Sa voix s'arrêta, et il inspira profondément. Il savait fort bien d'où lui venait ce traitement. S'il lui arrivait malheur, il craignait que le statut de son père et de son épouse au sein de la famille Xie ne s'effondre et que nul ne puisse plus les protéger.
« Cette Échelle de l'Ascension Immortelle est un pas vers le Ciel et un pas vers l'Enfer. Ceux qui parviennent à la gravir deviennent immortels, et pour ceux qui n'y parviennent pas, le sort est pire que d'être précipités dans le monde mortel ! Soupira le vieillard : "Malgré cela, il y a encore chaque année des gens qui veulent gravir cette échelle, mais ceux qui réussissent sont bien rares." »
« Je crains de ne pas pouvoir rester longtemps au Manoir à présent. La barrière frontalière menant à l'Échelle de l'Ascension Immortelle s'ouvrira dans sept ou huit mois, aussi dois-je m'y rendre à l'avance pour attendre. » dit Xie Yan. Il pensa à son épouse et à ses enfants, et ne put s'empêcher d'avoir le cœur lourd.
« Le moment venu, tente ta chance. Si tu n'y parviens pas, redescends vite. Ne laisse pas le réseau te repousser. Tu dois savoir que si tu descends par tes propres moyens, tu conserves ta force. Mais si c'est le réseau qui te renvoie, c'est une tout autre affaire. »
« Je sais. » Il hocha la tête, puis se souvint de quelque chose et dit : « Père, que penses-tu de ? »
« ? Pourquoi ? Pourquoi me demandes-tu cela ? » Le vieillard le regarda, surpris.
, allongée sur le toit, haussa un sourcil et écouta la conversation.
« Eh bien, c'est qu'aujourd'hui... » Il rapporta à son père l'épisode du choix des serviteurs par , et conclut : « Je croyais à l'origine que était un garçon simple et honnête, mais après aujourd'hui, je pense qu'il n'est pas quelqu'un d'ordinaire. »
À ces mots, le vieillard caressa sa barbe et réfléchit un moment, puis dit : « Si c'est comme tu le dis, c'est en effet un peu inhabituel. Cependant, une chose est certaine : ce jeune homme ne nourrit aucune intention malveillante envers notre famille. De plus, nous l'avons rencontré en chemin ; même s'il a des secrets, c'est normal, tant qu'il ne fait rien qui mette notre famille en danger. »
Après avoir entendu cela, partit discrètement, évita les gardes de l'ombre et regagna sa chambre en secret par le chemin qu'elle avait pris pour en sortir.
Elle avait d'abord songé à aller au Manoir principal pour glaner des informations, mais il semblait désormais qu'elle n'en avait plus besoin. Tant qu'elle suivrait Xie Yan, elle parviendrait naturellement au lieu où se trouve l'Échelle de l'Ascension Immortelle.
Le portier avait reçu une invitation de la famille Ruan, invitation que remit à la belle femme.
« Mère, de quelle famille vient cette invitation ? À quoi sert-elle ? » Xie Shisi mangeait le fruit qu'elle tenait tout en regardant sa mère ouvrir l'enveloppe.
Après y avoir jeté un coup d'œil, la belle femme sourit : « C'est une invitation de la Maîtresse de la famille Ruan. Elle nous convie à son banquet d'anniversaire dans deux jours. »
« Père y ira-t-il aussi ? » demanda-t-elle, curieuse.
« Ton père n'y assistera pas. Ce n'est qu'un banquet pour les membres et les enfants de quelques familles influentes, où vous pourrez lier connaissance avec les familles nobles de la cité. » répondit la belle femme en rangeant l'invitation.
« Alors Xiao Jiu viendra-t-il avec nous ? » Xie Shisi réfléchit un instant et demanda : « Les hommes et les femmes seront-ils assis ensemble ? »
« Non, ils seront assis séparément. » dit la belle femme, puis elle regarda qui se tenait près d'elle et demanda : « Xiao Jiu, ta voix va-t-elle mieux ? J'ai dit à la cuisine de préparer des boissons apaisantes pour ta gorge, bois-en plus tard. »
fut saisie en entendant cela, et acquiesça.
La belle femme le regarda et sourit, puis dit avec chaleur : « Le moment venu, tu viendras au banquet avec nous ! Je surveillerai Xiao Shi du côté des femmes, et toi tu devras veiller sur Yutang du côté des hommes. »
« Qui a besoin qu'il me surveille ? Ce sera très bien s'il ne cause pas d'ennuis. » Xie Yutang entra depuis l'extérieur et lança un regard à qui se tenait à ses côtés.