« Mm. Je le ferai, c'est certain. »
Elle sourit alors avec complicité et dit : « Mais Grand-père, personne ne doit entrer dans ma cour. Irez-vous donner l'ordre aux serviteurs en rentrant ? Ne laissez même pas mon père y mettre les pieds. »
« Haha, très bien. Pas de problème pour ça. Ton père a emmené Vieux Blanc faire quelques tours et n'est pas au Manoir pour l'instant. S'il était là, il serait déjà entré en trombe. » Le Vieux Patriarche dit en riant. Jettant un coup d'œil autour de la Salle d'alchimie sens dessus dessous, il demanda alors : « Veux-tu que quelqu'un vienne t'aider ? »
« Quand Leng Shuang reviendra, dis-lui simplement de venir ici. »
« D'accord alors ! Sois un peu plus prudente toi aussi. Surtout, ne te blesse pas. » Le Vieux Patriarche rappela, encore un peu inquiet.
« Mm. Je ferai attention. » Le cœur empli de chaleur en raccompagnant son Grand-père, elle retourna dans la Salle d'alchimie pour ranger, analysant une fois de plus la raison de son échec.
Pendant un long moment, elle resta devant le four à pilules et mobilisa l'énergie spirituelle en elle pour allumer le feu sous le fourneau. Alors que la flamme natale rugissait sous le four à pilules, elle retira sa main et contrôla l'intensité de la flamme en surveillant attentivement la température dans le four.
Au début de l'essai précédent, tout s'était bien passé. Ce n'est que vers la fin, lorsque la pilule se condensait, que le problème était survenu. Cela devait être parce qu'elle n'avait pas assez bien contrôlé la flamme et sa puissance spirituelle.
Forte de l'expérience de son premier échec, elle travailla à nouveau le fourneau avec soin, n'osant pas la moindre négligence. Mais au bout d'environ quatre heures, le four à pilules se mit à trembler et elle fut saisie d'effroi en le voyant, décidant sur-le-champ de prendre ses jambes à son cou.
Une fois de plus, une fumée carbonisée s'échappa de la cour, et cette fois, tous les occupants du Manoir ne firent que marquer une pause de stupeur avant de vaquer à leurs occupations, car le Vieux Patriarche avait donné l'ordre qu'ils ne se mêlent de rien de ce qui se passait dans la cour de la Jeune Demoiselle Aînée, et qu'ils n'aient pas non plus à aller voir.
Pourtant, ils étaient tous encore assez curieux. [Que fait donc la Jeune Demoiselle Aînée là-dedans ? Pourquoi une autre explosion aussi forte ?]
Là-bas, dans la Salle d'alchimie, Feng Jiu était bien décidée à relever le défi. Elle fit une pause dans la cour pour se ressaisir en regardant la fumée carbonisée se disperser, puis rentra à nouveau à l'intérieur. Cette fois, même le four à pilules avait basculé.
En voyant cela, le coin de sa bouche tressaillit. Heureusement que les objets qu'elle avait extorqués au Seigneur des Enfers étaient d'une qualité supérieure. Sinon, on aurait cru qu'ils auraient été réduits à l'état de ferraille sous tant de mauvais traitements.
Son essai suivant s'étira déjà jusqu'au soir, et presque une journée entière s'était écoulée mais elle n'était toujours pas parvenue à cultiver avec succès un élixir complet. Elle avait également gaspillé une grande quantité d'herbes spirituelles, ce qui ne laissait plus beaucoup de stock dans l'espace.
Lorsque Leng Shuang, qui venait juste de revenir au Manoir, entendit cette forte explosion, elle s'arrêta net. Voyant les gardes et les servantes calmes et impassibles, elle se tourna alors vers la cour un peu plus isolée et songea en elle-même : [Ce ne serait pas sa Maîtresse qui raffine des pilules, par hasard ?]
Arrivée à l'extérieur de la cour, elle vit sa Maîtresse suffoquant au point d'avoir le dos courbé en avant et les mains posées sur les genoux tandis qu'elle toussait. Elle s'avança alors pour appeler : « Maîtresse, je suis revenue. » Elle était sortie pour aller au Marché Noir aujourd'hui et comme elle avait été retenue par quelques affaires, elle n'était revenue que maintenant.
« Leng Shuang ? Tu reviens pile au bon moment. »
Feng Jiu s'avança alors jusqu'à juste devant les portes, où elle sortit une ordonnance et une carte de cristal pour les lui tendre. « Va au Marché Noir et achète vingt portions de chaque herbe spirituelle sur cette ordonnance. Prends trente portions pour celle tout en haut de la liste, l'Herbe Rouge Écarlate. Il y a de l'argent dedans, utilise-le pour acheter. »
« Oui, Maîtresse. » Leng Shuang ne posa pas de question mais fit simplement demi-tour prestement en direction du Marché Noir.
Ce qui surprit tout le monde, ce fut sa détermination à s'attaquer au raffinage de pilules. Après des échecs répétés et successifs, elle avait réessayé encore et encore, ne se décourageant jamais alors qu'elle persistait, son cœur ne pensant qu'à une chose : elle refusait de croire qu'elle ne parviendrait pas à réussir un tour de pilules de bonne qualité !
Aussi, elle resta dans la Salle d'alchimie pendant trois jours et trois nuits entiers.....