Lorsqu'elle se retourna, elle ne vit qu'une vaste étendue de brume, et ne put distinguer le vieillard ni les autres. Était-il possible qu'elle soit revenue dans un royaume illusoire ? Elle y songea un instant, mais écarta l'idée, car l'endroit où elle se trouvait était déjà les derniers échelons de l'Échelle de l'Ascension Immortelle. Peu de gens parvenaient jusqu'ici. Le vieillard devait déjà avoir redescendu l'échelle, non ?
Tout en gravissant les marches, elle réfléchissait. Selon les rapports, cette Échelle de l'Ascension Immortelle menait à un autre lieu. Si elle montait vraiment, ne serait-ce pas…
À cette pensée, son cœur tressaillit. Puisque ni sa famille ni ses amis n'étaient là, elle ne souhaitait pas partir seule à l'aventure.
Pourquoi exactement le Vieux Maître Céleste lui avait-il dit de venir ici ? Elle avait déjà gravi l'Échelle de l'Ascension Immortelle, le Lotus d'or avait aussi… Ce n'était pas ça. Le Lotus d'or ! Le Lotus d'or dans le bassin de son espace pouvait-il être l'un de ces Lotuses d'or anciens dont Mo Chen avait parlé ?
Elle s'arrêta net, comme frappée d'une subite révélation. Ce Lotus d'or était probablement la raison la plus importante de sa venue à l'Échelle de l'Ascension Immortelle, non ? Même s'il lui avait dit de s'y rendre, ce qu'elle venait de faire, il ne semblait rien avoir d'extraordinaire.
En regardant devant elle, les marches du chemin immortel se poursuivaient et elle continuait d'avancer, se rapprochant peu à peu du sommet. Mais lorsqu'elle parvint au bout et aperçut le dernier escalier et la porte éthérée au-delà, elle s'immobilisa et ne franchit pas la dernière marche.
« Ceci doit être le sommet de l'Échelle de l'Ascension Immortelle, n'est-ce pas ? Il n'y a rien de spécial. » Marmonna-t-elle d'une voix basse et scruta l'intérieur de la porte éthérée face à elle, mais ne put rien distinguer dans l'étendue blanche.
Elle ignorait qu'au-delà de la porte éthérée, hors de sa vue, plusieurs silhouettes étaient assises sur les nuages, fixant qui se tenait près de la porte.
L'un des vieillards, caressant sa barbe, ne put cacher sa surprise. « Comme c'est étrange ! Comme c'est inattendu ! Quelqu'un a réussi à gravir l'échelle cette année, et il est encore si jeune. »
« Il est évident que votre vue a baissé avec l'âge. C'est manifestement une petite fille. Pourquoi avez-vous vu un jeune homme ? »
Un cultivateur à côté de lui, qui semblait n'avoir que six ou sept ans, prit la parole. Bien qu'il ait l'air d'un enfant, c'était en réalité le plus âgé de ce petit groupe. Pourtant, plus la culture est élevée, plus on peut maintenir à volonté une apparence juvénile, si bien qu'il paraissait n'être qu'un enfant.
Une belle femme à ses côtés remarqua quelque chose. Après avoir observé longuement le jeune homme en rouge, elle fut surprise et dit avec un sourire. « C'est une femme, en effet. Enfin, cette année, ma secte pourra revendiquer celle-ci. »
« Hahahaha, depuis combien d'années un cultivateur aussi exceptionnel n'était-il pas apparu ici ? De nos temps, il est rare de trouver un aussi beau jeune homme. En tout cas, cette personne devrait appartenir à ma secte. »
« Ne vous battez pas pour elle. Je veux cette fille. »
« Non, cela ne va pas. Je la veux, je la veux. »
« Comment cela pourrait-il fonctionner ? Je l'ai dit le premier. »
« Je pouvais dire que c'était une jeune fille, donc si elle rejoint une secte immortelle, elle devrait rejoindre la mienne. »
Plusieurs d'entre eux se mirent à se disputer. Mais une personne aux yeux perçants intervint. « Arrêtez de vous quereller. Pourquoi la jeune fille fait-elle demi-tour et s'en va-t-elle ? »