Le front de Xie Yutang ruisselait de sueur et il paraissait épuisé. Guo Xinning, qui marchait à ses côtés, lui lança un regard perplexe. Après avoir observé avancer d'une allure tranquille, Guo Xinning ne put s'empêcher de s'interroger. « Pourquoi ne pas demander à de porter ta sœur ? Tu es blessé. Tu ne pourras pas continuer à marcher avec un tel fardeau sur le dos. »
« Je ne laisserai pas un autre homme porter ma sœur sur son dos. Cela ne se fait pas. » Malgré la sueur qui lui coulait dans le dos et son souffle qui venait par saccades, il ne ralentit pas et ne songea pas un instant à demander de l'aide à .
Il pensait que sa sœur était une jeune fille qui se marierait un jour. Sa réputation en pâtirait s'il permettait à d'autres hommes de la porter si légèrement. En tant que grand frère, il ne pouvait pas laisser cela arriver.
Guo Xinning fut surpris par la réplique de Xie Yutang, puis il rit. Il n'ajouta rien, mais son regard devint plus appréciateur.
, qui marchait à leurs côtés, se contenta de sourire en entendant les paroles de Xie Yutang. En voyageant avec l'équipe de la famille Guo, elle observa que les hommes âgés et d'âge mûr qui menaient l'expédition étaient très expérimentés.
Ils parvenaient à éviter les brumes qui apparaissaient par endroits et à poursuivre leur route.
Lorsqu'ils tombèrent sur des bêtes féroces dans la forêt, dès que les deux hommes de tête donnaient un signal, les jeunes gens à l'arrière déployaient leur formation de combat et se tenaient prêts à l'affrontement.
Au cours du voyage, elle les vit éviter deux brumes toxiques et abattre trois groupes d'une douzaine de bêtes féroces sans subir la moindre perte.
Tandis qu'ils suivaient la famille Guo, une équipe dépêchée par la famille Ruan pénétra dans la forêt par le réseau de téléportation à la recherche de Xie Shisi.
Mais la retrouver dans une forêt aussi vaste était plus facile à dire qu'à faire.
La belle femme qui était revenue dans la famille Xie restait assise, hagarde, dans la cour, les yeux légèrement gonflés par les larmes. Entendant un bruit à l'extérieur de la cour, elle leva vivement la tête et aperçut son mari de retour ; elle s'avança et demanda : « Comment cela se passe-t-il ? Qu'a dit la famille Xie ? »
« La famille Xie a dépêché une équipe de recherche. » Xie Yan soupira, l'enlaça et lui tapota doucement l'épaule. « Ne t'inquiète pas. »
« Comment pourrais-je ne pas m'inquiéter ? Petite Shi n'est qu'une fillette. Même un adulte aurait du mal à survivre dans un tel environnement. » Elle sanglotait, se bouchant les oreilles et se jetant dans ses bras. « C'est ma faute, c'est tout ma faute. »
« Tu n'y es pour rien. C'est la troisième fille de la famille Ruan qui est en cause. Elle n'a cure des convenances ! » Il le dit calmement, le visage sévère. « S'il est arrivé quelque chose à Petite Shi, j'exigerai assurément œil pour œil ! »
Après un nouvel accès de sanglots, la voix de la belle femme s'arrêta net et elle se dégagea de son étreinte. « Où est notre fils, Petit Jiu ? Les a-t-on retrouvés ? »
Xie Yan secoua la tête. « C'est étrange. Le portier de la famille Xie a affirmé qu'ils n'étaient pas sortis, mais ils ne sont pas là non plus. La garde de l'ombre du manoir n'a pas perçu leur présence. Eux non plus n'avaient aucune idée de l'endroit où ils étaient allés. »
La belle femme fut saisie en entendant cela. « Penses-tu que tous les deux soient également entrés dans le Réseau d'Esprit de la Terre de la famille Ruan ? » demanda-t-elle hésitante.
Sans réfléchir, Xie Yan répondit : « Non, je n'y crois pas. J'ai vu le Réseau d'Esprit de la Terre de la famille Ruan. Il y a un Réseau d'Enfermement de l'Esprit dans la zone de la cour qui, dès qu'on y pénètre, déploie un Réseau de Mécanisme. Comment des étrangers pourraient-ils savoir comment ouvrir ce Réseau de Mécanisme ? »