« Oui. » L'intendant acquiesça. Il partit après avoir donné ses instructions aux quatre serviteurs.
Guan Xilin et Ye Jing restèrent assis dans la cour, tandis que les quatre serviteurs se retirèrent pour attendre dehors.
« La famille Qiao semble être un grand clan de la cité. Le décor est somptueux. » constata Ye Jing en examinant l'agencement de la cour.
Guan Xilin sourit en l'entendant. « Quand tu m'épouseras, le décor du manoir sera entièrement à ta discrétion. »
Les joues de Ye Jing se teintèrent de rose. « C'est encore un peu tôt pour en parler. »
« Pas du tout. Une fois nos affaires terminées ici, nous rentrerons, et je te ramènerai d'abord chez les Ye, puis je demanderai à mes parents adoptifs de choisir une date propice pour demander ta main. » Il l'avait déjà tout planifié dans sa tête. Il rentrerait dès qu'ils auraient fini ici et s'occuperait de —
De ce côté, les deux discutaient. Lorsque l'eau chaude fut prête dans la chambre, ils y entrèrent pour se baigner et se changer. De l'autre, Qiao Yinuo, de retour au manoir des Qiao, se rendit dans la cour de son père et lui raconta ce qui s'était passé dehors.
« Heureusement, nous avons croisé le frère Guan sur le chemin du retour. Sans lui, nous serions tous morts sous les coups de ces mercenaires errants. » dit Qiao Yinuo.
« Il vous a tous sauvés, lui seul ? » Le patriarche Qiao resta stupéfait. « D'après ce que tu viens de dire, les mercenaires errants que vous avez affrontés sont tous de rang Céleste, et ils sont vingt ou trente. Comment a-t-il pu en tuer autant, tout seul ? »
« Le frère Guan est très puissant. Un seul coup de son long sabre a suffi à trancher et tuer un mercenaire errant. De plus, il les a tous tués sans subir la moindre égratignure. »
Qiao Yinuo ajouta : « Je les ai invités chez nous puisqu'ils nous avaient sauvés et que nous n'étions pas loin du manoir des Qiao. J'ai supposé qu'ils étaient en route également, et qu'ils pourraient devoir partir demain. »
Le patriarche Qiao hocha la tête. « Tu as bien fait. Nous lui devons la vie. Dis à la cuisine de préparer le dîner. Ce soir, j'irai exprimer ma gratitude au jeune maître Guan. »
« Oui, Père. J'y vais, et j'irai voir si Yuanchong a déjà été récupéré. Il était grièvement blessé. Yuanchong n'aurait pas pu arriver ici si le père de Yu Long ne lui avait pas donné l'hémostatique spécial du Médecin Fantôme. »
« L'hémostatique du Médecin Fantôme ? » Le patriarche Qiao fut saisi. « Je ne m'attendais pas à ce que leur famille puisse se le procurer. On dit que les médicaments du Médecin Fantôme ont un effet miraculeux, mais peu de gens peuvent les acheter. Ça a dû coûter une fortune, en plus. »
Puis, d'un geste de la main, il ajouta : « Retourne dans ta cour pour te changer et te reposer. Ce soir, j'enverrai quelqu'un t'appeler. »
« D'accord. » Qiao Yinuo répondit avant de se retirer.
Ce ne fut qu'après son retour qu'ils apprirent que le fils avait été sauvé à mi-chemin par un jeune maître nommé Guan. En entendant la nouvelle, le patriarche Shi ordonna à ses gens de préparer des cadeaux et se prépara à lui rendre visite le lendemain matin pour le remercier.
Certains des jeunes hommes rentrés chez eux avaient préparé des cadeaux et prévu de se rendre au manoir des Qiao le lendemain pour remercier le jeune maître Guan, tandis que d'autres feignaient l'ignorance et faisaient semblant de ne rien savoir.
Guan Xilin et Ye Jing, qui avaient changé de vêtements après leur bain, furent conviés ce soir-là au banquet de la cour avant. Le patriarche Qiao leur exprima personnellement sa gratitude et leur offrit de nombreux cadeaux.
La famille Qiao, cependant, ne découvrit pas qui ils étaient, malgré une table bien arrosée. Ils ne surent que deux personnes portaient les noms de Guan et de Ye....