« Très bien, invitons-la donc au manoir ! Je n'ai pas envie d'y retourner. » Xie Yutang se tourna vers . « Qu'en penses-tu ? Ça te va ? »
« Fais comme tu veux, ça m'est égal. » Ce n'était qu'une personne qu'elle avait croisée une fois et à laquelle elle n'avait pas prêté attention. Si la belle femme ne l'avait pas mentionnée aujourd'hui, elle aurait oublié qu'une telle personne existait.
« D'accord, c'est entendu ! » dit Xie Yutang, puis il s'approcha de sa mère et sortit le cadeau. « Mère, voici le cadeau d'anniversaire que je t'ai acheté. »
« Moi aussi, moi aussi ! Mère, je t'ai acheté des bijoux ! » dit Xie Shisi en souriant, lui tendant son présent.
La belle femme sourit de joie en entendant cela. « Ce n'est pas encore mon anniversaire. Pourquoi êtes-vous si pressés de me faire vos cadeaux ? » Elle prit les paquets et les mit de côté.
« Pourquoi ne pas les ouvrir pour voir s'ils te plaisent, Mère ? » demanda Xie Shisi parce que sa mère n'avait pas déballé les cadeaux.
« Mère aime tout ce que vous me donnez. Je les ouvrirai une fois revenue dans ma chambre. » La belle femme sourit en regardant sa fille. « N'as-tu pas dit que c'étaient des bijoux ? Quand je rentrerai dans ma chambre, je les essaierai devant le miroir. »
« Alors j'accompagne Mère dans sa chambre. » Xie Shisi prit sa main.
« Moi, je rentre d'abord. » dit , et elle partit.
Les frère et sœur Xie restèrent auprès de la belle femme et l'aidèrent à se préparer pour son banquet d'anniversaire.
Deux jours plus tard, tôt le matin.
La maison bourdonnait d'activité dès le lever du soleil, car c'était aujourd'hui le banquet d'anniversaire de la belle femme. Le matin, les invités commencèrent à arriver les uns après les autres. Les jeunes générations de la demeure ancestrale des Xie étaient venues sur l'invitation de Xie Yutang.
On pouvait dire que la plupart des gens présents aujourd'hui étaient des jeunes. Seule une poignée d'entre elles étaient des épouses qui avaient amené leurs enfants.
La belle femme voulait simplement une atmosphère animée pour divertir ses enfants, aussi avait-elle invité tous ceux qu'elle connaissait. Quelques membres de la famille Xie étaient présents, en plus d'une ou deux épouses venues de l'extérieur du manoir.
Xie Yutang et Xie Shisi s'acquittèrent de la demande de leur mère en s'occupant des invités aujourd'hui, mais n'avait pas été vue.
Avec l'arrivée des invités vint la Quatrième Jeune Demoiselle de la famille Ruan. Xie Yutang fut surpris de voir la Troisième Jeune Demoiselle des Ruan la suivre. Non seulement Xie Yutang, mais aussi Xie Shisi, parurent mécontents en apercevant la Troisième Jeune Demoiselle.
« C'est vraiment toi, Grand Frère Xie. » Le visage de Ruan Ruyun s'illumina de joie en voyant Xie Yutang. Elle s'approcha de lui en souriant, comme si elle lui était familière. « Grand Frère Xie, où est ce Frère ? » Elle regarda autour d'elle, mais ne parvint pas à trouver le jeune homme vêtu d'azur.
Xie Yutang l'observa avec stupéfaction. La marque terrifiante sur le visage de la jeune fille qui l'avait saisi d'effroi dans la bambouseraie avait disparu. Son visage entier était aussi lisse que du jade et ses traits exquis lui donnaient l'air d'une personne complètement différente.
La seule différence était que la jeune fille dans la bambouseraie s'était sentie inférieure à cause de son apparence, alors que la Ruan Ruyun d'aujourd'hui rayonnait de vigueur et ne montrait aucun signe de manque d'estime de soi.
C'était peut-être ce qui le faisait se sentir si différent. Après tout, il n'aurait pas cru qu'une personne puisse changer à ce point en seulement quelques jours s'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux.
« Entrez, je vous en prie ! Petite Jiu ne s'est pas encore montrée. » dit Xie Yutang, puis il demanda à sa sœur de les faire entrer.
« Veuillez entrer et prendre place un instant ! » dit Xie Shisi en les conduisant à l'intérieur.