Guan Xilin sourit. « Je l'ai vu s'arrêter plusieurs fois. Il a dû deviner mon identité. Non, il devrait comprendre ma relation avec Petite Jiu. »
Son identité importait peu, mais dès qu'on la liait à Petite Jiu, il devenait le frère du Médecin Fantôme . Il en déduisit que si le Patriarche Qiao avait hésité à plusieurs reprises avant de parler, ce n'était pas à son intention, mais à celle de sa sœur Petite Jiu.
Ye Jing sourit en l'entendant. « L'identité de Médecin Fantôme d'Ah Jiu fait trop de bruit, et elle a désormais tant de réputations qu'on ne peut la comparer aux gens ordinaires. Il est naturel que certains cherchent à se rapprocher de vous. »
Les deux conversaient dans la cour. Guan Xilin leva la main lorsqu'ils perçurent vaguement des pas. Ils se turent et restèrent assis. Au bout d'un moment, une voix se fit entendre hors de la cour.
« Frère Guan. » La voix de Qiao Yinuo résonna.
Guan Xilin se retourna et vit que même son père arrivait. « Vous deux, vous n'êtes pas encore couchés ? » demanda-t-il en se levant avec un sourire.
Ye Jing acquiesça, puis alla se reposer dans sa chambre.
« Jeune Maître Guan. » Le Patriarche Qiao sourit en s'approchant de la table. « En fait, je viens troubler votre sommeil ce soir car j'ai une requête. »
« Prenez place. » Guan Xilin sourit et leur fit signe de s'asseoir.
Les serviteurs qui les attendaient leur apportèrent du thé, puis sortirent de la cour sans même monter la garde. Le sourire de Guan Xilin s'élargit encore lorsqu'il remarqua cela du coin de l'œil.
« Si vous avez quelque chose à dire, Patriarche Qiao, dites-le. »
« Puis-je demander si le Jeune Maître Guan est bien Guan Xilin ? » Avec son regard fixé sur Guan Xilin, il demanda directement.
Guan Xilin sourit. « Et si c'est le cas ? Et si ce n'est pas le cas ? »
« Pour être franc avec vous, Jeune Maître Guan, j'ai une requête. »
Il expliqua l'affaire simplement à l'homme face à lui. Finalement, il dit : « Je me suis rendu à la Tour de la Pilule Céleste, mais je n'ai pas pu voir le Médecin Fantôme pour lui demander de soigner mon père. Alors, quand j'ai vu le Jeune Maître Guan ici aujourd'hui et que j'ai été frappé par votre allure imposante, j'ai
supposé que vous étiez Guan Xilin, le frère adoptif du Médecin Fantôme. »
Il se leva, remonta sa robe et s'agenouilla devant Guan Xilin. « Comprenez mon cœur de fils comme ma position de patriarche de la famille Qiao, Jeune Maître Guan. J'ai de lourdes responsabilités sur les épaules et je dois penser à la famille Qiao. Aidez-nous, Jeune Maître Guan. »
« Père. » Quand Qiao Yinuo vit son père s'agenouiller et supplier sur place, il ne put s'empêcher de pousser un cri. En voyant l'expression résolue de son père, il s'agenouilla à ses côtés.
« Aidez-nous, Frère Guan ! »
Guan Xilin se leva et regarda fixement le père et le fils agenouillés devant lui. Le Patriarche Qiao se prosterna abruptement et vivement. Il n'avait jamais imaginé qu'un Patriarche s'agenouillerait devant lui.
Il était trop tard pour l'en empêcher maintenant. Mais en voyant Qiao Yinuo à genoux, il ne put s'empêcher de secouer la tête et de les aider à se relever. « Patriarche Qiao, Jeune Maître Qiao, relevez-vous d'abord ! »
« Le Jeune Maître Guan acceptera-t-il de nous aider ? »
Le Patriarche Qiao demanda, tenant sa main mais refusant de se lever. La prosternation n'était rien comparé à la sécurité de la famille Qiao et au réveil de son père.
« En fait, vous n'avez pas à faire cela. » Il les releva d'un mouvement vigoureux des mains.
Ils furent stupéfaits de voir qu'il était assez fort pour les soulever du sol, les empêchant de continuer à s'agenouiller…