De l'intérieur de la barrière, il vit que , vêtue de rouge, s'apprêtait à partir, mais les deux cerfs spirituels violet-or mordillèrent sa robe et refusèrent de la laisser passer.
Cette scène donna au Vénérable Mu Xin l'impression que tout ce qu'il croyait savoir venait de voler en éclats. Qui sait combien d'or, de jade et autres objets précieux lui avaient déjà coûté ces bêtes depuis qu'il avait posé la main sur elles ? Qu'était-ce bien qui se passait là ? Pourquoi ses deux trésors montraient-ils soudain une réticence aussi surprenante à laisser partir ?
Avait-il perdu la raison ? Ou bien avait-il avalé le mauvais remède ?
« Ne mordez pas. Ce sera problématique si vous déchirez ma robe. » murmura avec résignation. Elle se retourna et caressa la tête des deux bêtes. « Soyez sages, lâchez prise. »
En vérité, ils continuèrent de mordre l'ourlet de sa robe et secouèrent la tête pour lui signifier qu'ils ne voulaient pas la voir partir.
jeta un coup d'œil par-delà la barrière. Apercevant Mu Xin figé sur place, les yeux exorbités de stupéfaction, elle l'appela : « Mu Xin, venez ici rapidement. »
Le Vénérable Mu Xin s'approcha dans le trouble et demanda, hébété : « Mais enfin… que se passe-t-il exactement ici ? Comment ça se fait, comment mes cerfs spirituels violet-or… »
ouvrit les bras et répondit d'un ton innocent : « Je n'en sais rien ! Lorsqu'ils m'ont vue entrer, ils semblaient m'apprécier. Eh bien, comme vous pouvez le constater, ils refusent de me laisser partir, et je suis bien impuissante face à cela. »
Ses prunelles glissèrent légèrement sur lui avant qu'elle ne demande avec un sourire : « Mu Xin, est-ce bien difficile pour toi de les élever ? »
À ces mots, le Vénérable Mu Xin fit preuve de prudence en lançant une question préventive : « Qu'est-ce que Maître a l'intention de faire ? »
« Je pensais pouvoir t'aider si leur entretien te donnait du fil à retordre. » répondit-elle sur le même ton.
« Maître, je vous en prie, ne vous en faites pas. J'y suis habitué, ce n'est vraiment pas une corvée pour moi. » répondit-il précipitamment.
« Ah, c'est compris ! Très bien alors ! » haussa-t-elle des épaules avant de demander : « Peux-tu leur dire de lâcher mon ourlet, maintenant ? »
Le Vénérable Mu Xin fit un pas en avant, sortit une poignée de pièces d'or de sa poche et les ouvrit dans sa paume en disant : « Venez, mangez. » En réalité, les deux cerfs spirituels violet-or évitèrent son regard en se décalant sur le côté sans même broncher, faisant tressauter les coins de ses lèvres et gonfler les veines de son front.
rit doucement de sa mine désespérée et s'adressa aux deux bêtes : « Lâchez-moi. Je reviendrai demain. »
Les deux cerfs spirituels violet-or lâchèrent prise et la fixèrent, gémissant doucement comme pour l'assurer que son retour était attendu impérativement.
« Maître… Maître, pourriez-vous rendre les trois herbes spirituelles millénaires de mon champ médicinal ? » demanda Si Que en s'avançant vers , qui restait de l'autre côté de la barrière.
À cette requête, jeta un coup d'œil à Si Que et lui demanda en souriant : « Est-ce que tu es alchimiste ? »
« Non. » répondit Si Que. « Toutefois, le disciple souhaiterait solliciter le Pic de Pharmacie afin de les transformer en pilules médicinales. »
« S'agit-il de la Pilule Nuée Écarlate ? » interrogea .
Si Que fut surpris. « Comment le savez-vous, Maître ? »
esquissa un sourire. « La Pilule Nuée Écarlate, pilule de huitième grade, se compose de cent huit variétés d'herbes spirituelles complémentaires, dont dix doivent avoir au moins mille ans d'âge. »
Elle marqua une pause, détourna brièvement les yeux et continua d'une voix posée : « Cette pilule double la masse musculaire et la structure méridienne des Experts Célestes, ainsi que leurs forces brutes. Ainsi, lors de leur percée au pic du stade Céleste, leur base de cultivation pourra progresser d'un cran supplémentaire. »
« Maître, comment connaissez-vous… » Si Que la contemplait, interloqué. Il la vit porter la main à sa manche, en extraire un badge et l'attacher sur sa poitrine. Dès qu'il reconnut l'insigne, sa mâchoire frôla le sol.