Quand l'alchimiste entendit cela, il la fixa et demanda : « Et si tu ne réussis pas ? »
« Je quitterai naturellement cet endroit si j'échoue à votre test. » dit-elle en souriant, tournant son regard vers le Roi des Pilules. « Et je persuaderai même le Roi des Pilules de choisir un successeur parmi vous. »
Dès que ses mots furent prononcés, les alchimistes réagirent. L'esprit de compétition de chacun s'éveilla, et ils jurèrent d'employer tous leurs talents pour la faire échouer à ces trois épreuves.
Ceux qui se trouvaient à proximité et avaient surpris la conversation entre les alchimistes virent leurs yeux s'illuminer d'une lueur. La femme en rouge faisait cette promesse, mais il ne serait pas aisé de réussir ces trois tests. Compte tenu de l'habileté de ces alchimistes, il serait assez facile de la faire échouer aux trois.
Elle se creusait sa propre tombe ! Une si belle occasion finissait gâchée. Si elle ratait les trois épreuves, il était probable que le Roi des Pilules ne pourrait rien y faire, même s'il intervenait personnellement.
Le Roi des Pilules observait la scène sans rien dire. Il avait l'air de quelqu'un qui regarde un bon spectacle. Finalement, il fit apporter une chaise, et il s'assit là pendant que les trois épreuves commençaient.
Il était satisfait que quelqu'un l'aide à tester la valeur de . Bien sûr, il ne l'arrêta pas. Il pensait aussi que la petite lui réserverait une surprise, alors il attendit simplement de voir ce qui adviendrait.
Sur l'ordre des alchimistes, la foule autour d'eux se dispersa et de larges, longues tables de médecine furent dressées. Dix-neuf alchimistes se tinrent auprès de ces longues tables. Après s'être regardés, ils sortirent quelques herbes spirituelles et les posèrent sur la table. Ils hochèrent la tête avec satisfaction, puis s'écartèrent.
« Il y a des milliers d'herbes spirituelles ici. La première épreuve que vous devez accomplir est d'en choisir cent sur la liste que nous vous avons donnée. Le temps imparti est celui qu'il faut pour qu'un bâton d'encens se consume. »
En regardant , l'alchimiste marqua une pause. « Vous échouerez si vous ne sélectionnez pas cent herbes spirituelles de la liste dans le temps imparti, et vous échouerez aussi si les herbes que vous choisissez diffèrent de la liste. »
acquiesça, regardant les milliers d'herbes spirituelles entassées sur la table. « Mm, je vois. Où est la liste ? »
Avant de lui remettre la liste des cent herbes spirituelles, les alchimistes échangèrent des regards. Ils firent allumer le bâton d'encens en même temps. s'approcha de la table au moment où l'encens commençait à brûler, signalant le début de l'épreuve.
Au lieu d'examiner les herbes spirituelles sur la table, elle étudia la liste dans sa main et nota mentalement ces herbes. Son geste attira toutefois le mépris des alchimistes.
« Se prend-elle pour une mémoire visuelle exceptionnelle ? C'est surprenant qu'elle ait noté toutes les cent herbes spirituelles de cette liste. »
« L'encens brûle, mais elle prend encore son temps. Quel personnage ridicule. »
« Peut-être croit-elle qu'elle n'a aucun moyen de les repérer, alors elle a commencé par faire cela dès le début. »
« Comment le Roi des Pilules pourrait-il s'intéresser à une telle personne comme successeur ? Même si on me la donnait comme disciple, je la refuserais. »
Ces alchimistes parlèrent avec mépris et dédain. Ils semblaient tous mépriser , estimant qu'elle n'était qu'une personne aux qualifications chancelantes.
Seuls les yeux du Roi des Pilules scintillèrent tandis qu'il souriait avec entendement à la silhouette rouge éblouissante devant la table de médecine. Plus il la regardait, plus il trouvait que l'apparence assurée de la petite fille était un spectacle très agréable.