se tenait devant la table des médicaments, examinant les diverses herbes spirituelles. Puis, rapidement, presque sans réfléchir, elle se mit à en choisir parmi la multitude qui s'y trouvait. Elle tendit simplement la main, saisit l'herbe spirituelle et la posa sur la table vide à côté d'elle.
Les dix-neuf alchimistes observèrent son travail avec les herbes spirituelles, et leurs paupières tressaillirent en voyant à quel point elle leur était familière. Un vague malaise fermenta dans leur cœur. D'après les gestes de cette gamine, ils avaient l'impression qu'elle connaissait les herbes spirituelles sur le bout des doigts. N'avaient-ils pas creusé leur propre tombe ?
Ils s'inquiétèrent en voyant la petite choisir ces herbes spirituelles sans même jeter un œil à la liste des médicaments. Ils remarquèrent que le bâton d'encens était consumé à moitié, et qu'il y avait déjà au moins soixante ou soixante-dix herbes spirituelles sur la table à côté de la gamine, si bien qu'ils ne purent s'empêcher d'être nerveux.
Allait-elle réussir cet essai ? Allait-elle se tromper parmi ces cent herbes spirituelles ?
Ils la fixèrent avec anxiété jusqu'à ce qu'ils constatent qu'il restait encore un tiers de la colonne d'encens, mais que la femme en rouge devant la table des médicaments avait cessé de travailler.
« C'est fait. » leur lança un regard.
Les dix-neuf alchimistes la dévisagèrent longuement avant de s'approcher enfin d'elle, la liste des médicaments en main.
« La racine de Vigne Rocheuse Hemsley est correcte, tout comme les Neuf Racines, le Dragon Rampant et l'Herbe au Cœur Violet à Sept Feuilles... »
Ils examinèrent chaque herbe et confirmèrent que tout était exact. Ils tentèrent de la piéger avec des herbes spirituelles d'apparence et d'odeur identiques, mais elle ne choisit pas la mauvaise.
Les dix-neuf alchimistes qui tenaient la liste échangèrent des regards consternés. Ils clignèrent des yeux, prirent une grande inspiration et tentèrent d'apaiser la stupeur qui montait en eux. L'un d'eux prit une herbe spirituelle, regarda et demanda : « Quel est le nom de cette herbe spirituelle, et quels sont ses effets médicinaux ? »
y jeta un coup d'œil et répondit en souriant. « C'est de l'Herbe Purificatrice de Cœur à Sept Pouces. Elle apaise l'esprit, calme l'âme, purifie le cœur et dissipe l'anxiété. »
« Et celle-ci ? Je ne comprends pas pourquoi vous avez choisi celle-là plutôt que celle-ci. » En parlant, l'alchimiste saisit une herbe spirituelle qui ressemblait trait pour trait à l'Herbe Purificatrice de Cœur à Sept Pouces et la posa sur la table.
pinca les lèvres et sourit. « La liste mentionnait l'Herbe Purificatrice de Cœur à Sept Pouces, tandis que celle-ci s'appelle Pouces de Bleu. Malgré leur apparence similaire, leurs effets médicinaux ne sont pas les mêmes. De plus, la fleur de l'Herbe Purificatrice de Cœur à Sept Pouces est violette quand elle s'épanouit. Celle de Pouces de Bleu est lilas, et les racines cachées sous les feuilles restent également lilas. Bien sûr, je ne les confonds pas. »
En entendant cela, les alchimistes restèrent sans voix, sans aucun moyen de la contredire. Cette gamine savait depuis longtemps que ces deux herbes spirituelles étaient différentes. Essayaient-ils simplement de se ridiculiser eux-mêmes ?
Le Roi des Pilules, assis à côté et qui avait tout observé, caressa sa barbe et pouffa. Il sourit de plaisir jusqu'à ce que ses yeux se plissent en fentes. Il porta alors son attention sur les alchimistes et dit : « Messieurs, a-t-elle réussi le premier test ? »
Même s'ils ne voulaient pas l'admettre, les dix-neuf alchimistes durent reconnaître que avait réussi le premier test après avoir entendu les paroles du Roi des Pilules.
Ils hochèrent donc la tête, regardèrent la femme en rouge aux lèvres légèrement courbées et annoncèrent : « Elle a réussi. Elle a passé le premier test. »
Le sourire aux lèvres de s'élargit, elle salua les dix-neuf personnes, sourit et dit : « Soyez indulgents pour le second test ! »