dans la cour arrière pour converser.
« Du Fan, la force de l'Ancien Mei est exceptionnelle. Comment Petite Jiu est-elle parvenue à le soumettre ? » questionna Guan Xilin, troublé. Ce jour-là, il avait constaté que son niveau demeurait impénétrable, mais le bruit ambiant l'avait empêché de l'interroger plus tôt.
« Hé hé, même si tu ne venais pas me voir, j'aurais fini par chercher les tiens. J'ai quelques détails à t'apprendre. »
Du Fan répondit avec un sourire : « Qin Xin fait partie des nôtres et je peux lui faire confiance. Elle a reconnu le Maître comme son supérieur et ne nous trahira pas. Quant à l'Ancien Mei, il nomme Jeune Demoiselle et non Maître. Il est venu essentiellement pour Hao'er. Le Maître a mentionné un jour que l'Ancien Mei connaît l'identité de l'enfant et n'a fait ce déplacement que pour lui. Certaines informations peuvent lui être communiquées, mais d'autres doivent lui rester étrangères. »